واشنطن – يبدو أن الكونجرس يستعد للتراجع عن متطلبات السلامة التي تقول صناعة النقل بالشاحنات إنها أعاقت المشاركة في برنامج للسائقين الشباب.
كشف المشرعون عن مشروع قانون ميزانية من الحزبين يوم الأحد من شأنه أن يمول بعض الوكالات الفيدرالية حتى نهاية السنة المالية – مع وجود متسابق يمنع وزارة النقل من مطالبة شركات الشحن بتوجيه الكاميرات إلى سائقي الشاحنات المتدربين.
يشترط القانون الفيدرالي أن يكون عمر سائقي الشاحنات لمسافات طويلة 21 عامًا على الأقل، لكن الكونجرس طلب من الوزارة السماح لشركات الشاحنات بتجربة سائقين تتراوح أعمارهم بين 18 و20 عامًا كجزء من برنامج تجريبي.
كان من المفترض أن يساعد برنامج التدريب المهني للسائقين الآمنين صناعة النقل بالشاحنات في التغلب على مشاكل التوظيف، من خلال جلب الآلاف من السائقين الشباب المتحمسين، ولكن لم يقم بالتسجيل سوى بضع عشرات من المتدربين، وفقًا لأحدث البيانات.
يتطلب قانون البنية التحتية الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي أن يكون لدى شركات الشحن المشاركة تكنولوجيا أمان حديثة على شاحناتها، مثل أنظمة تخفيف الاصطدام، وأضافت وزارة النقل شرطًا إضافيًا للكاميرات الموجهة للداخل.
ألقت جمعيات النقل بالشاحنات الأمريكية، وهي مجموعة تجارية صناعية، باللوم على الكاميرات في انخفاض المشاركة في برنامج التدريب المهني.
وقال ناثان ميرينز من ATA في بيان عبر البريد الإلكتروني: “لقد أعاقت هذه التفويضات الإضافية المشاركة في البرنامج، مما حد من فائدة البيانات التي أمر الكونجرس بجمعها عن السائقين في هذه الفئة العمرية”.
وقال مهرنس إن الكونجرس يعتزم أن يكون البرنامج التجريبي “طريقًا للسائقين الشباب لدخول الصناعة كخيار مهني أول”.
هناك تفسير آخر محتمل لانخفاض معدل الالتحاق بالمدارس وهو أن العمال الأصغر سنا لا يرغبون في أن يصبحوا سائقي شاحنات لمسافات طويلة، وهو ما ينطوي على قضاء أسابيع بعيدا عن المنزل، عندما تكون البطالة منخفضة وتكون الوظائف الأسهل متاحة بسهولة.
على الرغم من أن قلة من المشرعين على دراية بمبادرة النقل بالشاحنات للمراهقين، يبدو أن هناك اتفاقًا بين الحزبين حول تقديم خدمة للصناعة من خلال تخفيف قاعدة السلامة الإضافية.
أضاف السيناتور ديب فيشر (الجمهوري من ولاية نبراسكا) اللغة المناهضة للكاميرا إلى مشروع قانون الإنفاق في مجلس الشيوخ العام الماضي، وتم إدراج هذا البند في تشريع مجلسي النواب والشيوخ من الحزبين خلال عطلة نهاية الأسبوع دون أي تصريحات صحفية أو خلاف عام. ويتعين على الكونجرس إقرار مشروع القانون هذا لتجنب الإغلاق الجزئي للحكومة بحلول نهاية الأسبوع. (يفرض بند النقل بالشاحنات أيضًا شرطًا يقضي بأن تقوم شركات الشاحنات بتسجيل تدريبها المهني لدى وزارة العمل الأمريكية).
ومن المعروف أن السائقين الأصغر سناً يشكلون مخاطر أعلى على الطريق، لذا يتطلب البرنامج التجريبي توجيهاً مكثفاً، بالإضافة إلى معدات السلامة عالية التقنية، بهدف دراسة ما إذا كانت المتطلبات يمكن أن تخفف من المخاطر.
ينظر المتشككون في مبادرة التدريب المهني إلى هذه المبادرة على أنها هبة مباشرة للصناعة، وخطوة نحو خفض سن القيادة بين الولايات، وتهديد لجميع السائقين.
قال زاك كاهالان، المدير التنفيذي لتحالف سلامة الشاحنات، في رسالة بالبريد الإلكتروني: “إنه أمر مخجل للغاية المخاطرة بالأرواح والتراجع عن السلامة التجارية من أجل ظهور الشراكة بين الحزبين”.
