وقال معلقون تلفزيونيون بارزون وجمهوريون منتخبون إن راي إيبس كان عميلاً فيدراليًا تلاعب بأنصار دونالد ترامب لاقتحام مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير 2021.
لم يكن هناك أي دليل على هذا الادعاء في البداية، وقال المدعون الفيدراليون هذا الأسبوع في ملف الحكم إن إيبس، وهو جندي سابق في مشاة البحرية من أريزونا يبلغ من العمر 62 عامًا، هو مجرد مثير شغب يجب أن يذهب إلى السجن. ربما لن يكون من الممكن فضح نظرية إبس بشكل أكثر شمولاً.
بعد مرور ثلاث سنوات على أعمال الشغب، تعد قضية “إيبس” بمثابة تذكير بالأكاذيب المحيطة بالهجوم على مبنى الكابيتول بالإضافة إلى حقيقة ما حدث.
يعد Epps واحدًا من أكثر من 1200 من أنصار ترامب الذين اتُهموا بارتكاب جرائم بسبب أفعالهم في 6 يناير. وقد أدى الهجوم إلى انقطاع شهادة الكونجرس عن خسارة ترامب في انتخابات عام 2020، وأدى إلى إصابة أكثر من 100 ضابط شرطة وخلف خمسة قتلى في الانتخابات. في أعقاب ذلك مباشرة.
وحضر إبس خطاب ترامب في ذلك اليوم بالقرب من البيت الأبيض، حيث أصر الرئيس على أن الانتخابات سُرقت منه وشجع مؤيديه على “القتال بشدة” والذهاب إلى مبنى الكابيتول. ثم شجع إيبس نفسه الناس على الذهاب إلى مبنى الكابيتول، حيث انضم إلى مجموعة قاتلت ضباط الشرطة في أراضي الكابيتول وهم يشقون طريقهم نحو المبنى. يُظهر مقطع فيديو من الأمسية السابقة إبس وهو يقول إنه يعتقد أن الناس يجب أن يذهبوا إلى هناك.
“لقد ظهر بالفيديو عدة مرات وهو يشجع على الجرائم وأعمال الشغب وانتهاكات مبنى الكابيتول في 6 يناير،” تاكر كارلسون قال في برنامجه على قناة فوكس نيوز في 5 كانون الثاني (يناير) 2022. “لم يتم توجيه تهمة إليه بأي شيء على ما يبدو. لماذا هذا؟ هذا سؤال حقيقي.”
كينت نيشيمورا / لوس أنجلوس تايمز عبر Getty Images
واتهم العديد من الجمهوريين في الكونجرس وزارة العدل بحماية إيبس، كما لو كان يساعد الحكومة في إيقاع أنصار ترامب واضطهادهم.
كان أحد الأسباب الرئيسية التي جعلت كارلسون وآخرين يتهمون إبس بالعمل لصالح مكتب التحقيقات الفيدرالي هو أن صورته ظهرت على قائمة المشتبه بهم في مكتب التحقيقات الفيدرالي ثم تمت إزالتها. وكما أوضح إيبس وأفراد عائلته مرارًا وتكرارًا، اتصل إيبس على الفور بمكتب التحقيقات الفيدرالي بمجرد أن علم أن المكتب كان يبحث عنه، لذلك لم تكن هناك حاجة للمحققين لترك الصورة.
رفض المدعون في البداية متابعة التهم الموجهة إلى إبس، وفقًا لـ صدرت وثيقة مكتب التحقيقات الفيدرالي هذا الأسبوعلأنه لم يدخل مبنى الكابيتول فعليًا ولم يدمر ممتلكات أو يضرب ضابط شرطة. وفي عدة نقاط، شجع زملائه مثيري الشغب على الهدوء، مثلما حدث عندما قال لرجل كان يهدد الشرطة: “خذ خطوة للوراء“. لكن وزارة العدل ألقت القبض بشكل مطرد على المزيد والمزيد من مثيري الشغب، وقال مكتب المدعي العام الأمريكي المشرف على قضية إيبس إن آخرين واجهوا وقتًا بسبب الأشياء التي ارتكبها.
قال ممثلو الادعاء هذا الأسبوع: “على الرغم من أن قضية إبس فريدة من نوعها، إلا أن قضاة آخرين في هذه المحكمة حكموا مع ذلك على المتهمين بانتهاك الكابيتول الذين شجعوا الآخرين على اقتحام مبنى الكابيتول وفعلوا ذلك بأنفسهم”.
وقالت الحكومة، في مذكرة الحكم التي أصدرتها يوم الثلاثاء، إن إبس يجب أن يقضي ستة أشهر في السجن تليها سنة من الإفراج تحت الإشراف ودفع 500 دولار كتعويض عن الأضرار التي لحقت بمبنى الكابيتول. ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه الأسبوع المقبل. ومهما كانت عقوبته الرسمية، فمن المرجح أن يظل عنصرا أساسيا في نظريات المؤامرة.
أخبر إيبس اللجنة المختارة بمجلس النواب التي حققت في التمرد، خلال شهادته تحت القسم في يناير 2022، أنه لا يعمل لصالح الحكومة. وأصدرت اللجنة بيانًا عامًا نادرًا قال فيه إيبس: “إنه لم يكن أبدًا مخبرًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي أو أي وكالة أخرى لإنفاذ القانون”.
النائبة مارجوري تايلور جرين (جمهوري عن ولاية جورجيا) قال لهاف بوست لم تشتريه. “لا يوجد نص. لا يوجد فيديو. ولا يوجد حتى أي دليل على ما حدث.”
(ال نسخة Epps (صدرت لاحقا مع بقية مواد اللجنة بعد أن انتهت من تقريرها).
وعندما وافق إيبس على الاعتراف بالذنب بارتكاب سلوك غير منظم في سبتمبر/أيلول، قال العديد من الجمهوريين إن التهمة جعلتهم أكثر ريبة.
قال غرين: “فكر في كل هؤلاء الأشخاص الذين ساروا في مبنى الكابيتول وقاموا بتصوير الفيديو لأن راي إيبس كان هناك يطلب منهم الذهاب إلى مبنى الكابيتول، وهم يقبعون في السجن”. “يجب أن يكون نوعًا ما من المقاولين، نوعًا ما من المخبرين.”
سعى Epps إلى تحقيق العدالة لنفسه، حيث رفع دعوى قضائية ضد Fox News وTucker Carlson بتهمة التشهير. وقال إنه وزوجته باعا منزلهما وعملهما هرباً من التهديدات والمضايقات التي تلقوها نتيجة لأكاذيب كارلسون وآخرين. وقال في بيان أمام المحكمة هذا الأسبوع إنه تعلم ألا يضع ثقته في السياسيين أو شبكة فوكس نيوز.
وكتب: “إن اللوم في التمرد لا يقع على عاتق مكتب التحقيقات الفيدرالي”. “إنها تقع على عاتق أولئك الذين كانوا في مبنى الكابيتول وشاركوا في أنشطة تمرد وأولئك الذين ضللوا الأمريكيين، مثلي، للاعتقاد بأن الانتخابات قد سُرقت”.
