أنكوراج، ألاسكا – على مدى السنوات الخمس الماضية، كان سباق إيديتارود السنوي للكلاب في ألاسكا خاليًا من الجدل في الغالب، حيث قامت فرق من الكلاب ومربيها بتحدي العناصر في اختبار التحمل الذي يبلغ طوله 1000 ميل (1609 كيلومترًا) عبر الجليد المتجمد. البرية.
هذا العام، أدى موت ثلاثة كلاب أثناء السباق – وخمسة آخرين أثناء التدريب – إلى إعادة تركيز الاهتمام على الجانب المظلم من رياضة ولاية ألاسكا، وأثار تساؤلات حول أخلاقيات مطالبة الحيوانات بسحب مزلجة ثقيلة لمئات الأميال في درجات حرارة تحت الصفر.
لدى الكلاب تقليد طويل في ألاسكا يعود إلى شعوبها الأصلية وروحها الحدودية، ومع ذلك، وبينما توجد دعوات لإنهاء السباق إلى الأبد، يقول المؤيدون إن إيديتارود يجب أن يظل بمثابة احتفال وتذكير بوقت لم يكن كذلك. منذ فترة طويلة عندما كانت الطريقة الرئيسية للسفر هي الزلاجات.
تشير الأدلة الأثرية إلى أن الكلاب استُخدمت لسحب الزلاجات قبل فترة طويلة من اتصال سكان ألاسكا الأصليين بالثقافات الأخرى، كما قال بيل شنايدر، الرئيس السابق لجمعية ألاسكا التاريخية، وأمين المحفوظات المتقاعد بجامعة ألاسكا فيربانكس وعامل ترفيهي يبلغ من العمر 78 عامًا. اعتمدوا لفترة طويلة على فرق الزلاجات التي تجرها الكلاب لنقل إمداداتهم أثناء هجرتهم موسميًا إلى حيث توجد الموارد، أو الصيد أو الصيد أو الفخاخ.
لم يتم إنشاء Iditarod إلا في أوائل السبعينيات بمساعدة جو ريدنجتون الأب، الذي رأى أنها وسيلة لإنقاذ كل من ثقافة كلاب الزلاجات وسلالة الهاسكي في ألاسكا، والتي كانت تطغى عليها عربات الثلوج. في شهر مارس/آذار من كل عام، تقوم العشرات من فرق الزلاجات – العديد منها يحمل 16 كلبًا – برحلة شاقة من مدينة أنكوراج إلى نومي، على الساحل الغربي الأقصى للولاية.
كانت الكلاب الثلاثة التي انهارت وماتت خلال السباق هذا العام جزءًا من فرق مختلفة. ولقي أحدهم حتفه على بعد 200 قدم (60 مترًا) من دخول القرية. وقد فشلت جهود إنقاذ الحياة في جميع الحالات الثلاث، ولم توفر التشريحات أسباب الوفاة. وقال المسؤولون إنه سيتم إجراء المزيد من الاختبارات.
انسحب جميع المشاركين الثلاثة من المنافسة وفقًا لقواعد السباق. لقد كانوا عديمي الخبرة إلى حد ما، مع اثنين من الناشئين وواحد في سباقه الثاني.
وتقول جماعة “الناس من أجل المعاملة الأخلاقية للحيوانات” وجماعة أخرى لحقوق الحيوان، هيومان موشينغ، إن أكثر من 100 كلب ماتوا على مدى 51 عامًا من تاريخ “إيديتارود”، التي رفضت دائمًا تقديم رقم.
وقالت ميلاني جونسون، مديرة كبيرة في بيتا، إن الوفيات تظهر أنه يجب على أصحاب الحيوانات التوقف عن تعريض كلابهم للخطر ويجب أن ينتهي السباق.
“هذه ليست كلابًا خارقة؛ وقالت: “إنها ليست قطعًا غير قابلة للتدمير من المعدات الرياضية”.
وأضاف جونسون: “إنهم مثل أي كلب آخر، وكل ما يريدونه هو العيش والاستمتاع بالحب والرفقة”. “لكن الإيديتارود يواصل دفعهم إلى ما هو أبعد من قدراتهم، ونتيجة لذلك، تستمر الكلاب في المعاناة والموت”.
ولم يرد مسؤولو إيديتارود على عدة رسائل من وكالة أسوشيتد برس تطلب التعليق. رفض الرئيس التنفيذي روب أورباخ موقف بيتا بشأن السباق في الماضي ووصفه بأنه “تحريضي وغير دقيق إلى حد كبير”، مع الاعتراف بأن الانتقادات تخلق ديناميكية صعبة بالنسبة لهم. وقال إن منظمي Iditarod يحاولون تغيير السرد، ويستمرون في تعزيز صحة الكلاب وتغذيتها وتدريبها وتربيتها.
بعد أن جاء الفائز يوم الثلاثاء في نومي، قال أورباخ لصحيفة أنكوراج ديلي نيوز إن وفيات الكلاب “من الواضح أنها محبطة للغاية لمجتمعنا”. وأضاف أن المسؤولين ينتظرون تقارير التشريح الكاملة وسيتصرفون بناء على النتائج.
وقال أورباخ: “إذا كان بوسعنا أن نتعلم أي شيء، فسوف نفعله”. “عندما نتلقى جميع التقارير، سنرى ما إذا كان هناك أي شيء. يمكنني أن أؤكد لكم أنه إذا فعلنا ذلك، فسنطبق تلك الدروس المستفادة”.
