واشنطن (رويترز) – ستشارك مرشحة الحزب الديمقراطي للرئاسة كامالا هاريس وزميلها في الترشح تيم والز في حملتهما بالحافلة في جنوب غرب ولاية بنسلفانيا يوم الأحد على أمل الاستفادة من موجة الحماس الذي جلبته ترشحها للسباق الرئاسي إلى مؤتمر ترشيح حزبهما في شيكاغو هذا الأسبوع.
وسوف ينضم إلى نائبة الرئيس هاريس وحاكم ولاية مينيسوتا، زوجيهما، دوج إيمهوف وجوين والز، أثناء صعودهما ونزولهما من الحافلة في منطقة بيتسبرغ لاستقبال الناخبين.
وكان من المقرر أن يلقي هاريس وإيمهوف كلمة في فعالية في بلدة روتشستر في مقاطعة بيفر، والتي فاز بها دونالد ترامب، المرشح الجمهوري للرئاسة، في عام 2020، رغم خسارته في الانتخابات العامة أمام الديمقراطي جو بايدن.
تُعَد ولاية بنسلفانيا الجنوبية الغربية جزءًا بالغ الأهمية من ولاية رئيسية في ساحة المعركة والتي طالما استحوذت على اهتمام المرشحين الرئاسيين. فقد صوتت الولاية لصالح المرشح الجمهوري للرئاسة في عام 2016 وللمرشح الديمقراطي في عام 2020. ويتنافس كل من هاريس وترامب لمعرفة من يستطيع وضع ولاية بنسلفانيا في صفهما في الخامس من نوفمبر/تشرين الثاني.
تشير معظم استطلاعات الرأي، بما في ذلك استطلاع صحيفة نيويورك تايمز/كلية سيينا وفوكس نيوز، إلى أن هاريس وترامب يتنافسان بشكل متقارب على مستوى الولاية.
وأقام ترامب تجمعا جماهيريا يوم السبت في ويلكس بار في الجزء الشمالي الشرقي من الولاية، وذلك في أعقاب تجمعاته السابقة في يوليو/تموز في هاريسبرج وباتلر، حيث نجا من محاولة اغتيال.
ستكون جولة الحافلة هي الرحلة الثامنة التي تقوم بها هاريس إلى بنسلفانيا هذا العام، والثانية هذا الشهر. جاء إعلان نائبة الرئيس في السادس من أغسطس أن والز سيكون نائبها قبل ساعات من ظهورهما المشترك الأول في وقت لاحق من ذلك اليوم في فيلادلفيا.
قالت كريستين كانثاك، الأستاذة المساعدة للعلوم السياسية في جامعة بيتسبرغ: “هذه ولاية كانت مهمة للغاية تقليديًا، لكن جنوب غرب ولاية بنسلفانيا كان في الواقع جزءًا من ساحة المعركة في هذه الولاية”.
وقالت إن مقاطعة أليغيني، التي تضم بيتسبرغ، هي مقاطعة متنوعة تضم مناطق حضرية وضاحية وريفية، والكثير من الناس الذين لم يقرروا بعد كيف سيصوتون.
وقال كانثاك عن هاريس: “من المنطقي أن تأتي إلى هنا وتطلب أصواتًا لأن هناك أصواتًا متاحة هنا. الأمر لا يتعلق فقط بحشد قاعدتك. بل يتعلق بالحصول على فرصة للتحدث إلى الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم حقًا”.
وفي السباق الانتخابي لعام 2020، فاز بايدن بمقاطعة أليغيني بنسبة 60% من الأصوات، بينما فاز ترامب بمقاطعة بيفر المجاورة، والتي تضم مدينة روتشستر، بنحو 58% من الأصوات.
بعد فوز ترامب المفاجئ في الولاية في عام 2016، قلب بايدن الطاولة على بنسلفانيا في عام 2020 – وبذلك فاز بالبيت الأبيض – جزئيًا من خلال زيادة إجمالي الأصوات التي حصل عليها في بيتسبرغ، ثاني أكبر مدينة في الولاية ومقر مقاطعة أليغيني.
لقد دأب بايدن على التودد إلى نقابات العمال ذوي الياقات الزرقاء في المنطقة، حيث بدأ حملته الرئاسية لعام 2020 في قاعة نقابة سائقي الشاحنات في بيتسبرغ بإعلانه: “أنا رجل نقابي”. وبصفته رئيسًا، عارض استحواذ شركة يابانية على شركة US Steel العريقة في بيتسبرغ، قائلاً إنها “يجب أن تظل أمريكية تمامًا”، وفرض تعريفات جمركية أعلى على الصلب الصيني.
وتخلى بايدن عن مساعيه لإعادة انتخابه الشهر الماضي وأيد هاريس لتحل محله في التذكرة.
إن ترامب، الذي يعتمد على الإقبال القوي من قاعدته الانتخابية من الناخبين البيض من الطبقة العاملة، لا يتنازل عن هذه المنطقة. فقد تحولت المقاطعات المحيطة بمدينة بيتسبرغ من الديمقراطيين إلى الجمهوريين في الانتخابات الرئاسية الأخيرة، وهو ما كان لصالح ترامب في كل من حملتيه السابقتين.
كما تبنى ترامب سياسات تجارية حمائية وأصر على أنه مؤيد للعمال. وقد لاقى تعهده بزيادة إنتاج الطاقة في الولايات المتحدة و”الحفر، يا صغيري، الحفر” صدى في مقاطعات جنوب غرب بنسلفانيا ذات الياقات الزرقاء مثل واشنطن، حيث ساعد طفرة حفر الغاز الطبيعي في جعل بنسلفانيا ثاني أكبر منتج في البلاد بعد تكساس. كانت هاريس تريد ذات يوم حظر التكسير الهيدروليكي، وهي عملية استخراج النفط والغاز، قبل أن تتنصل مؤخرًا من موقفها السابق.
وقالت دانا براون، مديرة مركز بنسلفانيا للمرأة والسياسة بجامعة تشاتام، في مقابلة إن هاريس ستستخدم رحلة الحافلة للوصول إلى الناخبين في المنطقة الجنوبية الغربية من الولاية “بينما لا تزال تتمتع بقدر كبير من الزخم في ظهرها” وتعزيز التغطية الإعلامية المحلية.
وقال براون “إنها سوف تحظى بقدر كبير من اهتمام وسائل الإعلام الحرة. وأعتقد أن أملهم هو الحفاظ على هذا الزخم والتركيز عليها وليس على منافسها”.
لقد أصبحت جولات الحافلات عنصراً أساسياً في الحملات السياسية، ويرجع هذا جزئياً إلى التغطية الإعلامية المجانية التي تولّدها. وتعمل مثل هذه الرحلات على إخراج المرشحين من بدلاتهم الرسمية وإخراجهم من واشنطن حتى يتمكنوا من السفر في أنحاء البلاد وكسب الوقت مع الناخبين في أماكن صغيرة مثل المطاعم والمحلات التجارية الصغيرة.
قام بايدن بجولة بالحافلة عبر ولاية أيوا لمدة ثمانية أيام أطلق عليها “لا هراء” في ديسمبر 2019.
خلال حملته لإعادة انتخابه عام 2012، سافر الرئيس باراك أوباما عبر بلدة صغيرة في ولاية أوهايو في جولته بالحافلة تحت شعار “المراهنة على أميركا”.
وقال أوباما في إحدى المحطات: “من الممتع دائمًا أن أكون خارج واشنطن، وبالنسبة لي أن أتمكن من التفاعل مع الناس فهذا أمر رائع”.
كما سافر الرئيسان جورج دبليو بوش وبيل كلينتون بالحافلة أيضًا أثناء حملتهما الانتخابية لولاية ثانية.
يفتتح المؤتمر الوطني الديمقراطي أعماله يوم الاثنين.
ساهم في هذا التقرير الكاتبان مايكل روبينكام من وكالة أسوشيتد برس في شمال شرق ولاية بنسلفانيا ولينلي ساندرز من واشنطن.
