مثل أ كاتب كمخرج، العديد من قصصي تنبع من تجارب وتطلعات شخصية. غالبًا ما تدفعني الرغبة في إنشاء قصص للأطفال الذين نادرًا ما يرون أنفسهم ممثلين على الشاشة.
عندما كنت طفلاً، كنت أرغب في رؤية الأولاد السود الصغار مثلي كشخصية رئيسية، يركضون ويلعبون في الخارج. أردت أيضًا أن أرى تنوعًا حقيقيًا على الشاشة: أطفال ذوو نفخات وخرزات أفرو كبيرة، وأطفال مزودون بأقواس للأرجل، وأطفال مصابون بالمهق، على سبيل المثال. بمعنى آخر، أردت أن يبدو التلفزيون مثل الحي الذي نشأت فيه، لكن نادرًا ما كان الأمر كذلك.
لقد حفظت هذا الشوق في ذهني عندما انتقلت من الشعر والنثر إلى المسرحيات والتلفزيون. وقد قادني ذلك إلى المشاركة في كتابة حلقات من برنامج PBS Kids بعنوان “Work it Out Wombats”، والذي كان يشبه في كثير من النواحي حياتي وحياة أبناء عمومتي في منزل جدتي.
إن الروايات التي صاغتها، في وقت سابق من مسيرتي المهنية، لمنصات مثل Netflix وNick Jr. أعطت الأولوية أيضًا لسرد القصص الشامل. كانت وظيفتي الأولى ككاتبة تلفزيونية للأطفال هي “عالم الكرمة.” مسلسل رسوم متحركة أنشأه كريس “لوداكريس” بريدجز ويدور حول أ طالبة في المرحلة المتوسطة موهوبة غنائيًا توفق بين أحلامها في موسيقى الراب ومهارات حل المشكلات للتنقل في الحياة.
وعلى الرغم من أن التمثيل العرقي والثقافي أمر بالغ الأهمية، فقد لاحظت وجود فراغ في رواية القصص حول الإعاقة، خاصة في المجتمعات الملونة، وأردت المساعدة في ملئه. في عام 2014، قمت بنشر كتاب بعنوان “أجمل شيء في العالم“، والتي تسلط الضوء على العمى التدريجي لدى طفل صغير. في القصة، تساعد والدته الصبي على تحويل ما كان يمكن أن يكون مأساة إلى جمال. أظهر لي هذا المشروع مقدار المساحة التي يجب تغطيتها، وعدد القصص الأخرى التي تنتظر أن تُروى.
هكذا هي “أغنيتنا” تم إنتاج فيلم رسوم متحركة قصير يستكشف أعماق حب الأب وتعقيدات الإعاقة. فيه، نلتقي بأب مصمم على حماية ابنه من الألم الذي يتوقع أن يعاني منه الصبي بسبب إعاقته. وبينما تتكشف القصة، ندرك أنه على الرغم من أن تصرفات الأب حسنة النية، إلا أنه قد يتسبب في ضرر لابنه أكثر من نفعه.
بمساعدة الرسوم المتحركة المذهلة من زملائي الموهوبين، تدعو “أغنيتنا” الجماهير إلى استكشاف التوازن الدقيق بين الحماية والتمكين، والتفكير في تعقيدات الحب والقبول والشجاعة لاحتضان هويتك.
البذرة ل”اغنيتنا” تم زرعها في لحظة تأمل بعد محادثة مع صديقة مقربة حول التحديات التي كانت تخشى أن يواجهها ابنها كريستوفر عندما يكبر. ولد كريستوفر وهو يعاني من حالة خلقية نادرة تؤثر على اليدين والقدمين. يؤدي التشوه خارج الأصابع، المعروف أيضًا باسم تشوه انقسام اليد/القدم، إلى شق حيث يجب أن تتطور أصابع اليد أو أصابع القدم المركزية. كان كريستوفر مجرد طفل في ذلك الوقت، لكن مرونته وحبه للحياة، إلى جانب مخاوف والدته المفهومة عليه، ألهمتني لكتابة قصة حيث لم تكن الإعاقة عائقًا، بل مجرد جانب واحد من حياة نابضة بالحياة.
عندما كتبت قصته، أدركت أن هدفها يتجاوز مجرد تزويد الأطفال برسالة إيجابية. عندما يرى الآباء أسرهم مصورة بشكل أصيل، فإن ذلك يعزز الشعور بالتحقق والتعاطف والانتماء. يستحق آباء الأطفال المعوقين أن يروا تعقيدات حياتهم وتجاربهم، ولحظات القوة والضعف، التي تم تصويرها في الكتب وعلى شاشة التلفزيون.
منذ عامين وأنا أعمل على جلب “اغنيتنا” ليؤتي ثماره كفيلم رسوم متحركة، بالتعاون مع رسامي رسوم متحركة رائعين مثل ماتياس هورهاجر وباحثين مثل شيريل ماكجلوفين بينتو، والداعمين الذين يؤمنون بكيفية محاولتنا فتح العالم للعائلات من خلال رواية القصص.
كأب، آمل أن أروي قصة من التعاطف والتفاهم يكون لها صدى لدى الجماهير من جميع الأعمار. من خلال تحدي المفاهيم التي عفا عليها الزمن حول الحماية والحرية، أريد “اغنيتنا” لتمهيد الطريق لعالم أكثر شمولا ورحمة.
وبينما ننتهي من الاستعداد لمهرجان 2025 في شهر ديسمبر/كانون الأول من هذا العام، فإن هدفي هو جعل الأطفال يشعرون بقدر أقل من الوحدة وتنوير الآباء حول القوة التحويلية للحب والقبول. ولا ينبغي أن تكون الإعاقة عائقًا، بل وجهًا من جوانب الإنسانية يجب الاحتفاء به. من خلال احتضان القصص التي تلهم التعاطف والتغيير، نؤلف لحنًا من الوحدة والتفاهم، حيث يجد كل طفل أغنيته الخاصة.
