فورت لودرديل ، فلوريدا (ا ف ب) – مثل سبعة عشر نائبا لعمدة فلوريدا أمام المحكمة يوم الخميس بتهمة سرقة حوالي نصف مليون دولار من أموال الإغاثة من الأوبئة.
نواب مقاطعة بروارد، المتهمون بشكل منفصل، متهمون بارتكاب مجموعة من الجرائم، وفقًا لسجلات المحكمة. معظمهم متهمون بالاحتيال عبر الإنترنت، والتي تصل عقوبتها إلى السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا، على الرغم من أن أحد النواب متهم بالتآمر لارتكاب عمليات احتيال عبر الإنترنت، والتي تصل عقوبتها القصوى إلى خمس سنوات.
وقال الشريف جريجوري توني خلال مؤتمر صحفي إنه تم إيقاف نواب إنفاذ القانون الثمانية وتسعة نواب احتجاز عن العمل. وقال إن مكتبه يمر بالإجراءات القانونية لطردهم.
وقال توني: “في نهاية المطاف، سوف يرحلون”.
وقال ماركينزي لابوينت، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من فلوريدا، إن النواب احتالوا بشكل جماعي على برنامج حماية الراتب وبرنامج قرض الكوارث الاقتصادية من حوالي 500 ألف دولار.
“بغض النظر عن المبلغ، لن نسمح بخداع أموال الضرائب الفيدرالية المحدودة، والتي كان من المفترض أن توفر شريان حياة للشركات الصغيرة بينما كانت تكافح من أجل البقاء واقفة على قدميها أثناء الإغلاق الوبائي المدمر اقتصاديًا، من قبل أولئك الذين كانوا يعملون في منصب قال لابوانت: “الثقة والتخلي عن واجبهم في دعم القانون والالتزام به”.
وقال توني إن مكتبه بدأ التحقيق مع موظفي الوكالة البالغ عددهم 5600 موظف في أواخر عام 2021 بعد أن علم أن الاحتيال في مجال الإغاثة من الوباء كان اتجاهًا ناشئًا داخل وكالات الخدمة العامة وتلقى معلومات تفيد بأن بعض موظفيه ربما شاركوا في الاحتيال. وجد محققو مكتب بروارد شريف حوالي 100 موظف تقدموا بطلبات للحصول على قروض إغاثة من فيروس كورونا، وأحالوا التحقيق في النهاية إلى مكتب المدعي العام الأمريكي ومجلس الاحتياطي الفيدرالي.
وقال توني: “على مدى خمس سنوات، حافظت على منظمة ملتزمة بالشفافية والمساءلة”. “سأستمر في توقع النزاهة والالتزام بالتميز من كل موظف في BSO.”
وقال لابوانت إن مكتبه يواصل التحقيق في الاحتيال المحتمل.
يتضمن برنامج حماية الراتب مليارات الدولارات في شكل قروض تجارية صغيرة قابلة للإعفاء للأمريكيين الذين يكافحون بسبب جائحة كوفيد-19. يجب استخدام الأموال لدفع رواتب الموظفين وفوائد الرهن العقاري والإيجار والمرافق. إنه جزء من حزمة الإغاثة من فيروس كورونا التي أصبحت قانونًا اتحاديًا في عام 2020. تم تصميم برنامج قرض الكوارث الناجمة عن الإصابات الاقتصادية لتوفير الإغاثة الاقتصادية للشركات الصغيرة التي تعاني من خسارة مؤقتة في الإيرادات.
