استجاب الملياردير المحافظ هارلان كرو ليلة الاثنين لطلب من الديمقراطيين من لجنة القضاء في مجلس الشيوخ للحصول على مزيد من التفاصيل حول الهدايا التي قدمها لقاضي المحكمة العليا كلارنس توماس والتي لم يتم الكشف عنها.
رد كرو؟ أنا لا أخبرك بأي شيء.
“بعد دراسة متأنية ، لا نعتقد أن اللجنة لديها السلطة للتحقيق في صداقة السيد كرو الشخصية مع القاضي كلارنس توماس” ، تقرأ رسالة من محامي كرو ، مايكل بوب من جيبسون ، دن وكروتشر إل إل بي.
“الأهم من ذلك ، أن الكونجرس ليس لديه السلطة الدستورية لفرض قواعد ومعايير أخلاقية على المحكمة العليا ،” تتابع الرسالة. إن القيام بذلك من شأنه أن يتجاوز سلطة المادة الأولى للكونغرس وينتهك المبادئ الأساسية لفصل السلطات. وهذا يمنع اللجنة من إجراء تحقيق لدعم مثل هذا التشريع “.
إليك نسخة من خطاب كرو ، حصلت عليها HuffPost لأول مرة:
وطالب الديمقراطيون في لجنة مجلس الشيوخ بقيادة الرئيس ديك دوربين (ديموقراطي) مسبقا في هذا الشهر أن كرو يزودهم بقائمة بجميع الهدايا التي تزيد قيمتها عن 415 دولارًا والتي قدمها لقضاة المحكمة العليا. جاءت رسالتهم ردًا على تقرير قنبلة ProPublica الشهر الماضي أن توماس كان يقبل الرحلات الفاخرة والهدايا من كرو كل عام تقريبًا لأكثر من عقدين دون الكشف عنها.
كرو أيضا اشترى منزل أسلاف توماس من العدالة ، قام بتجديده ، والآن يسمح لوالدة توماس بالعيش هناك بدون إيجار. بالإضافة إلى ذلك ، كرو دفع الرسوم الدراسية في مدرسة خاصة لابن شقيق توماس، الذي عامله توماس على أنه ابنه بالتبني. فشل توماس في الكشف عن كل من بيع منزل عائلته ورسوم التعليم المغطاة لابنه بالتبني.
وسط كل هذا ، كان كرو المصالح التجارية أمام المحكمة.
في بيان يوم الثلاثاء ، انتقد دوربين رد الحزب الجمهوري الضخم على اللجنة ، واصفًا ذلك بأنه “لا يمكن الدفاع عنه” وقال إنه لا “تقديم تبريراً موثوقاً “لفشل كرو في الرد على أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ المكتوبة.
قال دوربين: “إن الهدايا التي تقدمها هذه الشركات وإمكانية الوصول إلى القضاة لها صلة وثيقة بالجهود التشريعية للجنة بشأن إصلاح الأخلاقيات”.
كما رفض عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي ادعاء كرو بأن الكونجرس يفتقر إلى السلطة لتمرير تشريع أخلاقي ينطبق على قضاة المحكمة العليا ، وسخر من فكرة أن كرو لا يحتاج إلى تقديم معلومات إلى اللجنة لأنها قضية فصل السلطات.
“السيد. كرو لا يعمل ، ولم يعمل أبدًا ، في المحكمة العليا “، قال دوربين.
وأضاف: “سترد اللجنة بشكل كامل على هذه الرسالة في وقت قصير ، وستواصل السعي للحصول على استجابة موضوعية لطلباتنا المتعلقة بالمعلومات من أجل صياغة وتعزيز التشريعات الأخلاقية المستهدفة اللازمة للمساعدة في استعادة الثقة في المحكمة العليا”.
في قلب كل هذا تكمن المشكلة الصارخة المتمثلة في عدم وجود مدونة أخلاقية واجبة التطبيق لدى المحكمة العليا. في الواقع ، لم يكن لديها واحدة من قبل ، على عكس كل محكمة فيدرالية أخرى في البلاد. قدم الديمقراطيون في مجلس الشيوخ تشريعات لمنح المحكمة مدونة للأخلاق ، لكن الجمهوريين رفضوا بالكامل تقريبًا فكرة فعل أي شيء ، قائلين إن المحكمة تحكم نفسها بنفسها.
في إشارة إلى مدى تسييس القضية في مجلس الشيوخ ، قاد السناتور جون كينيدي (جمهوري من لوس أنجلوس) يوم الثلاثاء الجمهوريين في اللجنة القضائية في رسالة إلى دوربين ، منتقدًا جهوده لإجبار كرو على تقديم مزيد من التفاصيل إلى اللجنة. حول الهدايا التي قدمها لتوماس.
كتب أعضاء مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري: “طلباتك تبدو منحازة وسياسية”. علاوة على ذلك ، فهم يستهدفون فقط الأعضاء المحافظين في المحكمة العليا. للبدء ، تدعي رسائلك أنك تعتقد أن “الوصول الخاص” للقضاة – على ما يبدو عندما يجتمع القضاة مع أي شخص ليس في المحكمة – “يخلق مظهرًا من التأثير غير المبرر الذي يقوض ثقة الجمهور في حيادية المحكمة”. لكن القضاة والقضاة والسياسيين وغيرهم من الشخصيات العامة يتفاعلون مع الأصدقاء في أماكن خاصة كل يوم – تمامًا مثل أي شخص آخر “.
واختتمت رسالة كينيدي ما يلي: “نحثكم على سحب رسائلكم بتاريخ 8 مايو إلى السيد كرو وكياناته وإعادة تركيز جهود اللجنة القضائية على التحقيقات المشروعة”.
Accountable.US ، وهي مجموعة رقابية غير حزبية تركز على الفساد الحكومي ، تؤكد أن المحكمة العليا تأخرت كثيرًا في وضع مدونة للأخلاقيات ، بغض النظر عما إذا كان الكونجرس أو المحكمة قد وضعها.
قال رئيس المجموعة ، كايل هيريج: “كانت العلاقة المالية غير السليمة التي دامت عقودًا من القاضي توماس مع الملياردير المحسن هارلان كرو هي التي أشعلت أزمة الفساد في المحكمة العليا ، والتي وصلت الآن إلى ذروتها”. “لقد صرف رئيس المحكمة روبرتس مسؤوليته عن تنظيف محكمته ، مما أجبر الكونجرس على التدخل. سواء من قبل روبرتس أو الكونجرس ، نحن بحاجة إلى إصلاح عاجل لاستعادة المصداقية والنزاهة لمحكمتنا”.
