أوستن ، تكساس (AP) – واجه المدعي العام لولاية تكساس ، كين باكستون ، يوم الأربعاء مخاطر جديدة مفاجئة على مستقبله السياسي ، حيث عرضت لجنة تحقيق بمجلس النواب عرضًا علنيًا غير عادي للفضيحة وانتهاك القانون المزعوم الذي خلف أحد كبار الجمهوريين في تكساس لفترة طويلة.
لأكثر من ساعتين ، قدم المحققون نتائج تزعم أن باكستون سعى لإخفاء علاقة غرامية ، وأساء استخدام مكتبه لمساعدة متبرع ، وتجنب البروتوكولات “الخارجة بشكل صارخ” عن الأعراف ، وبنى ثقافة الخوف والانتقام في مكتبه. أخبر المحققون لجنة التحقيق العامة بمجلس النواب التي يقودها الحزب الجمهوري أن هناك أدلة على أن باكستون ارتكب العديد من الجنايات والجنح على مر السنين ، بما في ذلك إساءة استخدام المعلومات الرسمية وإساءة استخدام الصفة الرسمية والانتقام.
أطلق التحول الدراماتيكي للأحداث في مبنى الكابيتول في تكساس العنان لاختبار جديد لمتانة باكستون بطريقة لم يواجهها المحافظون المشاغبون من قبل على الرغم من لائحة اتهام جنائية في عام 2015 والتحقيق الجاري في مكتب التحقيقات الفيدرالي. يجري تحقيق لجنة مجلس النواب بهدوء منذ شهور ولم يظهر حتى يوم الثلاثاء.
ولم يتضح على الفور كيف ستتصرف لجنة التحقيق العامة في مجلس النواب بشأن النتائج. بدأت جلسة استماع اللجنة عندما سعى باكستون للحصول على موافقة تشريعية بأكثر من 3 ملايين دولار من دولارات دافعي الضرائب لتسوية دعوى قضائية للمبلغين عن المخالفات مع كبار مساعديه الذين اتهموه بالفساد. وأشار قادة مجلس النواب الجمهوريين إلى عدم ارتياحهم للموافقة على دفع تعويضات. تنتهي الجلسة التشريعية يوم الاثنين.
كان المنتدى وحده بمثابة توبيخ ملحوظ من الجمهوريين في مبنى احتفظ فيه باكستون بمدافعين وحلفاء منذ فترة طويلة ، بما في ذلك الحاكم الجمهوري جريج أبوت ، الذي أشاد بباكستون بينما أدى اليمين الدستورية لولاية ثالثة في يناير.
ولم يرد مكتب باكستون على الفور على طلب للتعليق على الجلسة. خلال برنامج إذاعي صباح الأربعاء ، كرر ادعائه في اليوم السابق بأن رئيس مجلس النواب الجمهوري ديد فيلان كان في حالة سكر أثناء عمله. ورفض مكتب فيلان الاتهام ووصفه بأنه محاولة من باكستون “لحفظ ماء الوجه”.
وذهبت لجنة الولاية ، برئاسة النائب الجمهوري أندرو المر ، إلى جلسة تنفيذية بعد أن انتهى المحققون من تقديم نتائجهم المطولة ، والتي وصف بعضها بأنها مثيرة للقلق.
قال: “ما زلت مستغرقًا في الكثير من الحقائق التي قدمتموها لنا”.
أبلغ موظفو باكستون السابقون عنه إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي في عام 2020 بتهمة انتهاك القانون لمساعدة أحد المساهمين في الحملة. وظّف المتبرع ، وهو مطور العقارات في أوستن ، نيت بول ، امرأة اعترفت باكستون بوجود علاقة غرامية خارج نطاق الزواج معها. في فبراير ، تولى قسم النزاهة العامة بوزارة العدل الأمريكية ومقره واشنطن التحقيق الجنائي الفيدرالي في قضية باكستون.
منذ أبريل / نيسان ، أصدرت لجنة مجلس النواب ما لا يقل عن 12 مذكرة استدعاء للشهادة والمعلومات لأشخاص وكيانات كجزء من تحقيقها في مكتب باكستون ، وفقًا لمحضر الاجتماع الذي يشير إلى أنه تم ترك الأطراف مجهولة الهوية من أجل “منع الانتقام والانتقام”.
خلال جلسة الاستماع يوم الأربعاء ، تساءلت نائبة الولاية آن جونسون ، وهي عضوة ديمقراطية من هيوستن ونائبة رئيس اللجنة ، عما إذا كان “من العدل القول” إن مكتب المدعي العام “قد تم اختطافه فعليًا لتحقيق من قبل نيت بول من خلال المدعي العام ، كين باكستون “.
ردت المحامية إيرين إيبلي ، أحد المحققين ، “سيكون هذا رأيي”.
ولم يرد محامو بول على الفور على طلبات التعليق.
أعرب باكستون عن دهشته وإحباطه من جلسة الاستماع خلال ظهوره في برنامج مارك ديفيس شو.
قال باكستون: “هذا غير مسبوق لما يفعلونه”. “هذا مستوى صادم بالنسبة لي ، خاصة من مجلس النواب الجمهوري. هذا ما لديهم الوقت للقيام به على عكس بعض الأشياء المهمة مثل اختيار المدرسة “.
استقال كل من متهمي باكستون في وقت لاحق أو تم فصله. في السنوات التي تلت ذلك ، فقدت وكالته الفوضى وراء الكواليس ، مع استقالة المحامين المخضرمين بسبب ممارسات يقولون إنها تهدف إلى تقليص العمل القانوني ومكافأة الموالين وإثارة المعارضة. لكن حتى الآن ، لم يُظهر المشرعون من الحزب الجمهوري رغبة كبيرة في النظر إلى عضو من حزبهم ظل يتدفق باستمرار من التحديات القانونية التقييدية لإدارة الرئيس الديمقراطي جو بايدن.
أفاد بليبيرج من دالاس.
