من المتوقع أن يعترف النائب الأمريكي السابق جورج سانتوس بالذنب في عدة تهم في قضيته الفيدرالية المتعلقة بالاحتيال، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.
ومن المتوقع أن يقدم سانتوس، وهو جمهوري من نيويورك، إقراره بالذنب في جلسة استماع بالمحكمة مقررة يوم الاثنين في لونغ آيلاند، وفقا لهذا الشخص.
ولم يتمكن الشخص من مناقشة تفاصيل الالتماس علنًا وتحدث إلى وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويته.
وتم ترك رسائل تطلب التعليق من سانتوس وثلاثة محامين يمثلون عضو الكونجرس السابق.
كان من المقرر عقد جلسة المحكمة بعد ظهر يوم الاثنين بعد أن تقدم ممثلو الادعاء ومحامو سانتوس بطلب مشترك يوم الجمعة. كما طلبوا تأجيل بعض المواعيد النهائية قبل المحاكمة وحصلوا عليها.
تأتي هذه الأخبار قبل أسابيع فقط من بدء اختيار أعضاء هيئة المحلفين في التاسع من سبتمبر. وكان سانتوس قد دفع في السابق ببراءته من مجموعة من الجرائم المالية، بما في ذلك الكذب على الكونجرس بشأن ثروته، وجمع إعانات البطالة أثناء العمل بالفعل واستخدام مساهمات الحملة لدفع نفقات شخصية مثل الملابس المصممة.
ومن بين الاتهامات التي يواجهها سانتوس الاحتيال الإلكتروني وسرقة أموال عامة وغسيل الأموال وسرقة الهوية المشددة.
وقال ممثلو الادعاء للقاضي مؤخرا إن المحاكمة قد تستمر ثلاثة أسابيع لأنهم يتوقعون استدعاء ما لا يقل عن ثلاثين شاهدا، بما في ذلك بعض ضحايا جرائم سانتوس المزعومة.
كان سانتوس قد أكد في السابق براءته ووصف التحقيق بأنه “حملة شعواء”، وهي ادعاءات وصفها المدعون العامون بأنها “لا أساس لها من الصحة” في ملف قدمه إلى المحكمة مؤخرا. ولكن في ديسمبر/كانون الأول، عندما قال المدعون العامون إن مفاوضات الإقرار بالذنب جارية، قال سانتوس في مقابلة أجريت معه في ذلك الوقت إن التوصل إلى اتفاق “ليس مستحيلا”.
وعندما سُئل عما إذا كان خائفًا من الذهاب إلى السجن، قال: “أعتقد أن الجميع يجب أن يخافوا من الذهاب إلى السجن، فهو ليس مكانًا جميلًا، وأريد بالتأكيد أن أعمل بجد لتجنب ذلك قدر الإمكان”.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، رفضت القاضية جوانا سيبرت طلب سانتوس بأن يملأ أعضاء هيئة المحلفين المحتملين استبياناً مكتوباً لقياس آرائهم عنه. وزعم محاموه في ملفات المحكمة أن هذا ضروري لأن “سانتوس قد أدين بالفعل في محكمة الرأي العام”.
كما سعى محامو الحكومة إلى الاعتراف ببعض الأكاذيب التي أطلقها سانتوس خلال حملته الانتخابية كدليل. فقبل انتخابه في عام 2022 لتمثيل أجزاء من كوينز ولونج آيلاند، زعم زوراً أنه تخرج من جامعة نيويورك وكلية باروخ وأنه عمل في شركات وول ستريت الكبرى.
وقد أقر اثنان من مساعدي سانتوس في حملته الانتخابية بالذنب في جرائم تتعلق بحملة النائب السابق. ففي أكتوبر/تشرين الأول الماضي، أقرت أمينة خزانته السابقة نانسي ماركس بالذنب في تهمة التآمر على الاحتيال واتهمت سانتوس بالتورط في مخطط لتجميل تقارير تمويل حملته الانتخابية بقرض مزيف ومانحين مزيفين. وقال أحد محاميي ماركس في ذلك الوقت إن موكلته مستعدة للشهادة ضد سانتوس إذا طُلب منها ذلك، قائلاً إنها “أُغرِيَت عقلياً” من قِبَل سانتوس.
وبعد شهر، أقر سام ميلي، أحد جامعي التبرعات السابقين لصالح سانتوس، بالذنب في تهمة الاحتيال الإلكتروني الفيدرالي، معترفاً بأنه انتحل صفة مساعد رفيع المستوى في الكونجرس أثناء جمع أموال الحملة الانتخابية لسانتوس.
تم طرد الجمهوري من نيويورك من الكونجرس في ديسمبر / كانون الأول بعد أن توصل تحقيق أخلاقي إلى “أدلة دامغة” على أنه خالف القانون واستغل منصبه العام لتحقيق مكاسب شخصية.
ساهم الكاتب مايكل ر. سيساك من وكالة أسوشيتد برس في هذا التقرير.
