تخطط Waffle House لزيادة أجور الخوادم في مطاعمها في جميع أنحاء البلاد على مدى السنوات الثلاث المقبلة، مع احتمال أن يشهد بعض العمال زيادات قدرها بضعة دولارات في الساعة.
في مقطع فيديو شاهدته HuffPost، أوضح الرئيس التنفيذي جو روجرز الثالث للموظفين أن زيادات الأجور “ستؤثر على كل مندوب مبيعات في Waffle House”، وسيتم تمويلها من خلال زيادات أسعار القائمة التي تستهدف المتاجر في المناطق التي ترتفع فيها تكاليف المعيشة. تنطبق الزيادات على الخوادم فقط وستدخل حيز التنفيذ هذا الشهر.
وقال روجرز في الفيديو: “هذه صفقة كبيرة، واستثمار إضافي ضخم”. “ولا أرى الكثير من الآخرين في صناعتنا يفعلون أشياء كهذه.”
تنتشر معظم مواقع وافل هاوس في جميع أنحاء الجنوب، حيث يحصل عمال المطاعم عادةً على “الحد الأدنى للأجور” المنخفض، بالإضافة إلى الإكراميات. على سبيل المثال، يمكن لعمال Waffle House في جورجيا أن يكسبوا أقل من 3 دولارات في الساعة مباشرة من الشركة، ومن المتوقع أن تدفعهم الإكراميات إلى ما فوق الحد الأدنى القياسي للأجور وهو 7.25 دولار.
ستعمل خطة الأجور على زيادة أجور الخوادم المباشرة من Waffle House، دون أي تغييرات في الطريقة التي يحصل بها هؤلاء العمال على الإكراميات. وقال روجرز في الفيديو: “سيكون من الجنون أن نتبع طريق رسوم الخدمة بدلاً من الإكراميات”.
“إنهم يشعرون بالضغط. … وهذه خطوة في الاتجاه الصحيح.”
– كاتي جيدي، خادمة وافل هاوس
ولم تستجب شركة وافل هاوس، المملوكة للقطاع الخاص ومقرها في نوركروس بولاية جورجيا، لطلبات التعليق على الخطة. تضم السلسلة حوالي 2000 موقع وهي مشهورة في الجنوب كمطعم للجلوس يبقى مفتوحًا خلال أي شيء تقريبًا.
تأتي هذه الزيادات في وقت تحدث فيه بعض العاملين في Waffle House بصراحة عن كفاحهم لتغطية النفقات الأساسية بأجور منخفضة كهذه. أضرب خوادم متجر كونيرز، جورجيا، وهم أعضاء في اتحاد عمال الخدمة الجنوبية، وقدموا التماسات إلى الإدارة يطالبون فيها بأجر معيشي وأمن على مدار 24 ساعة في الموقع.
وقالت إحدى هؤلاء العمال، سيندي سميث، في مقابلة إنها كانت سعيدة لرؤية الإعلان وتوقعت زيادة في الأجر قدرها 3 دولارات في الساعة أو أكثر. وقالت إنها بعد 30 عامًا من العمل في الشركة، تكسب حاليًا 2.92 دولارًا في الساعة قبل الإكرامية.
ولكن حتى مع الزيادة، ترى سميث أنها ستظل تعيش بالكاد وتغطي البقالة لنفسها ولابنها.
“هذا فوز. وقال سميث البالغ من العمر 50 عاماً: “لقد فعلنا هذا. إنه أمر جيد، لكنه لا يزال غير كاف”.
الصورة مجاملة من اتحاد عمال الخدمة الجنوبية
قال روجرز في مقطع الفيديو الخاص به إن معظم العمال سيندرجون في واحدة من ثلاث فئات اعتمادًا على مكان عملهم: أولئك الذين سيصل أجرهم الأساسي إلى 5.25 دولارًا في الساعة خلال عامين؛ 6.25 دولارًا في عامين ونصف؛ أو 7.25 دولارًا في ثلاث سنوات. سيشهد العمال في فلوريدا وكولورادو ارتفاع أجورهم أعلى من ذلك بسبب قوانين الحد الأدنى للأجور في الولاية.
تتضمن الخطة فروقًا في الأجور لمكافأة العمال بعقود عمل طويلة. ستحصل الخوادم على مكافأة قدرها 50 سنتًا في الساعة بعد ثلاث سنوات، وتزداد هذه المكافأة بمقدار 10 سنتات كل عام بعد ذلك، بحد أقصى للمكافأة يبلغ 3.20 دولارًا في الساعة بعد 30 عامًا. يمكن للعمال أيضًا الحصول على أقساط مناوبة تصل إلى دولار واحد في الساعة لأمسيات العمل أو طوال الليل.
وسيشهد رواد المطعم أسعارًا أعلى لتعويض تلك الزيادات في الأجور، خاصة في الأسواق الحضرية، وفقًا للفيديو. يفترض Waffle House أن العملاء في المناطق الباهظة الثمن مثل أتلانتا وهيوستن سيكونون أكثر استعدادًا لقبول ارتفاع الأسعار من العملاء في الأسواق منخفضة تكلفة المعيشة.
وقال روجرز: “إن أسعار قائمة طعامنا في بلدة ريفية تتناسب مع أسعار قائمة طعام المنافسين في تلك المدينة الريفية”. “لذلك قد لا يكون لدينا مجال كبير لزيادة الأسعار كما هو الحال في مدينة كبيرة.”
وقال روجرز إن خطة زيادة الأجور كانت قيد الإعداد منذ أكثر من خمس سنوات. لكن كاتي جيدي، التي تعمل في موقع كونيرز مع سميث، قالت إنها لا تعتقد أن الزيادات كانت ستحدث دون أن يتحدث الناس، ويطالبون بالمزيد من الشركة ويتصدرون عناوين الأخبار.
قال جيدي، 32 عاماً: “إن هذا يجعلنا بالتأكيد نرى أن التنظيم ينجز الأمور. لقد كنا نناضل وقمنا بتسليم رسائل الطلب وقمنا بالإضراب ونعمل بجد لرؤية بعض التغييرات. وهذه خطوة في الاتجاه الصحيح.”
“تأتي الزيادات في وقت تحدث فيه بعض العاملين في Waffle House بصراحة عن كفاحهم لتغطية النفقات الأساسية بأجور منخفضة كهذه”.
يحث جيدي وسميث Waffle House على إسقاط استقطاعات الوجبات الإلزامية. تأخذ الشركة ما لا يقل عن 3 دولارات من أجر العمال مقابل الوجبات أثناء العمل سواء أكلوها أم لا. وطلب اتحاد عمال الخدمة الجنوبية، التابع للاتحاد الدولي لموظفي الخدمة، مؤخرًا من وزارة العمل الأمريكية التحقيق في هذه الممارسة، قائلًا إن العديد من العمال ليس لديهم الوقت أو الرغبة في تناول الوجبات التي يدفعون ثمنها.
شعر روجرز بأنه مضطر للدفاع عن الاستقطاعات في مقطع فيديو منفصل، بحجة أنها توفر قيمة جيدة مقابل المال وأن معظم العمال يحبون هذه السياسة.
“إنهم يشعرون بالضغط. وقال جيدي: “سنواصل تطبيقه”.
اضطرت العديد من المطاعم إلى زيادة الأجور لمجرد التمسك بالعمال منذ بدء جائحة كوفيد-19. أصبح تناول الطعام بالخارج بشكل عام أكثر تكلفة بالنسبة لرواد المطعم بعد فترة من التضخم المرتفع، على الرغم من أن وافل هاوس لا يزال معروفًا بأنه وجبة رخيصة. في مطعم كونيرز، تبلغ تكلفة بيضتين مع الخبز المحمص والبطاطا المقلية 6.25 دولار، في حين أن سعر برجر ربع رطل (بدون بطاطس مقلية) هو نفسه.
وحذر روجرز الموظفين من أن توقعات رواد المطعم ستتغير مع ارتفاع الأسعار.
وقال: “من الأفضل أن تصدق أن عملائنا سيتوقعون المزيد عندما يدفعون أكثر”.
