أ حديثاً افتتح يريد متجر البقالة في ولاية إنديانا أن يكون أكثر من مجرد مكان آخر يبيع المنتجات الطازجة. إنها تريد منح السكان مكانًا للتجمع – وتزويد الأشخاص المسجونين سابقًا بفرصة ثانية.
إندي فريش ماركت، الذي تم افتتاحه الكبير هذا الشهر، سيعالج انعدام الأمن الغذائي على الجانب الشرقي من إنديانابوليس، في منطقة لم يكن بها سوبر ماركت في السابق لأميال. وصف المؤسس والمشغل المشارك ماركوس ويليامز المنطقة بأنها أ صحراء الطعام حيث يكافح السكان ذوو الدخل المنخفض للوصول إلى المنتجات الصحية.
يوضح ويليامز: “على مسافة خمسة أو ستة أميال، لم يكن هناك مكان للحصول على الطعام في أي مكان هنا إلا إذا كان دولار العائلة أو محطات الوقود”. كانت المنطقة في السابق موطنًا لمتاجر Kroger وWalmart وSafeway، ولكن تم إغلاقها جميعًا في السنوات العديدة الماضية.
ويقول: “الأمر صعب هنا، ومع عدم وجود أي شيء على خط الحافلات، فمن المستحيل تقريبًا توفير خيارات صحية لسكان المجتمع”.
عند إنشاء Indy Fresh Market، كان من المهم بالنسبة إلى Williams أن يكون محل البقالة بمثابة فرصة ثانية لصاحب العمل – وهي شركة تقوم بتوظيف الأشخاص ذوي السجلات الجنائية. إنه يعرف مدى أهمية تلك الفرص الثانية؛ لقد تم سجنه ذات مرة.
يقول ويليامز إن سوق إندي فريش “كان بمثابة فرصة ثانية بالنسبة لي”. “بالنسبة لبعض الناس، هذه هي وظيفتهم الأولى.”
ويقول إن حوالي 20 من أصل 41 عاملاً في Indy Fresh Market هم موظفو فرصة ثانية. يوفر لهم العمل في متجر البقالة الفرصة ليس فقط لتحسين حياتهم ولكن أيضًا لترك تأثير على المجتمع الذي يحتاج إليه بشدة.
ويقول إن متجر البقالة الذي يقدم خدمات كاملة والذي تبلغ مساحته 16772 قدمًا مربعًا يضم مجموعة واسعة من المنتجات من العلامات التجارية الوطنية لإنتاجها من الموزعين المحليين. وفقا لدراسة أجراها معهد السياسة العامة بجامعة إنديانا، فإن متجر البقالة سيفعل ذلك جلب أكثر من 11 مليون دولار للمجتمع.
ويقول ويليامز إن المجتمع قد احتضن متجر البقالة. يقول: “إنه عنصر أساسي جديد في المنطقة الآن”. “يمكنك أن تقابل أشخاصًا لم ترهم منذ فترة، وتقيم اتصالات، وتعيد التواصل، وتعانق، وتبتسم، كل ذلك بداخلك.”
يدير ويليامز محل البقالة جنبًا إلى جنب مع شريكه مايكل ماكفارلاند، وهو مواطن آخر من إنديانابوليس. الزوجان من رواد الأعمال ذوي الخبرة في هذا المجال، حيث كانا يمتلكان معًا متجرًا صغيرًا في السابق. تم بناء متجر البقالة، الذي كان قيد التطوير منذ عام 2021، من قبل الشركة المصنعة للأجهزة الطبية Cook Medical، التي قامت ببناء موقع تصنيع قريب بالشراكة مع Goodwill Commercial Services بعد أن أدركت مدى الحاجة الماسة للوصول إلى الغذاء في الحي.
مع عدم وجود خبرة محددة في مجال بيع المواد الغذائية بالتجزئة، عملت شركة Cook Medical مع McFarland وWilliams، اللذين خضعا لبرنامج تدريبي متعدد السنوات للتحضير لإدارة Indy Fresh Market. الهدف طويل المدى هو أن يمتلك الثنائي 100% من الأعمال والعقارات من خلال نموذج الإيجار بغرض التملك.
كان المتجر مجهودًا مجتمعيًا حقيقيًا، حيث عملت منظمات مثل IMPACT Central Indiana وUnited Northeast Community Development Corporation وقادة الأحياء والمدينة معًا لإضفاء الحيوية على Indy Fresh Market. الموظفون، والعديد منهم محليين، الوصول إلى خدمات Goodwill، بما في ذلك دعم الإسكان والمساعدة القانونية والرعاية الصحية العقلية والجسدية والتدريب على المهارات الشخصية. بالنسبة لبعض الموظفين، هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها هذا النوع من الدعم.
كاميرون بارنيت هو أحد هؤلاء الموظفين. تم تعيينه من خلال برنامج موظف الفرصة الثانية في متجر البقالة، ويقول مواطن إنديانابوليس إن العمل في Indy Fresh Market كان نعمة بالنسبة له كأب أعزب لأن العثور على عمل كان صعبًا.
بارنيت، الذي يشغل حاليًا منصب مدير قسم اللحوم في متجر البقالة، متحمس لفرصة النمو مع Indy Fresh Market.
يقول بارنيت، الذي يعمل في محل البقالة منذ شهرين: “من الممكن دائمًا إحداث تغيير”. “فقط استمر في التركيز على القيام بما عليك القيام به. الله يعينك على بعض الناس وعندما تحصل على هذه الفرصة، اغتنمها واستغلها.”
على الرغم من افتتاح سوق إندي فريش للتو، إلا أن ويليامز يضع نصب عينيه التوسع بالفعل. ويقول إنه يريد فتح متاجر بقالة في المدن القريبة مثل الكرمل وغرينوود. يقول: “نريد الحفاظ على تغذية مجتمع السود والمجتمعات الأخرى”.
“القدوم إلى حي قريب منك، هذا هو الهدف.”
