تالاهاسي ، فلوريدا (AP) – فاز حاكم ولاية فلوريدا بإعادة انتخابه بأرقام قياسية ووجد نفسه لاحقًا يترشح كحزب محافظ في انتخابات تمهيدية رئاسية مزدحمة. وفي نيو هامبشاير، يتطرق إلى قضية حقوق الإجهاض المثيرة للجدل، ويناقش العمليات العسكرية الإسرائيلية الجارية، ويعد بأنه سيؤمن الحدود المكسيكية، ويحذر من أن الجنون المالي للإدارة الحالية سوف يسبب المزيد من التضخم، وليس الحد منه.
وبينما يبدو الأمر مثل الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس في عام 2023، كان هذا هو حاكم فلوريدا الديمقراطي السابق روبين أسكيو في عام 1984. وانسحب أسكيو من السباق بعد أن احتل المركز الثامن في نيو هامبشاير. يتطلع DeSantis إلى تجنب مصير مماثل بينما يستعد للمناظرة الثالثة للحزب الجمهوري هذا الأسبوع في ولايته الأصلية.
إذا تم انتخاب ديسانتيس أو الرئيس السابق دونالد ترامب رئيسًا في نهاية المطاف العام المقبل، فستكون هذه هي المرة الأولى التي يختار فيها الأمريكيون شخصًا من فلوريدا لقيادتهم. كان ترامب مثل طائر الثلج في نيويورك وله منزل ثان في بالم بيتش عندما تم انتخابه لأول مرة، لكنه خسر في وقت لاحق كمواطن من فلوريدا بدوام كامل.
لذلك، في حين أن فلوريدا هي موطن قاعة رؤساء عالم ديزني، إلا أن هذا ليس المكان المناسب للبحث عن تمثيل من ثالث أكبر ولاية في البلاد. وحتى لو كانت ميزة الملاعب المحلية تمنح DeSantis فرصة للحديث عن إنجازاته في ولاية صن شاين، فلا يوجد دليل تاريخي يشير إلى أنها ستساعده في السباق نفسه.
وقال الحاكم السابق جيب بوش، الذي كان يعتبر المرشح الأوفر حظا في الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري لعام 2016 قبل أن يؤدي صعود دونالد ترامب إلى إعادة تشكيل الحزب: “ليس لدي أي فكرة حقا عن سبب حدوث ذلك”.
كانت فلوريدا مؤثرة منذ فترة طويلة في السياسة الوطنية – ولم يكن ذلك أكثر تأثيرًا مما كانت عليه في عام 2000 عندما كانت هناك خمسة أسابيع من إعادة فرز الأصوات والطعون أمام المحكمة قبل أن يفوز جورج دبليو بوش بالولاية ويفوز بالرئاسة بأغلبية 537 صوتًا. ويسعى المزيد والمزيد من سكان فلوريدا إلى الرئاسة مع الانفجار السكاني وطرد الجمهوريين الديمقراطيين من السلطة في تالاهاسي.
في وقت مبكر من الدورة الرئاسية لعام 2016، اعتقد العديد من المراقبين السياسيين أن الحاكم السابق بوش أو السيناتور ماركو روبيو سيفوز بترشيح الحزب الجمهوري لتحدي الديموقراطية هيلاري كلينتون. لم يؤخذ ترامب على محمل الجد في البداية من قبل أي من الحملتين – حتى قام بتوجيه الإهانات لكل من سكان فلوريدا عندما صعد إلى قمة قائمة الحزب الجمهوري.
لم تكن هذه هي اللحظة المناسبة لأي منهما. وكان بوش ثالث فرد في عائلته يصبح رئيساً، ويبدو أن لقب “جيب منخفض الطاقة” الذي أطلقه ترامب ظل متمسكاً به في وقت حيث لم يكن الناخبون في مزاج يسمح لهم بقبول مرشح مؤسسي يحمل نفحة من الحتمية، وربما حتى الاستحقاق.
جلب روبيو طاقة الشباب إلى الحملة الانتخابية، لكنه لم يجد موطئ قدم له في مواجهة مرشح مشاكس متخصص في الترويج للعلامات التجارية وأطلق عليه لقب “ماركو الصغير”. حاول روبيو مضاهاة ترامب بعلامة تجارية خاصة به، فسخر من ترامب بشأن حجم يديه في مرحلة ما، ولكن يبدو أن التحول في الاستراتيجية أدى إلى إضعافه بشكل أكبر – وبحلول ذلك الوقت كان ترامب في طريقه إلى ترشيح الحزب الجمهوري.
AP Photo / فيلان إم إبنهاك
بحلول عام 2020، أصبح ترامب نفسه من سكان فلوريدا، وقام بتغيير مكان إقامته وتسجيل الناخبين إلى فلوريدا، وهي الولاية التي كان في أمس الحاجة للفوز بها للفوز بفترة ولاية ثانية في البيت الأبيض. لقد حمل الولاية بالفعل لكنه خسر أمام الرئيس جو بايدن في منطقة حزام الصدأ، مما أضاف اسمه إلى قائمة سكان فلوريدا الذين خسروا محاولة الانتخابات الرئاسية. تستمر هذه القائمة في النمو ولكنها تشمل أسكيو وبوش وروبيو والسيناتور السابق بوب جراهام.
هناك علامة نجمية بارزة أخرى. كان الرئيس أندرو جاكسون أول حاكم إقليمي لفلوريدا في عام 1821، لكنها كانت فترة قصيرة لإبقائه مشغولاً أثناء محاولته التقاعد. لقد وُصفت بأنها “أشهر قليلة مزعجة” قبل أن يعود إلى منزله في تينيسي ويترشح في النهاية للبيت الأبيض من ولاية المتطوعين.
وقال دانييل فيلر، مؤرخ جاكسون والأستاذ الفخري في جامعة تينيسي: “إذا تتبعت تقدم جاكسون نحو أن يصبح مرشحاً رئاسياً، فستجد أن فلوريدا لا علاقة لها بالأمر إلا قليلاً جداً”. “فلوريدا لم تلحق ضررا كبيرا بسمعته الوطنية، لكنها بالتأكيد لم تساعدها على الإطلاق”.
كانت السياسة مختلفة بالتأكيد على أي حال. تولى جاكسون المهمة أساسًا لصالح الرئيس جيمس مونرو بعد أن استولت الولايات المتحدة على المنطقة من إسبانيا.
وقال فيلر: “لقد كان مفهوماً منذ البداية بين جاكسون ومونرو أن هذا سيكون موعداً مؤقتاً”، مشيراً إلى أن زوجة جاكسون لم تكن من المعجبين بالفكرة. “لم يعتقد جاكسون أن راشيل ستحب ذلك كثيرًا وكان على حق في ذلك. راشيل كرهت ذلك.
كان عدد سكان فلوريدا منخفضا عندما أصبحت ولاية في عام 1845. وأحصى التعداد الفيدرالي قبل خمس سنوات أقل من 55 ألف شخص، نصفهم تقريبا من العبيد الأمريكيين من أصل أفريقي. لم يبدأ عدد سكان الولاية في النمو إلا بعد أن أصبح تكييف الهواء أكثر تكلفة وفعالية في منتصف القرن العشرين.
لكن ذلك تغير بسرعة. لقد تضاعف عددهم من أقل من 2 مليون في عام 1940 إلى أكثر من 5 ملايين في عام 1960 ولم يتوقف عن النمو. وتحولت التركيبة السكانية لها من ولاية زراعية جنوبية إلى خليط سكاني أكثر انعكاسًا للأمة ككل.
في حين أن شمال فلوريدا وبانهاندل لا يزالان جنوبيين إلى حد كبير في نظرتهما، فإن بقية الولاية عبارة عن مزيج انتقائي.
للمهاجرين من كوبا وهايتي ودول أمريكا اللاتينية الأخرى وجود كبير في جنوب فلوريدا، ويوجد في وسط فلوريدا عدد كبير من سكان بورتوريكو، وقد انتقل المحافظون من الغرب الأوسط إلى الساحل الجنوبي الغربي للخليج بأعداد كبيرة، وهاجر الليبراليون من نيو إنجلاند إلى جنوب شرق ساحل المحيط الأطلسي. . هناك الكثير من الاختلاط بين تلك المجموعات، لكن الغالبية العظمى من سكان الولاية ولدوا خارج فلوريدا.
ومع تغير السكان، تغيرت سياسة الدولة. وما كانت الولاية المتأرجحة الرئيسية في عام 2000 أصبحت جمهورية بشكل موثوق في المسابقتين الرئاسيتين الماضيتين.
لقد هيمن الديمقراطيون على المجلس التشريعي للولاية لعقود من الزمن، لكن قوة الجمهوريين نمت بشكل مطرد خلال هذا القرن. كان للديمقراطيين دائمًا ميزة في تسجيل الناخبين حتى عامين مضت. والآن لدى الجمهوريين نحو 5.2 مليون ناخب مسجل مقارنة بنحو 4.6 مليون ديمقراطي.
لقد تولى الحزب الجمهوري بسهولة منصبي الهيئة التشريعية والحاكم منذ عام 1999. ورغم أن الجمهوريين ما زالوا لا يمكن إيقافهم في سياسات الولاية، إلا أن الولاية كانت أقل قابلية للتنبؤ بها في السنوات الرئاسية. ومنذ إعادة فرز الأصوات في عام 2000، دعمت إعادة انتخاب بوش، وباراك أوباما مرتين، وترامب مرتين.
يتقدم ترامب مرة أخرى في استطلاعات الرأي في فلوريدا. وعلى الرغم من أنه لن يشارك في مناظرة الأربعاء في ميامي، إلا أنه يعقد تجمعًا حاشدًا في مكان قريب في مدينة 95٪ من أصل إسباني أو لاتيني، وهي إشارة إلى أنه يسعى إلى تعزيز الدعم بين الناخبين من أصل إسباني في الولاية.
الرهان الوحيد المؤكد هو أن سكان فلوريدا سيستمرون في محاولة الفوز بالبيت الأبيض. إذا لم يفز أي من ديسانتيس أو ترامب في عام 2024، فهناك دائمًا عام 2028 واحتمال ترشح روبيو وديسانتيس مرة أخرى، وربما ينضم إليهما الحاكم السابق والسناتور الحالي ريك سكوت، الذي يُعتقد منذ فترة طويلة أن لديه طموحات رئاسية.
وقال الخبير الاستراتيجي الجمهوري السابق من فلوريدا، ريك ويلسون، الذي عمل في الحملات الرئاسية لكل من جورج بوش الأب وجورج دبليو بوش، إن الولاية كانت بمثابة ازدهار سياسي متأخر على الساحة الوطنية.
قال ويلسون، مؤسس مشروع لينكولن، الذي يعارض كلاً من ترامب وديسانتيس: “فلوريدا ولاية لم تصل حقًا إلى مرحلة نضجها السياسي في وقت مبكر مثل الولايات الأخرى”. “لقد كان لدينا سن البلوغ أطول بكثير حيث كنا في حالة من الركود.”
كل هذا يمكن أن يتغير قريبا بما فيه الكفاية.
وقال: “الأموال هنا، وأهمية التصويت هنا، وأهمية المجمع الانتخابي هنا”. “نحن الآن بحاجة إلى شخص لديه المهارات بالفعل.”
