لوس أنجلوس (أ ف ب) – دفع نجل الرئيس جو بايدن يوم الخميس بأنه غير مذنب في التهم المتعلقة بالضرائب الفيدرالية التي تم تقديمها بعد انهيار صفقة الإقرار بالذنب التي كان من الممكن أن تنقذه من مشهد محاكمة جنائية خلال حملة 2024.
تم اتهام هانتر بايدن بارتكاب تسع جرائم جنائية وجنحة ضريبية. تنبع التهم مما يقول المدعون الفيدراليون إنه مخطط مدته أربع سنوات للتهرب من دفع مبلغ 1.4 مليون دولار المستحق عليه لمصلحة الضرائب واستخدام الأموال بدلاً من ذلك لتمويل أسلوب حياة باهظ يشمل باعترافه المخدرات والكحول.
وقال القاضي مارك سكارسي لبايدن، الذي دفع بنفسه بالبراءة: “نحن هنا اليوم لأن الولايات المتحدة اتهمتك بارتكاب جريمة جنائية”.
وحدد القاضي موعدا مبدئيا للمحاكمة في 20 يونيو خلال الجلسة التي استمرت نصف ساعة.
وفي الوقت نفسه، اتُهم هانتر بايدن أيضًا في ولاية ديلاوير بالكذب في أكتوبر 2018 على نموذج فيدرالي لمشتري الأسلحة عندما أقسم أنه لا يستخدم المخدرات غير المشروعة أو يدمنها. كان مدمنًا على الكوكايين في ذلك الوقت. كما أنه متهم بحيازة السلاح بشكل غير قانوني ودفع بأنه غير مذنب في هذه القضية.
تأتي جميع الاتهامات من تحقيق فيدرالي استمر لسنوات في تعاملات هانتر بايدن الضريبية والتجارية، والذي كان من المتوقع أن ينتهي خلال الصيف بصفقة إقرار بالذنب كان سيحصل بموجبها على فترة مراقبة لمدة عامين بعد اعترافه بالذنب في تهم ضريبية جنحة. كما أنه كان سيتجنب الملاحقة القضائية بتهمة السلاح إذا ظل بعيدًا عن المشاكل.
انهارت الصفقة عندما بدأ القاضي الفيدرالي الذي كان من المتوقع أن يوافق على الصفقة في التشكيك فيها بدلاً من ذلك. الآن، تمضي قضايا الضرائب والأسلحة قدما كجزء من التقاء غير مسبوق من الدراما السياسية والقانونية: مع اقتراب انتخابات عام 2024، تحاكم وزارة العدل بنشاط كل من نجل الرئيس ودونالد ترامب، المرشح الجمهوري الأوفر حظا.
وقد تم الاستهزاء بصفقة الإقرار بالذنب الأصلية التي اقترحها هانتر بايدن مع المدعين العامين ووصفها بأنها “صفقة محببة” من قبل الجمهوريين، بما في ذلك ترامب. ويواجه الرئيس السابق مشاكله الجنائية الخاصة – 91 تهمة في أربع قضايا منفصلة، بما في ذلك التخطيط لإلغاء نتائج انتخابات 2020، التي خسرها أمام بايدن، الديمقراطي. ومثل هو أيضًا أمام المحكمة يوم الخميس في نيويورك لتقديم المرافعات الختامية في محاكمة الاحتيال المدني.
وأحال محامي هانتر بايدن، آبي لويل، الصفقة الفاشلة إلى القاضي يوم الخميس، مشيرًا إلى وجود تدخل من الكونجرس. وكان لويل قد اتهم في السابق المستشار الخاص ديفيد فايس بـ “الرضوخ للضغوط الجمهورية”.
وقال لويل للقاضي: “لقد حصلنا على حل لهذه القضية في صيف عام 2023، ثم حدثت الأمور”.
وأخبر فايس القاضي أنه ليست هناك حاجة لجلسات استماع إضافية بشأن الصفقة الفاشلة.
وقال فايس: “إن المناشدات تنهار طوال الوقت”.
وتجري الإجراءات الجنائية لهنتر بايدن أيضًا بالتوازي مع الجهود غير الناجحة حتى الآن التي بذلها الجمهوريون في الكونجرس لربط تعاملاته التجارية مع والده. ويواصل الجمهوريون تحقيقا لعزل الرئيس بايدن، بدعوى تورطه في مخطط لاستغلال النفوذ مع ابنه. وتحدى هانتر بايدن أمر استدعاء من الكونجرس للإدلاء بشهادته خلف أبواب مغلقة، وأصر على أنه يريد الإدلاء بشهادته علنًا. وقد ظهر بشكل مفاجئ في جلسة استماع بالكونجرس يوم الأربعاء حيث اتخذ الجمهوريون في مجلس النواب خطوات لتوجيه اتهامات بازدراء الكونجرس.
ولم يظهر أي دليل حتى الآن يثبت أن جو بايدن، في مكتبه الحالي أو السابق، أساء استخدام دوره أو قبل رشاوى، على الرغم من ظهور تساؤلات حول الأخلاقيات المحيطة بالتعاملات التجارية الدولية لعائلة بايدن.
في مقابلة تم بثها يوم الخميس على برنامج “Morning Joe” على قناة MSNBC، قالت السيدة الأولى جيل بايدن إنها تعتقد أن معاملة الحزب الجمهوري لابنها كانت “قاسية”.
“وأنا فخور حقًا بالطريقة التي أعاد بها هانتر بناء حياته بعد الإدمان. قالت: “أنت تعلم أنني أحب ابني”. “ولقد حدث ذلك – لقد أذى أحفادي. وهذا ما يقلقني للغاية، وهو أنه يؤثر على حياتهم أيضًا.
وإذا أدين هانتر بايدن (53 عاما) بالتهم الضريبية، فيمكن أن يحكم عليه بالسجن لمدة أقصاها 17 عاما. بعد انهيار صفقة الإقرار بالذنب، عين المدعي العام ميريك جارلاند مستشارًا خاصًا للتعامل مع الأمر. يتم الاستعانة بمستشار خاص للتعامل مع القضايا التي ترى وزارة العدل أنها تواجه صراعًا أو عندما يكون من المصلحة العامة أن يتدخل شخص من خارج الحكومة.
