عندما قرر مخرج الأفلام الوثائقية كين بيرنز ومعاونه دايتون دنكان منذ فترة طويلة إنتاج فيلم وثائقي عن الجاموس الأمريكي، كانا قد أنجزا الكثير من العمل بالفعل. وتحتل الثدييات الوطنية الأمريكية مكانة بارزة في العديد من أفلامهم الأخرى مثل “لويس وكلارك”، و”المتنزهات الوطنية”، و”الغرب”. ولا يزال لدى دايتون نسخة من الاقتراح التفصيلي الذي أعده الزوجان في عام 1998.
وقال بيرنز في مقابلة: «إنها أروع حيوان ثديي على كوكبنا، وقد تقاطعت مع أفلامنا في الغرب». “لقد قمنا بعمل الكثير من السير الذاتية للأفراد. لقد فكرنا حقًا، ألن يكون من الرائع كتابة سيرة ذاتية لحيوان؟
التأخير 25 سنة عملت في النهاية لصالحهم. الفيلم الوثائقي المكون من جزأين بعنوان ” الجاموس الأمريكي“، الذي يتم عرضه لأول مرة يوم الاثنين على قناة PBS، يأتي أيضًا وسط حركة متنامية لإعادة البيسون البري إلى المناظر الطبيعية بعد إبادته شبه الكاملة في أواخر القرن التاسع عشر – إرث حملة فيدرالية لإزالة الحيوانات من الأرض من أجل غزوها قبائل السهول التي اعتمدت عليها وإفساح المجال للماشية والمستوطنين البيض.
كان ما بين 30 مليونًا و60 مليونًا من الجاموس البري يتجولون عبر أمريكا الشمالية وقت وصول أوروبا. اليوم، بقي حوالي 400.000 فقط. تمثل المزارع التي تربى الجاموس كماشية، غالبًا بمستوى معين من وراثة الماشية، الغالبية العظمى منها. تمثل قطعان الحفاظ على الجواميس البرية حوالي 25000 من الجاموس المتبقي في المناظر الطبيعية – أي أقل من عُشر بالمائة حتى من أكثر التقديرات تحفظًا لأعدادها السابقة.
لأي شخص يحاول فهم المناقشات والخلافات الحالية حول الحفاظ على البيسون البري، “إن الجاموس الأمريكي” يوفر نقطة انطلاق ممتازة. استنادًا إلى 18 شهرًا من المقابلات مع زعماء القبائل ودعاة الحفاظ على البيئة والمثقفين العامين، يستخدم الفيلم الوثائقي المكون من جزأين تاريخ الحيوان الشهير ليحكي قصة الصدام الثقافي الذي أهلك القطعان البرية والسكان الأصليين الذين بنوا حياتهم حولهم.
يقول جيرارد بيكر، أحد أفراد قبيلة ماندان-هيداتسا، في الفيلم: “نقول جميعًا إننا مثل الجاموس تمامًا، لقد كادوا أن يبيدونا أيضًا”. “احتفظت حدائق الحيوان بالجاموس. لقد أبقانا البيض في الحجز. نفس الشيء.”
من الصعب أن نتخيل الجهد الهائل المطلوب للقضاء على قطعان الجاموس بهذا الحجم والمرونة. حتى بحلول عام 1871، عندما كانت حملات قتل الجاموس قد أهلكت بالفعل قطعان أمريكا الشمالية، كان على القطار المتجه إلى دودج سيتي المنشأة حديثًا، كانساس، التوقف والانتظار لمدة ساعتين للسماح لقطيع البيسون الذي يبلغ طوله ثلاثة أميال بالمرور، كما يشير الفيلم الوثائقي. .
يبدأ الجزء الأول من الفيلم الوثائقي بتفصيل كيف قامت قبائل صيد الجاموس بنسج جميع جوانب الحيوان في حياتهم اليومية، ثم تبدأ قصة انزلاق الحيوان على مدار قرن من الزمان نحو شبه الانقراض.
يتتبع الجزء الثاني تاريخ حركة الحفاظ على البيئة، بقيادة شخصيات من بينها عالم الطبيعة جورج بيرد غرينيل، ومربي الماشية ميشيل بابلو وتشارلز ألارد من محمية فلاتهيد، والرئيس السابق ثيودور روزفلت الذي أنقذ الأنواع في القرن التاسع عشر.
على الرغم من أن الجزء الثاني من القصة أكثر إثارة من الأول، إلا أن قصة الجاموس الأمريكي تظل مأساوية حتى مع اقتراب الفيلم من يومنا هذا.
إن حملة الحفاظ على البيئة التي أدت إلى ميلاد ما يعرف اليوم باسم نموذج أمريكا الشمالية للحفاظ على الحياة البرية قامت بعمل رائع في استعادة مجموعات الأيائل والغزلان والديوك الرومية وغيرها من الحيوانات البرية المنهوبة، إلى جانب تعزيز ثقافة دعم ملكية الأراضي العامة والحفاظ على الموائل. ويُنظر إليه على نطاق واسع على أنه النموذج الرائد للحفاظ على الحياة البرية على مستوى العالم.
على الرغم من أن أتباعه الأوائل لعبوا دورًا رئيسيًا في الحفاظ على عدد قليل من البيسون على قيد الحياة، إلا أن البيسون البري يظل واحدًا من أعظم إخفاقات نموذج أمريكا الشمالية – ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الحكومة الفيدرالية خصخصت بشكل منهجي أراضي المحميات القبلية، مع قوانين مثل قانون دوز لعام 1887، الاستفادة من أصحاب المنازل ومربي الماشية البيض. كان البيسون في السابق من الأنواع الأساسية في السهول، ولكنه اليوم منقرض بيئيًا.
يتوقف الفيلم الوثائقي تقريبًا في عام 1996، مع تأسيس تعاونية البيسون بين القبائل، وهي جهد تقوده القبائل لبناء قطعان محمية في المحميات، واستعادة الروابط الثقافية والروحية والغذائية للسكان الأصليين مع البيسون. نمت المنظمة إلى أكثر من 80 عضوًا وتُسمى الآن مجلس الجاموس بين القبائل.
يشير صناع الفيلم إلى التطورات الحديثة مثل هذه، والتي تقع خارج نطاق الفيلم الوثائقي، على أنها “الفصل الثالث” من القصة.
يقول الكاتب دايتون دنكان في الفيلم: “إنها قصة مفجعة عن تصادم بين وجهتي نظر مختلفتين حول كيفية تفاعل البشر مع العالم الطبيعي”. “وهناك مأساة في قلب تلك القصة. وفي الوقت نفسه، عندما تتابع مسافة أبعد قليلاً في هذا المسار، يمكن أن يمنحنا الأمل.
يتم تنفيذ هذا الفصل الثالث المجازي على عدة جبهات اليوم.
قطعان الحفظ على الأراضي القبلية تجعل من الجاموس مشهدًا مألوفًا وتعيد لحم البيسون إلى المائدة بعد غياب دام قرنًا من الزمان. تقوم هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية بمراجعة ما إذا كان بيسون يلوستون يستحق الحماية بموجب قانون الأنواع المهددة بالانقراض. قطعان الحفظ الخاصة، مثل تلك الموجودة في مشروع American Prairie، وهي محمية طبيعية، آخذة في النمو من حيث الحجم.
وفي خطوة جريئة، أطلقت Blackfeet Nation سراح أربعة عشرات من الجاموس البري على الأراضي القبلية المتاخمة لمنتزه Glacier National Park هذا الصيف، مما يمثل أول إطلاق واسع النطاق لقطيع بري منذ أجيال من المؤكد أنه سيهاجر إلى الأراضي العامة الفيدرالية.
لكن التوترات العالقة بشأن الدور المستقبلي الذي سيلعبه الجاموس في المشهد الطبيعي لا تزال قائمة. باستثناء قطيع Blackfeet والقطيع البري في جبال Henry في ولاية يوتا، تم تسييج جميع الجاموس البري تقريبًا اليوم لمنعهم من الاختلاط مع الماشية، ويرجع ذلك في الغالب إلى الخوف من أن ينشر البيسون مرضًا مكلفًا يسمى داء البروسيلات، والذي يسبب الإجهاض التلقائي وانخفاض الوزن عند الولادة.
“أحد المخاوف ونحن نمضي قدمًا نحو المستقبل هو إنشاء أنظمة بيئية كبيرة ليعيش فيها البيسون وما إذا كان البيسون حيوانات تتجول بحرية أم لا”، تقول المؤرخة روزلين لابير، التي ظهرت في الفيلم. وقال في مؤتمر صحفي. “في الوقت الحالي ليسوا كذلك.”
وعلى الرغم من أن الفيلم الوثائقي لا يتطرق إلى هذه القضايا بشكل مباشر، إلا أن بيرنز قال إنه يأمل أن يساعد نشر القصة الناس على فهمها في المستقبل.
وأضاف بيرنز: “القصة الجيدة يمكن أن تصل إلى الجميع”. “وهذا ما حاولنا القيام به.”
