يستعد الجمهوريون في مجلس النواب لدخول المرحلة الأخيرة من تحقيقاتهم الرامية إلى عزل الرئيس جو بايدن، مع تركيز رؤساء اللجنة على القائمة المتبقية من المقابلات رفيعة المستوى والبدء في وضع استراتيجية بشأن تقرير نهائي من المرجح أن يتضمن إحالات جنائية ويكون بمثابة الأساس لهم لمقالات المساءلة المحتملة.
ولكن حتى مع التركيز على اللعبة النهائية، فمن غير الواضح كم من الوقت ستستغرق هذه الجهود أو ما إذا كان الجمهوريون في مجلس النواب الذين يقودون الجهود سيكونون قادرين على إقناع عدد كافٍ من زملائهم في الحزب الجمهوري بأن بايدن نفسه ارتكب أي جرائم أو جنح خطيرة – وهي عقبة رئيسية أمامهم. لم يتم التغلب عليها بعد.
وهذا يعني أن المخاطر لا يمكن أن تكون أكبر بالنسبة لهذا الجزء الحرج من المسبار. وبينما كانت اللجان الرئيسية تحقق في الصفقات التجارية لبايدن وعائلته طوال العام، لم يبدأ التحقيق رسميًا إلا قبل شهرين وقد تعرض بالفعل لعدة انتكاسات. ويتضمن ذلك جلسة استماع افتتاحية انتقدها البعض في الحزب الجمهوري، وفترة ثلاثة أسابيع أصيب فيها مجلس النواب بأكمله بالشلل بدون رئيس.
وقال رئيس اللجنة القضائية بمجلس النواب، جيم جوردان، وهو جمهوري من ولاية أوهايو، لشبكة CNN: “أعتقد أنه يتعين علينا إنجاز ذلك في أقرب وقت ممكن ثم تقديم النتائج التي توصلنا إليها إلى المؤتمر ونرى إلى أين نتجه”.
قام كل من جوردان ورئيس الرقابة في مجلس النواب جيمس كومر، اللذين كانا في طليعة جهود حزبهما للتحقيق مع الرئيس وعائلته، بتضييق نطاق تحقيقاتهما لتشمل مجموعة رئيسية جماعية تضم ما يقرب من 30 شاهدًا يريدون مقابلتهم، بما في ذلك شقيق الرئيس. وقال جيمس وابنه هانتر لشبكة CNN. وفي الأيام الأخيرة، قال كومر في تصريحات إعلامية إن مذكرات الاستدعاء لأفراد عائلة بايدن “وشيكة”.
ومن المرجح أن تنتهي التحقيقات بعد أشهر. وسيكون الحصول على شهادة من الأعضاء البارزين في عائلة الرئيس أمرًا صعبًا ويستغرق وقتًا طويلاً. وترك المحققين ليقرروا ما إذا كان الأمر يستحق الانتظار أو المخاطرة بالجر إلى عام الانتخابات.
ومع ذلك، فقد حصلوا على مقابلة مع المستشار الخاص المشرف على التحقيق الجنائي في هانتر بايدن، ديفيد فايس، يوم الثلاثاء، وهو أمر غير مسبوق بالنظر إلى أن القضية مستمرة.
وفي كل منعطف، رفض الديمقراطيون في مجلس النواب والبيت الأبيض الاتهامات الموجهة ضد الرئيس وأحدثوا ثغرات في التحقيق الذي يقوده الجمهوريون.
وفي تصريح لشبكة CNN، قال النائب الديمقراطي جيمي راسكين من ولاية ماريلاند، وهو كبير الديمقراطيين في لجنة الرقابة: “لا يوجد دليل على ارتكاب الرئيس مخالفات جنائية، ناهيك عن دليل على جريمة تستوجب العزل. يمكنهم التحول من جلسات الاستماع العامة إلى الإفادات المغلقة، لكن الحقائق لا تتغير.
وعندما ينتهي التحقيق، فسوف يقع على عاتق رئيس مجلس النواب الجديد مايك جونسون اتخاذ القرار الأكثر أهمية خلال فترة ولايته القصيرة ــ ما إذا كان سيتم فتح إجراءات المساءلة أم لا. جونسون، الذي حول لهجته منذ توليه المطرقة من المؤيد الصريح إلى الواقعي المدروس عند الحديث عن التحقيق، يمثل الآن الجمهوريين المعتدلين الذين ساعدوا في تحقيق الأغلبية ولم يدعموا بعد هذا الجهد.
وقال النائب عن الحزب الجمهوري مات جايتز من فلوريدا، وهو عضو في اللجنة القضائية: “أعتقد أنه يتعين علينا فقط تعميم الأدلة على المزيد من الأعضاء”، معترفًا بأن مؤتمر الحزب الجمهوري بكامل هيئته في مجلس النواب لم يقف بعد وراء هذه الجهود.
ولكن مع تزايد قلق القاعدة اليمينية في الكونجرس وفي جميع أنحاء البلاد، أقر جونسون بضرورة اتخاذ قرار قريبًا.
وقال جونسون في مؤتمر صحفي عقد مؤخرا: “أعتقد أننا سنصل قريبا جدا إلى نقطة اتخاذ القرار بشأن هذا الأمر”. “الكثير من الشعب الأمريكي قلقون بشأن هذا، والعديد من الجمهوريين في جميع أنحاء البلاد حريصون على الوصول إلى نقطة النهاية في هذا الشأن، وأعتقد أن بعض الديمقراطيين يريدون أن يعرفوا كيف سينتهي الأمر أيضًا”.
ويتسابق كومر لإكمال ما لا يقل عن 25 مقابلة، في حين أن لجنته لم تفعل سوى خمس مقابلات تتعلق بتحقيقاته مع الرئيس حتى الآن.
وقال لشبكة CNN إنه أراد الحصول على المزيد من السجلات والمعلومات المصرفية قبل استدعاء الشهود الرئيسيين مثل الأعضاء البارزين في عائلة الرئيس.
وقال كومر: “إذا شاهدت وسائل الإعلام المحافظة، فإن الجماعات المحافظة، كما تعلم، ظلت لعدة أشهر تقول: لماذا لم تحضروا هؤلاء الأشخاص؟”. “أنا لم أستسلم للضغوط. لقد حاولت أن أفعل هذا بشكل صحيح. ولدينا كل هذه المعلومات الآن. الآن يمكننا إحضار الأشخاص وتقديم كشف حساب مصرفي.
حتى أعضاء المؤتمر يعتقدون أن مذكرات الاستدعاء لهنتر وجيمس بايدن كان ينبغي أن تحدث في وقت أقرب، وألقى البعض اللوم على رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي.
وقال غايتس لشبكة CNN: “كان ينبغي أن تكون مذكرات الاستدعاء الموجهة إلى هانتر بايدن وأفراد آخرين من عائلة بايدن قد حدثت بالفعل”. “أعتقد أننا في وضع متضائل لأن رئيس البرلمان السابق كان مماطلاً. ولذا قد يتعين علينا القيام ببعض اللحاق بكثافة عالية جدًا.
في هذه المرحلة التالية، قال كومر إنه ليس في عجلة من أمره لإجراء المزيد من جلسات الاستماع، وبدلاً من ذلك يخطط لتصوير مقابلاته وإفاداته مثلما فعلت لجنة مجلس النواب التي تحقق في هجوم الكابيتول في 6 يناير 2021. وألقى باللوم في جلسة التحقيق الأولى على الديمقراطيين وليس على شهوده الذين قالوا إن الأدلة لم ترقى إلى مستوى المساءلة.
ويعتقد كومر أن إجراء المقابلات سيكون “أسهل” من الحصول على السجلات المصرفية، وسخر من فكرة أن متابعة شهادة نجل الرئيس وشقيقه قد تستغرق شهورا أو قد لا تحدث.
“أعني أنني أرغب في الدخول وتبرئة اسمي، أليس كذلك؟” سأل.
ولا يعتقد كومر أن الشيكين اللذين أرسلهما جيمس بايدن للرئيس والذي كشفت لجنته عنهما كانا سداد قرض، على الرغم من الأدلة التي تظهر خلاف ذلك. وحتى لو كانت قروضًا، فهو لا يزال يعتقد أن الأدلة دامغة: “قل أنها كانت قرضًا. لم يكونوا ليردوا له المال لو لم يحصل على المال من مخططات هرم النفوذ”.
وفي حين يعتقد كومر أن المقابلات ضرورية قبل إغلاق التحقيق، فإنه يعتقد أنه تم جمع أدلة كافية لعزل الرئيس.
“أعتقد أن ما كشفناه يمكن عزله، لكن هذه ليست وظيفتي، وليس من مسؤوليتي عزله. وقال كومر لشبكة CNN: “سيكون ذلك هو رئيس مجلس النواب واللجنة القضائية”.
في غضون ذلك، يريد جوردان إجراء مقابلات مع ثلاثة مسؤولين في وزارة العدل كان يتقاتل بشأن شهادتهم منذ يونيو: محاميا قسم الضرائب جاك مورغان ومارك دالي ومساعد المدعي العام الأمريكي ليزلي وولف لتورطهما في قضية هانتر بايدن الجنائية.
واستدعت لجنته مورجان ودالي هذا الخريف عندما رفضت وزارة العدل إتاحتهما لإجراء مقابلات طوعية. وعرضت وزارة العدل على الأردن بدلاً من ذلك عدداً أكبر بكثير من المسؤولين البارزين، بما في ذلك المحامين الأمريكيين الحاليين والسابقين الذين أجرت لجنته مقابلات معهم، لكن الأردن لا يزال يريد المزيد من الموظفين المبتدئين.
قال جوردان: “أعتقد أنه ستكون هناك معركة بين مورغان ودالي، لذا قد يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً مما أتمنى أو ما يتمناه أي شخص”.
حتى بعد أشهر من التحقيق، لا يزال جوردان يعتقد أن “الدليل الأكثر إقناعًا” ضد الرئيس هو الادعاء المعاد تدويره بأن جو بايدن كان يحاول بشكل غير لائق مساعدة هانتر، الذي عمل في مجلس إدارة شركة غاز طبيعي أوكرانية، عندما ضغط بايدن على الحكومة الأوكرانية. نائبًا للرئيس في منتصف عام 2010 لإقالة المدعي العام في البلاد.
لكن لا يوجد دليل عام يظهر أن بايدن ارتكب أي مخالفات فيما يتعلق بالمدعي العام، الذي تعرض فشله في مقاضاة الفساد في ذلك الوقت لانتقادات من قبل مجموعة متنوعة من المسؤولين الحكوميين الأمريكيين والنشطاء الأوكرانيين في مجال مكافحة الفساد والكيانات الدولية.
من الواضح أن عمل المحققين قد توقف أمامهم في إقناع 218 من زملائهم بدعم مقالات المساءلة – خاصة مع الجمهوريين الثمانية عشر الذين يمثلون المقاطعات التي يديرها بايدن.
وقال النائب دون بيكون، وهو جمهوري معتدل من نبراسكا: “أعتقد أنه من الأفضل أن نترك الانتخابات تحل هذه المشكلة”. “أعرف أن الكثير من الناس يقولون إنهم يريدون الانتقام. لا أعتقد أن هذا مناسب للبلاد. لكننا سنرى القضية التي سيقدمونها”.
ولم يكن النائب الجديد مايك لولر، الذي يمثل منطقة متأرجحة رئيسية في نيويورك، ملتزمًا عندما سئل عما إذا كان مستعدًا لدعم المساءلة.
“العملية لا تزال مستمرة. وقال لولر لشبكة CNN: نعم، سوف نترك العملية تسير بنفسها. “سنرى ما سيخرج.”
وحتى الأعضاء المشاركون في التحقيق يعلمون أن الأدلة لا توضح العقبات الرئيسية اللازمة للمضي قدمًا.
”من الواضح أن الأمر مسيء للغاية بالنسبة لهنتر، لكن هانتر ليس الرئيس. قال النائب عن الحزب الجمهوري بريان فيتزباتريك، الذي يعمل في لجنة الطرق والوسائل، عن الأدلة والمهمة أمام جوردان وكومر: “هذه هي القضية التي يتعين عليهم اتخاذها إذا كانوا يخططون للقيام بذلك”.
لكن النائب عن ولاية كاليفورنيا، توم مكلينتوك، وهو عضو الحزب الجمهوري في اللجنة القضائية والذي كان متشككًا في المساءلة، أشار إلى بعض الانفتاح على الفكرة، على الرغم من أنه أوضح أنه لم يصل إلى هذه الفكرة بعد.
وقال: “الأدلة تتزايد من شأنها أن تلبي تعريف الرشوة في الدستور”. “أريد أن أرى كل شيء واضحًا أولاً. وأريد أن أسمع ما سيقوله الرئيس لنفسه. هذه هي الإجراءات القانونية الواجبة.
وردد النائب دوج لامالفا، وهو أيضًا جمهوري من كاليفورنيا، مشاعر مماثلة.
وقال: “من المؤكد أن هذا يبدو وكأنه الكثير من الأدلة الرائعة، لكن لا، ربما لم يكن موجودًا في الحزمة الرائعة مع ربطة العنق فوقه حتى الآن”.
وقال جمهوريون آخرون، بما في ذلك البعض في المناطق الأكثر محافظة، إن تحقيق المساءلة ليس في قمة أولوياتهم – وهي علامة أخرى على الكيفية التي سيحتاج بها المحققون إلى بناء زخم جدي في المرحلة النهائية من التحقيق.
“لدي الكثير من الأشياء الأخرى التي يجب أن أقلق عليها. قال النائب ستيف ووماك، وهو جمهوري من ولاية أركنساس: “هذا ليس واحدًا منهم”.
وأضاف النائب مايك روجرز من ولاية ألاباما: “لا أفكر في أي شيء حيال ذلك”.
