قال زعماء مسلمون أمريكيون للرئيس جو بايدن في اجتماع خاص صغير يوم الخميس إنه وإدارته بحاجة إلى إظهار المزيد من التعاطف تجاه حياة الفلسطينيين وتراجعوا عن تعليقه هذا الأسبوع الذي ألقى بظلال من الشك على أرقام القتلى المدنيين في غزة التي قدمتها وزارة الصحة هناك، وفقا لاثنين من الحاضرين
كما تضمن اللقاء، الذي وصف بأنه صريح ومثمر، دعوات لوقف إطلاق النار في غزة. وجاء ذلك وسط إحباطات في المجتمع بشأن تعامل البيت الأبيض مع الصراع بين إسرائيل وحماس.
وتقبل الرئيس مخاوف الحركة، وسعى إلى توضيح تعليقه بشأن عدد القتلى، قائلاً إنه كان يحاول التمييز بين حماس والشعب الفلسطيني، بحسب ما قاله الحاضرون الذين تحدثوا إلى شبكة CNN. غادر الحاضرون معتقدين أن رسالتهم قد تم أخذها على محمل الجد.
منذ بدء الصراع في وقت سابق من هذا الشهر، واجه بايدن وإدارته انتقادات شديدة من الأمريكيين المسلمين بشأن كيفية تعاملهم مع الأزمة في الشرق الأوسط، بما في ذلك اتهامات بإظهار تعاطف أقل مع الفلسطينيين مقارنة بالإسرائيليين. وحذرت بعض المجموعات، التي قاد العديد منها حملات تصويت من الباب إلى الباب لصالح بايدن في عام 2020، من أن هذا النهج قد يصبح عبئًا سياسيًا على الرئيس وهو يسعى لإعادة انتخابه.
وقد سعى البيت الأبيض إلى معالجة هذه المخاوف من خلال الاجتماعات والمكالمات الهاتفية بين مسؤولي الإدارة والزعماء المسلمين والمدافعين عن المجتمع. والتقى وزير الخارجية أنتوني بلينكن في وقت سابق من هذا الأسبوع مع زعماء أمريكيين من الجماعات اليهودية والعربية والفلسطينية الأمريكية، كما عقد كبار مسؤولي مجلس الأمن القومي اجتماعات مع زعماء أمريكيين مسلمين.
ويأتي هذا التواصل وسط دعوات من العديد من حلفاء الرئيس الديمقراطيين لتضخيم المخاوف بشأن تزايد الضحايا المدنيين في غزة، إلى جانب تزايد المخاوف من الإسلاموفوبيا في الولايات المتحدة. في الأسبوع الماضي، أصدر الرئيس السابق باراك أوباما بياناً نادراً ومطولاً حول الوضع في الشرق الأوسط، مقدماً تحذيراً صارخاً من أن قطع الغذاء والماء عن غزة قد يؤدي إلى “تصلب المواقف الفلسطينية لأجيال عديدة”.
وندد بايدن بالهجمات على الأمريكيين المسلمين خلال خطاب ألقاه في المكتب البيضاوي الأسبوع الماضي، وسعى فريقه للحصول على مدخلات من مجموعة متنوعة من المجتمعات أثناء صياغة تصريحاته.
ومع تزايد المخاوف بشأن الأزمة، أعرب الرئيس وفريقه عن قلق متزايد بشأن الأزمة الإنسانية في غزة، والتي تفاقمت في أعقاب هجوم حماس على إسرائيل في وقت سابق من هذا الشهر. وبينما لا يزال بايدن يدعم بقوة حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها والقضاء على حماس، إلا أنه كان أكثر جرأة بشأن ضرورة حماية أرواح المدنيين وفتح القطاع أمام المساعدات الإنسانية.
وقال لأحد المراسلين هذا الأسبوع إن المساعدات لا تتدفق إلى غزة بالسرعة الكافية. وحتى الآن، سُمح لعدد قليل من الشاحنات المحملة بالإمدادات بالمرور إلى المنطقة، ولكن ليس بما يكفي لتلبية الاحتياجات الحالية.
ويشهد القطاع الفلسطيني نقصا في الغذاء والماء والوقود والإمدادات الطبية للمستشفيات، ولم يتمكن المدنيون من المغادرة. وبدأ البيت الأبيض في الدعوة إلى “هدنة إنسانية” للسماح بتدفق أسرع للمساعدات الإنسانية إلى غزة ولمغادرة المدنيين. وتعمل الولايات المتحدة أيضاً على إطلاق سراح الرهائن الذين تحتجزهم حماس، وهي المهمة التي أصبحت أكثر صعوبة بسبب القصف الإسرائيلي العنيف.
وفي مكالمة هاتفية يوم الأربعاء، ناقش بايدن مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو “الدعم الأمريكي المستمر للتدفق المستمر للدعم الإنساني للسكان المدنيين في غزة ورحب بالجهود المبذولة لزيادة هذا الدعم خلال الفترة المقبلة”. ورفض البيت الأبيض أن يقول ما إذا كان الرئيس قد ناقش على وجه التحديد “وقفات إنسانية” مع نتنياهو في المكالمة الهاتفية.
ومع ذلك، فإن تعليق بايدن في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء بأنه “ليس لديه ثقة” في أرقام الوفيات التي قدمتها وزارة الصحة في غزة، أثار إدانة من كبرى الجماعات الإسلامية الأمريكية.
وقال بايدن: “ليس لدي أدنى فكرة أن الفلسطينيين يقولون الحقيقة بشأن عدد القتلى”. وأضاف: “أنا متأكد من أن أبرياء قتلوا، وهذا ثمن شن الحرب”.
وانتقد نهاد عوض، المدير التنفيذي لأكبر منظمة أمريكية للدفاع عن المسلمين، مجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية، تصريحات بايدن.
وقال عوض: “نحن منزعجون للغاية ومصدومون من التعليقات اللاإنسانية التي أدلى بها الرئيس بايدن بشأن ما يقرب من 7000 فلسطيني ذبحتهم الحكومة الإسرائيلية خلال الأسبوعين الماضيين”، مضيفًا: “يجب على الرئيس بايدن أن يعتذر عن تعليقاته، وأن يدين الحكومة الإسرائيلية”. لاستهداف المدنيين عمدا، والمطالبة بوقف إطلاق النار قبل أن يموت المزيد من الأبرياء”.
وبعد يوم واحد، اعترف المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي بمقتل آلاف المدنيين الفلسطينيين خلال القصف الإسرائيلي لغزة. لكنه رفض الاتهامات بأن تعليقات بايدن بشأن مقتل المدنيين في غزة كانت قاسية وغير حساسة.
“ما هو قاس هو الطريقة التي تستخدم بها حماس الناس كدروع بشرية، ما هو قاس هو احتجاز بضع مئات من الرهائن وترك العائلات والقلق ينتظرون ويشعرون بالقلق لمعرفة مكان أحبائهم، ما هو قاس هو الذهاب إلى مهرجان موسيقي و قال كيربي: “ذبح مجموعة من الشباب الذين كانوا يحاولون الاستمتاع بفترة ما بعد الظهر”.
“والصدق بشأن حقيقة وقوع خسائر في صفوف المدنيين، وأنه من المحتمل أن يكون هناك المزيد، هو الصدق، لأن هذه هي الحرب: إنها وحشية، وقبيحة، وفوضوية”.
وردت وزارة الصحة في غزة التي تسيطر عليها حماس على تساؤلات بايدن العلنية بشأن موثوقية أرقام الضحايا في بيان نشرته الوزارة يوم الخميس. ونشرت الوزارة تقريرا من 212 صفحة يورد أسماء الآلاف ممن وصفتهم بـ”الوفيات الموثقة منذ 7 أكتوبر” في غزة، والتي قالت إنها نتيجة الغارات الإسرائيلية.
أعرب الزعماء المسلمون الأمريكيون الذين التقوا مع بايدن في البيت الأبيض يوم الخميس عن قلقهم بشأن ما قالوا إنه نقص التعاطف العام مع حياة الفلسطينيين، وفقًا لما ذكره اثنان من الحاضرين، وأخبروا الرئيس بتعليقاته الأخيرة حول عدد القتلى المدنيين في عام 2016. وكانت غزة مدمرة.
كما ناشدت المجموعة الرئيس أن يجتمع مع المزيد من الفلسطينيين كجزء من مشاركته في الصراع.
وبدا بايدن في اللقاء متقبلا لبعض مخاوف الحضور. وسعى إلى توضيح تعليقه الذي أدلى به في اليوم السابق بشأن عدد القتلى المدنيين، حسبما قال أحد الحاضرين، والذي قال إنه أسيء فهمه وربما لم يتم التعبير عنه بشكل واضح بما فيه الكفاية.
وكان من بين الحاضرين في الاجتماع المدعي العام لولاية مينيسوتا كيث إليسون؛ والإمام محمد ماجد من مركز الجمعية الإسلامية لعموم منطقة دالاس في ستيرلنج، فيرجينيا؛ ووائل الزيات، المسؤول السابق في وزارة الخارجية والذي يشغل الآن منصب الرئيس التنفيذي لمجموعة Emgage، وهي مجموعة تعمل على تعبئة الناخبين الأميركيين المسلمين؛ ورامي النشاشيبي، أمريكي من أصل فلسطيني وهو المدير التنفيذي لشبكة العمل الإسلامي في إنر سيتي في شيكاغو؛ وسوزان بركات، التي قُتل شقيقها طالبًا مسلمًا في ولاية كارولينا الشمالية في عام 2015.
كما أثارت المجموعة تساؤلات حول النهج الأمريكي تجاه الصراع، ودعا الحاضرون إلى وقف إطلاق النار، وهو ما رفضه البيت الأبيض حتى الآن.
وقال أحد الحاضرين بعد ذلك: “من الواضح أن ما تمت مشاركته معه فهمه، وسمعه بوضوح وشعر به بوضوح”، مضيفًا أنهم يأملون في أن “يقوم الرئيس وإدارته بعمل أفضل بشأن الطريقة التي يتحدثون بها عن الأمر”. الصراع، حول الفلسطينيين، حول المسلمين، حول العرب، حول تأطير ما يجري.
