واشنطن – يمكن أن تكون معركة إغلاق الحكومة القادمة أيضًا معركة طعام.
يمكن أن يفوز الجمهوريون في حملة على الوجبات السريعة في برنامج التغذية الرئيسي للحكومة الفيدرالية في التشريع الذي يحتاج الكونجرس إلى إقراره هذا الأسبوع لمنع إغلاق جزئي للحكومة يوم الجمعة.
يعارض الديمقراطيون إضافة قيود غذائية إلى برنامج المساعدة الغذائية التكميلية، لكنهم حريصون على زيادة التمويل في برنامج أصغر يساعد النساء الحوامل والأمهات المرضعات على شراء أغذية مغذية، لذا فإن الصفقة في متناول اليد.
اقترح النائب آندي هاريس (جمهوري من ولاية ماريلاند) مطالبة الولايات باختبار قصر فوائد برنامج SNAP على “الأطعمة والمشروبات الغنية بالعناصر الغذائية فقط”، مما يعني عدم تناول المشروبات الغازية أو الحلوى. تشير البيانات إلى أن المشروبات المحلاة هي أ النفقات الكبرى للأسر التي تتلقى مخصصات SNAP.
قال هاريس، عضو لجنة مجلس النواب التي تكتب مشاريع قوانين التمويل، إن تقييد إنفاق برنامج SNAP على الوجبات السريعة يمكن أن يحارب وباء السمنة وربما يوفر أموال الحكومة.
وكتب هاريس في مقال: “إذا تناول برنامج SNAP التغذية بشكل أكثر فعالية، فقد يساعد في الحد من انتشار السمنة، وهو ما سيؤدي بدوره إلى خفض تكاليف الرعاية الصحية في الولايات المتحدة ويساعد في معالجة التحديات المالية طويلة المدى التي تواجهها البلاد”. افتتاحية مشتركة مع أنجيلا رشيدي، من معهد أمريكان إنتربرايز المحافظ، في وقت سابق من هذا العام. “الخطوة الأولى المهمة هي تقييد المشروبات المحلاة من SNAP.”
تتلقى أكثر من 20 مليون أسرة فوائد برنامج SNAP الشهرية، بمتوسط 363 دولارًا، والتي يمكن استبدالها في متاجر البقالة مقابل أي مادة غذائية تقريبًا. إنه أحد برامج الحكومة الفيدرالية الأكثر استجابة والأكثر شهرة لمكافحة الفقر.
ويدعو اقتراح هاريس إلى إقامة مشاريع تجريبية تختبر حظر الوجبات السريعة في ولاية واحدة على الأقل، ولكن ليس أكثر من خمس ولايات.
ويسعى الديمقراطيون أيضًا إلى تغيير سياسة التغذية، أي زيادة التمويل لبرنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال، المعروف باسم WIC. ذكرت ميريديث لي هيل من بوليتيكو لأول مرة في وقت سابق من هذا الشهر أن إطار مشروع قانون تمويل وزارة الزراعة الأمريكية مع تغييرات SNAP وWIC قيد المراجعة من قبل قادة الحزب. ورفض المتحدثون باسم القيادة التعليق يوم الاثنين.
على عكس برنامج SNAP، الذي يتلقى التمويل تلقائيًا لتلبية عملية التسجيل، يحتاج برنامج WIC إلى اعتمادات سنوية من المشرعين. قالت إدارة بايدن إنها تواجه عجزًا بقيمة مليار دولار هذا العام قد يعرض الفوائد للمستفيدين البالغ عددهم 6 ملايين للخطر.
“من المرجح أن تنفذ العديد من الولايات قوائم انتظار للمتقدمين لتقليل التكاليف” ، وزارة الزراعة حذر في يناير. ويضغط البيت الأبيض من أجل التمويل منذ أغسطس.
مع اقتراب الموعد النهائي لتمويل الحكومة سريعًا، وتحت ضغط من الديمقراطيين لتجنب الإغلاق، قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون (الجمهوري عن لوس أنجلوس) اشتكى على وسائل التواصل الاجتماعي ومساء الأحد، قال إن “العديد من النقاط التي لا تزال قيد المناقشة تأتي من مطالب ديمقراطية جديدة”، في إشارة واضحة إلى طلب تمويل برنامج WIC.
من الممكن أن يستخدم جونسون القيود المفروضة على فوائد برنامج SNAP باعتباره فوزًا سياسيًا محافظًا لتهدئة الجمهوريين اليمينيين المتطرفين في مجلس النواب الذين لا يحبون اتفاقيات الإنفاق بين الحزبين. العام الماضي، فاز الجمهوريون بتغييرات متواضعة في “متطلبات عمل” برنامج SNAP كجزء من صفقة للسماح للحكومة الفيدرالية بسداد ديونها.
لقد اقترح الجمهوريون قيودًا غذائية في برنامج SNAP لسنوات دون أن يحالفهم الحظ. وتعارض الجماعات المناهضة للفقر وصناعات الأغذية على السواء قيام الحكومة باختيار الفائزين والخاسرين في عربات التسوق الخاصة بالفقراء. (على النقيض من ذلك، يعمل برنامج WIC بالفعل وفقًا لقواعد تغذية واسعة النطاق).
“ستحتاج الحكومة إلى تصنيف أكثر من 600 ألف منتج وتحديث القائمة كل عام بآلاف المنتجات الإضافية”، حسبما ذكرت الرابطة الوطنية للبقالين. قال في رسالة إلى المشرعين الأسبوع الماضي. “سيصبح أمناء صناديق البقالة في محلات البقالة بمثابة شرطة الغذاء، حيث يخبرون الآباء بما يمكنهم وما لا يمكنهم إطعام أسرهم.”
