تشارلستون ، كارولاينا الجنوبية (أ ف ب) – يتطلع الرئيس السابق دونالد ترامب للفوز بولايته التمهيدية الرابعة على التوالي يوم السبت على نيكي هالي في ساوث كارولينا ، بهدف إحراج آخر منافسه الرئيسي المتبقي على ترشيح الحزب الجمهوري.
ويتمتع ترامب بتقدم كبير في استطلاعات الرأي ودعم كبار الجمهوريين في الولاية، بما في ذلك السيناتور تيم سكوت، المنافس السابق في السباق. وأمضت هيلي، التي عملت سفيرة لدى الأمم المتحدة في عهد ترامب، أسابيع وهي تتجول في الولاية التي انتخبت حاكمها مرتين، محذرة من أن المرشح الأوفر حظا، البالغ من العمر 77 عاما ويواجه أربع لوائح اتهام، كبير في السن ومشتت الذهن بحيث لا يمكنه أن يصبح رئيسا مرة أخرى.
في جميع الانتخابات التمهيدية باستثناء واحدة منذ عام 1980، أصبح الفائز الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية هو مرشح الحزب. لكن هيلي تعهدت مراراً وتكراراً بالمضي قدماً إذا خسرت ولايتها الأصلية، حتى في الوقت الذي يستعد فيه ترامب لخوض مباراة العودة المحتملة في الانتخابات العامة ضد بايدن.
وقالت هيلي، أثناء تصويتها في جزيرة كياوا، المجتمع السكني الخاص الذي تعيش فيه، إنها واجهت اليوم “بامتنان كبير”. ووصفت نفسها بأنها البديل الأفضل لـ”السياسيين الأكثر كرهًا في أمريكا”، ترامب والرئيس الديمقراطي جو بايدن.
وقالت هيلي، متحدثة إلى جانب أطفالها ووالدتها: “هناك خيار”. “يمكننا أن نترك الدراما والفوضى، ويمكننا أن نترك عدم الكفاءة، ويمكننا أن نذهب إلى شيء طبيعي”.
وظهر ترامب، الذي نظم تجمعا حاشدا وخاطب المحافظين السود في حفل يوم الجمعة، خارج واشنطن في مؤتمر العمل السياسي المحافظ قبل أن يعود إلى ساوث كارولينا مساء السبت. وأصدرت حملته بيانا قال فيه إن هيلي “لم تعد تعيش في الواقع”.
وقال المتحدث ستيفن تشيونج: “الانتخابات التمهيدية تنتهي الليلة وحان الوقت للانتقال إلى الانتخابات العامة”.
حتى أن بعض الناخبين في هيلي اعترفوا بذلك. دعمت غلوريا كارول هيلي يوم السبت، رغبة منها في تجنب إعادة الانتخابات العامة لعام 2020 – لكنها قالت إنها ستدعم ترامب حينها إذا لزم الأمر.
قال كارول: “نحن بحاجة إلى الكثير من التغيير”.
وبدا مؤيدو ترامب، بما في ذلك أولئك الذين دعموا هيلي سابقًا خلال فترة عملها كحاكمة، واثقين من أن الرئيس السابق سيحقق نصرًا قويًا.
وقال ديفيس بول، 36 عاماً، عن هيلي بينما كان ينتظر ترامب في تجمع حاشد مؤخراً في كونواي: “لقد فعلت بعض الأشياء الجيدة”. “لكنني لا أعتقد أنها مستعدة للتعامل مع مرشح مثل ترامب. لا أعتقد أن الكثير من الناس يستطيعون ذلك”.
وقال إد راثبون يوم السبت في ليكسينغتون إن هيلي كانت انتهازية سياسية وتركت منصبي حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية وسفيرة الأمم المتحدة عندما لم يعودا يخدمان مصالحها، وهي الآن تدعم استمرار جهود أوكرانيا الممولة في زمن الحرب لصد روسيا.
قال راثبون: “إنها داعية للحرب”. “مثل بوش. مثل أوباما. مثل بايدن”.
وقد اجتاح ترامب الولاية في عدد من التجمعات الكبيرة بين جمع التبرعات والأحداث في ولايات أخرى، بما في ذلك ميشيغان، التي تعقد الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم الثلاثاء. لقد اجتذب حشودًا أكبر بكثير وقام بحملة مع الحاكم هنري ماكماستر، الذي خلف هيلي، وسكوت، الذي رفعته هيلي إلى مجلس الشيوخ.
واتهم ترامب هيلي بالبقاء في السباق لإيذائه بناء على طلب المانحين الديمقراطيين.
وقال في تجمع حاشد يوم الجمعة: “كل ما تحاول فعله هو إلحاق الألم بنا حتى يتمكنوا من الفوز في نوفمبر”. “لن نسمح بحدوث ذلك.”
في بعض فعالياته، أدلى ترامب بتعليقات منحت هيلي المزيد من المواد لخطاباتها المثيرة للجدل، مثل سؤاله في 10 فبراير/شباط عن سبب عدم قيام زوجها – الذي ينتشر حاليًا في قوات الحرس الوطني التابع لجيش كارولينا الجنوبية في إفريقيا – بحملة انتخابية إلى جانبها. ها.
شون رايفورد عبر Getty Images
حولت هيلي هذه النقطة إلى حجة مفادها أن المرشح الأوفر حظا لا يحترم أفراد الخدمة العسكرية وعائلاتهم، وهو انتقاد طويل أعقب عودة ترامب إلى تلميحه إلى أن السيناتور الراحل جون ماكين، أسير الحرب في فيتنام، لم يكن كذلك. بطل لأنه تم القبض عليه.
وأكد ترامب أيضًا أنه سيشجع دولًا مثل روسيا على “فعل ما تشاء” ضد الدول الأعضاء في الناتو التي فشلت في تحقيق أهداف الإنفاق الدفاعي للحلف عبر الأطلسي. وكانت هايلي تتمسك بتلك اللحظة كدليل على أن ترامب متقلب للغاية و”أصبح ضعيفا عندما يتعلق الأمر بروسيا”.
وقال تيري سوليفان، وهو من قدامى المحاربين في البحرية الأمريكية ويعيش في هوبكنز، إنه كان يعتزم دعم ترامب لكنه غير رأيه بعد سماع انتقاد هيلي لتعليقاته بشأن الناتو.
وقال سوليفان: “يمكن لدولة واحدة أن تقول ما تشاء، ولكن عندما يكون هناك اتفاق بين الدول الأخرى، يجب أن ننضم إلى اتفاقيات الدول الأخرى، وليس فقط بمفردنا”. “بعد الاستماع إلى نيكي، أعتقد أنني من مؤيدي نيكي الآن.”
ووجهت هيلي نداء غير مباشر إلى الديمقراطيين الذين شاركوا بأعداد كبيرة في الانتخابات التمهيدية الرئاسية الخاصة بهم في وقت سابق من هذا الشهر، مضيفة في خطابها عبارة مفادها أنه “يمكن لأي شخص التصويت في هذه الانتخابات التمهيدية طالما أنه لم يصوت في 3 فبراير”. الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين”.
وكان بعض هؤلاء الناخبين يحضرون فعالياتها، قائلين إنه على الرغم من أنهم خططوا للتصويت لصالح بايدن في الانتخابات العامة، إلا أنهم خططوا للعبور إلى الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم السبت كوسيلة لمعارضة ترامب الآن.
في أي دورة حملة أخرى، قد تكون خسارة الولاية الأصلية ضارة بالحملة. في عام 2016، انسحب السيناتور ماركو روبيو بعد فترة وجيزة من خسارته في فلوريدا في ضربة قوية لترامب، بعد أن قالت حملته إن الرياح السياسية ستتحول لصالحه بمجرد انتقال الحملة إلى ولايته الأصلية.
ولا تستطيع حملة هيلي تسمية الولاية التي يشعرون أنها ستنتصر فيها على ترامب.
لكن هيلي تعهدت بالبقاء في الحملة “حتى يصوت آخر شخص”، بحجة أن أولئك الذين تأتي منافساتهم بعد الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية المبكرة يستحقون الحق في الاختيار بين المرشحين.
وتزعم هيلي أنها لا تشعر “بالحاجة إلى تقبيل الحلبة”، كما فعل كبار الجمهوريين الآخرين، ربما مع وضع احتمالات العمل كمرافقة لترامب في الاعتبار.
وقالت هيلي: “ليس لدي خوف من انتقام ترامب”. “أنا لا أبحث عن أي شيء منه. مستقبلي السياسي لا يثير أي قلق”.
أفاد فايسرت من واشنطن. ساهم في هذا التقرير الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس جيل كولفين وجيمس بولارد في كولومبيا بولاية ساوث كارولينا.
يمكن الوصول إلى Meg Kinnard على http://twitter.com/MegKinnardAP ويمكن الوصول إلى Will Weissert على https://twitter.com/apwillweissert.
