ليس هناك من ينكر أن الاكتشافات العلمية والابتكارات قد غيرت وجه التربية الحديثة. لدينا الآن التكنولوجيا اللازمة لتخليق أجنة بشرية في المختبر واختبارها بحثًا عن الأمراض الوراثية وتجميدها لاستخدامها في وقت لاحق. نحن نعرف أكثر من أي وقت مضى عن التأثير النفسي الذي تحدثه خياراتنا الأبوية على أطفالنا، والعديد منا يفعل الأشياء بوعي بشكل مختلف عما فعله آباؤنا معنا.
على الرغم من كل هذا الابتكار والبصيرة، لا يزال الأطفال لا يأتون مع دليل التعليمات. هناك الكثير من النصائح المتضاربة حول كيفية تربية إنسان صغير يتمتع بالصحة والسعادة، والكثير مما لا يزال يكتنفه الغموض: متى تتفوق التربية على الطبيعة؟ كيف يمكن للوالد أن يعرف متى يتراجع ومتى يتدخل؟ هل تقدم التكنولوجيا حلاً للمشكلة الحالية أم السبب المحتمل لمشكلة جديدة؟
الأبوة والأمومة ليست علمًا، ومع ذلك فإن أحدث الأبحاث في مجالات الطب وعلم النفس والتعليم (وغيرها) توضح الطريقة التي نتبعها كآباء، مما يؤثر على كل شيء بدءًا من الوقت الذي نقدم فيه مسببات الحساسية الغذائية المحتملة إلى الوقت الذي نسمح فيه لأطفالنا بإنشاء حسابات خاصة بهم على وسائل التواصل الاجتماعي. .
إليكم بعض الأشياء التي علمنا إياها العلم عن الأطفال في عام 2023.
النشاط البدني مفيد لنفسية الأطفال وكذلك لأجسادهم.
وجدت دراسة من جامعة شرق فنلندا أن طلاب الصفين الثامن والتاسع الذين ساروا أو ركبوا دراجاتهم إلى المدرسة كان لديهم “أداء أكاديمي مدرك” أعلى واستمتعوا بالمدرسة أكثر من أقرانهم الذين استخدموا أشكال النقل الأخرى.
وكان للنشاط المتكرر تأثير إيجابي أكبر. كان الطلاب الذين مارسوا نشاطًا بدنيًا في أوقات الفراغ، مثل الممارسات الرياضية، لمدة 4-6 ساعات أسبوعيًا، أقل عرضة بنسبة 50٪ للتعرض للإرهاق المدرسي مقارنة بأقرانهم الأقل نشاطًا. وكانوا أيضًا أكثر عرضة بثلاث مرات تقريبًا للإبلاغ عن مستويات عالية من “الاستمتاع بالمدرسة”.
يرتبط قضاء المزيد من الوقت أمام الشاشات لدى الأطفال بزيادة خطر تأخر النمو.
وجدت دراسة نشرت في JAMA (مجلة الجمعية الطبية الأمريكية) لطب الأطفال وجود علاقة بين مقدار الوقت الذي يقضيه الأطفال أمام الشاشات في سن عام واحد وفرص حدوث تأخر في النمو في سن 2 و 4 سنوات. تم العثور على تأخيرات في سن 2 و 4 سنوات في مجالات الاتصال وحل المشكلات.
من المهم أن نلاحظ أن الدراسة وجدت علاقة بين وقت الشاشة وتأخر النمو، وليس علاقة سببية. ولا يعرف العلماء ما إذا كان وقت الشاشة نفسه يؤدي إلى مثل هذا التأخير. من الممكن، على سبيل المثال، أن الأطفال الذين يقضون وقتًا أطول أمام الشاشات يحصلون على وقت أقل وجهاً لوجه مع مقدمي الرعاية اليقظين، وقد يساهم هذا في تأخير التواصل أو المجالات الأخرى.
الأطفال الذين لديهم علاقات دافئة ومحبة مع والديهم يكبرون ليصبحوا أشخاصًا طيبين.
استخدم الباحثون في جامعة كامبريدج البيانات التي تم جمعها من أكثر من 10000 شخص في المملكة المتحدة لدراسة تأثير العلاقات المبكرة مع مقدمي الرعاية. تمت متابعة الأطفال حتى سن 17 عامًا، ووجد الباحثون أن الأطفال الذين أقاموا علاقات دافئة ومحبة مع والديهم في سن الثالثة نشأوا لديهم مشاكل صحية عقلية أقل. بالإضافة إلى ذلك، أظهر هؤلاء الأطفال والمراهقون سلوكيات “اجتماعية إيجابية” مثل اللطف والتعاطف والمساعدة والكرم والعمل التطوعي.
يؤثر وقت الشاشة على أدمغة المراهقين وقد يعرضهم لخطر اضطرابات المزاج.
كان الأطفال الذين أمضوا وقتًا أطول على الشاشات في سن 9 و10 سنوات أكثر عرضة لإظهار أعراض القلق في سن 11 و12 عامًا، وفقًا لدراسة نشرت في مجلة الإدمان السلوكي. ولأن الباحثين نظروا إلى تصوير دماغ الأطفال، فقد تمكنوا من تحديد التغيرات الهيكلية في الدماغ المرتبطة بهذه الأعراض. التغيرات الهيكلية في بنية الدماغ التي وجدها العلماء تشترك في نمط مع تلك المرتبطة باستهلاك المراهقين للكحول، مما يشير إلى أن الطريقة التي تؤثر بها الشاشات على أدمغة المراهقين تشبه المواد المسببة للإدمان.
بعض الأطفال يولدون ببساطة فقراء النوم.
كما يعلم الملايين من الآباء ذوي العيون الغائمة جيدًا، في بعض الأحيان لن ينام الأطفال، بغض النظر عما تفعله. وجدت هذه الدراسة التي نشرت في مجلة علم نفس الطفل والطب النفسي أن الاختلافات الجينية التي تم ربطها بالأرق لدى البالغين ترتبط أيضًا بالأرق لدى الأطفال. كان الأطفال الذين لديهم استعداد وراثي أكثر عرضة للإصابة بمشاكل في النوم أو الاستيقاظ المتكرر. يمكن للوالدين الذين يكافحون من أجل جعل أطفالهم يسقطون أو يظلون نائمين أن يجدوا العزاء في حقيقة أن الوراثة، وليس قلة الجهد من جانبهم، قد تكون السبب.
تتعرض الفتيات المراهقات للعنف الجنسي بأعداد قياسية.
في شهر فبراير، أصدرت مراكز السيطرة على الأمراض تقريرًا يسلط الضوء على الاتجاهات في البيانات التي تم جمعها من خلال مسح السلوكيات الخطرة لدى الشباب على مدار العقد الماضي. وفي حين لم تكن جميع هذه الاتجاهات سلبية، فقد أثار التقرير العديد من النتائج المزعجة، بما في ذلك أن 14٪ من الفتيات المراهقات قلن إنهن أجبرن على ممارسة الجنس خلال العام الماضي. وكانت هذه هي المرة الأولى منذ عقد من الزمان التي يرتفع فيها هذا الرقم. بالنسبة للفتيات من السكان الأصليين في أمريكا وسكان ألاسكا الأصليين، وبالنسبة لأولئك الذين عرفوا بأنهم من مجتمع LGBQ+، كان العدد أعلى من ذلك. (لاحظ أن الاستطلاع لم يوفر خيارًا للطلاب لتحديد هويتهم كمتحولين جنسيًا.)
كما وثق التقرير زيادة في عدد الفتيات اللاتي يعانين من “مشاعر الحزن أو اليأس المستمرة”، وعدد من حاولن الانتحار. مرة أخرى، كان الشباب من مجتمع LGBQ+ أكثر عرضة للخطر.
التحدث مع الأطفال يؤثر على بنية أدمغتهم.
وجدت دراسة نشرت في مجلة علم الأعصاب في يونيو/حزيران وجود علاقة بين كمية الكلام التي يتعرض لها الأطفال وبنية الدماغ لديهم. قام العلماء بقياس كمية اللغة التي يتعرض لها الأطفال في المنزل واستخدموا تصوير الدماغ لفحص تركيزات المايلين، وهي المادة التي تغطي الأعصاب وتسهل الاتصالات. ووجدوا أن الرضع الذين سمعوا والديهم وغيرهم من البالغين يقولون المزيد من الكلمات لديهم تركيزات أعلى من المايلين في أجزاء من الدماغ المرتبطة باللغة. في حين أن الآباء قد يشعرون أحيانًا بالسخافة عند إجراء محادثات أحادية الاتجاه مع أطفالهم، فإن التحدث إلى الأطفال هو الطريقة التي يتعلمون بها الكلام في النهاية، ونحن نعلم الآن أن هذه التجارب تؤثر على البنية الجسدية لأدمغتهم.
ترتبط أنماط قيلولة الأطفال بوظيفتهم المعرفية.
واستخدمت مجموعة من الباحثين في جامعة إيست أنجليا في المملكة المتحدة إغلاق مراكز رعاية الأطفال أثناء الوباء لدراسة ميول القيلولة الطبيعية لدى الأطفال الصغار. وبفحص بيانات 463 طفلاً تتراوح أعمارهم بين 8 أشهر إلى 3 سنوات، وجدوا علاقة بين أنماط القيلولة والوظيفة الإدراكية للطفل. يميل الأطفال الذين لديهم مفردات أصغر ومهارات معرفية أقل إلى القيلولة بشكل متكرر. “يظهر بحثنا أن عدد مرات قيلولة الطفل يعكس احتياجاته المعرفية الفردية. وقالت الدكتورة تيودورا جليجا، الباحثة الرئيسية، إن البعض منهم أكثر كفاءة في دمج المعلومات أثناء النوم، لذا فإنهم يأخذون قيلولة أقل بشكل متكرر. ونصح الباحثون الآباء بالسماح لأطفالهم بالقيلولة طالما أنهم بحاجة لذلك، مشيرين إلى أن تقليل القيلولة للأطفال لن يحسن نمو الدماغ.
معدل وفيات الأطفال في الولايات المتحدة آخذ في الارتفاع.
ووجد تحليل لبيانات وفيات الأطفال من 1999 إلى 2021 أن معدل الوفيات للأعمار من 1 إلى 19 عامًا ارتفع من 2019 إلى 2020 ومرة أخرى من 2020 إلى 2021. وقال الدكتور ستيفن إتش وولف من جامعة فيرجينيا كومنولث، أحد مؤلفي التحليل، لموقع HuffPost إن الباحثين يعتقدون أن آخر زيادة من هذا القبيل حدثت في عام 1918، وهو العام الذي انتشر فيه جائحة الأنفلونزا الإسبانية.
وأدى كوفيد-19 إلى زيادة في معدل الوفيات بين البالغين خلال تلك السنوات نفسها، لكن الفيروس لا يفسر الارتفاع في وفيات الأطفال. ماذا فعلت؟
وقالت وولف: “الانتحار والقتل وتعاطي جرعات زائدة من المخدرات وحوادث السيارات”.
ومن بين هذه الأرقام التناقضات العنصرية الصارخة. على سبيل المثال، يكون الأولاد والأطفال الأكبر سنًا والأطفال السود أكثر عرضة للوفاة بسبب القتل.
يلعب الحصول على الأسلحة النارية دورًا حاسمًا، حيث أن جميع جرائم القتل تقريبًا ونصف حالات الانتحار تقريبًا في هذه الفئة العمرية تكون باستخدام الأسلحة النارية.
قد يشعر الأطفال بالوعي منذ ولادتهم.
في حين أن الطفل لا يستطيع أن يخبرنا بما يفكر أو يشعر به، ولا يمكن لأحد أن يتذكر كيف كان الأمر عندما كان طفلاً، إلا أننا لدينا الآن دليل على التفكير الواعي عند الرضع. وجدت دراسة نشرت في مجلة Trends In Cognitive Sciences نفس علامات الوعي التي تم تحديدها سابقًا لدى البالغين في تصوير دماغ الأطفال. وفي حين أننا قد لا نكون قادرين على “قراءة” أفكار الطفل، فإن هذه النتائج تشير إلى أن الأطفال لديهم وعي بوجودهم. وأشار مؤلفو الدراسة إلى أنه قد تكون هناك آثار سريرية وأخلاقية وحتى قانونية لهذه النتائج. قد يختبر الآباء أيضًا تلك الأيام والليالي المبكرة والمرهقة مع أطفالهم في ضوء جديد، مع العلم أن طفلهم يطور بالفعل إحساسه بذاته.
