نيويورك (ا ف ب) – أخطأ رئيس الرابطة الوطنية للبنادق منذ فترة طويلة ، واين لابيير ، في إنفاق ملايين الدولارات من أموال المنظمة ، مستخدماً الأموال لدفع ثمن أسلوب حياة باهظ شمل عطلات غريبة ورحلات على طائرات خاصة ويخوت فاخرة ، وهو أمر جديد. قررت هيئة المحلفين في يورك يوم الجمعة.
ووجدت هيئة المحلفين أن لابيير (74 عاما) يجب أن يسدد ما يقرب من 4.4 مليون دولار لمجموعة حقوق السلاح القوية التي قادها لمدة ثلاثة عقود، في حين أن الرئيس المالي المتقاعد في جمعية السلاح الوطنية، ويلسون فيليبس، مدين بمبلغ مليوني دولار. ووجد المحلفون أيضًا أن هيئة الموارد الطبيعية فشلت في إدارة أصولها بشكل صحيح، وحذفت أو شوهت المعلومات في إقراراتها الضريبية وانتهكت حماية المبلغين عن المخالفات بموجب قانون نيويورك.
وجلس لابيير، الذي أعلن استقالته من جمعية السلاح الوطنية عشية المحاكمة، بوجه متحجر في الصف الأمامي من قاعة المحكمة أثناء قراءة الحكم بصوت عال، ولم يتحدث إلى الصحفيين في طريقه للخروج.
وأعلنت المدعية العامة في نيويورك، ليتيتيا جيمس، وهي ديمقراطية قامت بحملة تهدف إلى التحقيق في وضع جمعية السلاح الوطنية غير الهادفة للربح، أن الحكم يمثل “انتصاراً كبيراً”.
قال جيمس في منشور على موقع X: “في نيويورك، لا يمكنك الإفلات من الفساد والجشع، بغض النظر عن مدى قوتك أو نفوذك، يجب على الجميع، حتى جمعية السلاح الوطنية وواين لابيير، أن يلعبوا بنفس الطريقة”. قواعد.”
تم تصوير المجموعة، التي عانت في السنوات الأخيرة من مشاكل مالية وتناقص العضوية، في القضية على أنها مدعى عليه يفتقر إلى الضوابط الداخلية لمنع سوء الإنفاق وكضحية لنفس سوء السلوك.
وجدت هيئة المحلفين أن المستشار العام لـ NRA، جون فريزر، قد انتهك واجباته، ولكن ليس أنه مدين بأي أموال أو أن هناك سببًا لإبعاده من المنظمة.
في بيان لها، سلطت هيئة الموارد الطبيعية الضوء على هذا الجزء من الحكم في تقديم النتيجة كدليل على أنها “وقعت ضحية من قبل بعض البائعين السابقين و”المطلعين” الذين أساءوا استخدام الثقة الممنوحة لهم”.
وجدت هيئة المحلفين أن هيئة السلاح الوطنية انتهكت قوانين الولاية التي تحمي المبلغين عن المخالفات الذين أثاروا مخاوف بشأن المنظمة، وهي مجموعة ضمت رئيس المجموعة السابق، أوليفر نورث.
وقال رئيس هيئة الموارد الطبيعية، تشارلز كوتون، في البيان: “بقدر ما كانت هناك انتهاكات للرقابة، تم اتخاذ إجراءات بشأنها على الفور من قبل مجلس إدارة هيئة الموارد الطبيعية بدءًا من صيف عام 2018”.
في الواقع، وجدت هيئة المحلفين أن LaPierre مسؤول عن 5.4 مليون دولار، لكنها قررت أنه قد سدد بالفعل ما يزيد قليلاً عن مليون دولار.
قام جوشوا باول، مسؤول تنفيذي سابق آخر في هيئة الموارد الطبيعية تحول إلى مُبلغ عن المخالفات، بالتسوية مع الولاية الشهر الماضي، ووافق على الإدلاء بشهادته في المحاكمة، ودفع مبلغ 100 ألف دولار إلى هيئة الموارد الطبيعية والتخلي عن المزيد من المشاركة مع المنظمات غير الربحية.
وقال مكتب جيمس يوم الجمعة إنه يريد تعيين مراقب مستقل للإشراف على إدارة الأصول الخيرية التابعة لهيئة الموارد الطبيعية. وتسعى أيضًا إلى منع لابيير وفيليبس من العمل في مناصب قيادية في أي منظمة خيرية تمارس أعمالًا تجارية في نيويورك، وتريد منع هيئة الموارد الطبيعية وفريزر من جمع الأموال نيابة عن أي منظمة خيرية تعمل في الولاية.
سيقرر القاضي هذه الأسئلة خلال المرحلة التالية من محاكمة المحكمة العليا بالولاية.
رفعت جيمس دعوى قضائية ضد هيئة الموارد الطبيعية ومديريها التنفيذيين في عام 2020 بموجب سلطتها للتحقيق في المنظمات غير الربحية المسجلة في الولاية.
وقد سعت في الأصل إلى حل المنظمة بأكملها، لكن قاضي مانهاتن جويل إم كوهين حكم في عام 2022 بأن هذه الادعاءات لا تبرر “عقوبة الإعدام للشركات”.
وسلطت المحاكمة، التي بدأت الشهر الماضي، الضوء على القيادة والثقافة التنظيمية والمالية لمجموعة الضغط القوية، التي تأسست قبل أكثر من 150 عامًا في مدينة نيويورك لتعزيز مهارات استخدام الأسلحة، وتطورت لتصبح قوة سياسية طاغية أثرت على الحكومة الفيدرالية. القانون والانتخابات الرئاسية.
وقبل تنحيه، كان لابيير يقود العمليات اليومية لجمعية السلاح الوطنية منذ عام 1991، وكان بمثابة واجهة لها وأصبح أحد أكثر الشخصيات تأثيرًا في البلاد في تشكيل سياسة الأسلحة.
أثناء المحاكمة، زعم محامو الدولة أنه تهرب من متطلبات الإفصاح المالي بينما كان يتعامل مع هيئة الموارد الطبيعية باعتبارها حصته الشخصية، وينفق بحرية في خزائنها على رحلات السفاري الأفريقية وغيرها من النفقات المشكوك فيها.
ووصف محاميه المحاكمة بأنها مطاردة سياسية من قبل جيمس.
وقال محامو الولاية إن لابيير دفع إلى هيئة الموارد الطبيعية أكثر من 11 مليون دولار لرحلات الطائرات الخاصة وأنفق أكثر من 500 ألف دولار على ثماني رحلات إلى جزر البهاما على مدى ثلاث سنوات.
كما سمح أيضًا بعقود بقيمة 135 مليون دولار مع NRA لبائع أمطره أصحابه برحلات مجانية إلى جزر البهاما واليونان ودبي والهند، بالإضافة إلى الوصول إلى يخت يبلغ طوله 108 أقدام (33 مترًا).
على المنصة، ادعى لابيير أنه لم يدرك أن تذاكر السفر، والإقامات في الفنادق، والوجبات، والوصول إلى اليخوت وغيرها من الامتيازات الفاخرة تعتبر هدايا، وأن الرحلات الجوية بالطائرة الخاصة كانت ضرورية لسلامته.
لكنه اعترف بأنه كلف بشكل خاطئ رحلات طيران خاصة لعائلته وقبل إجازات من البائعين الذين يتعاملون مع هيئة الموارد الطبيعية دون الكشف عنها.
وكان نورث من بين الذين أدلوا بشهاداتهم في المحاكمة، وهو رئيس سابق لجمعية السلاح الوطنية ومساعد عسكري سابق في مجلس الأمن القومي اشتهر بدوره المركزي في فضيحة إيران كونترا في الثمانينات. وقال نورث، الذي استقال من هيئة الموارد الطبيعية في عام 2019، إنه طُرد بعد أن أثار مزاعم عن مخالفات مالية.
وبعد الإبلاغ عن عجز قدره 36 مليون دولار في عام 2018 تغذيه إلى حد كبير سوء الإنفاق، قلصت هيئة السلاح الوطنية البرامج طويلة الأمد التي كانت أساسية لمهمتها، بما في ذلك التدريب والتعليم والرماية الترفيهية ومبادرات إنفاذ القانون. وفي عام 2021، أعلنت إفلاسها وسعت إلى التأسيس في تكساس بدلاً من نيويورك، لكن القاضي رفض هذه الخطوة، قائلاً إنها محاولة للتهرب من دعوى جيمس القضائية.
وعلى الرغم من مشاكلها الأخيرة، إلا أن جمعية السلاح الوطنية تظل قوة سياسية. وقالت إن المرشحين الجمهوريين للرئاسة توافدوا على مؤتمرها السنوي العام الماضي، وتحدث الرئيس السابق دونالد ترامب في حدث NRA في وقت سابق من هذا الشهر، وهو خطابه الثامن أمام الجمعية.
ساهم في هذا التقرير الكاتب في وكالة أسوشيتد برس فيليب مارسيلو.
