أعلن النائب عن ولاية مينيسوتا، دين فيليبس، يوم الخميس، ترشحه للرئاسة، ليبدأ تحديًا طويل الأمد في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية للرئيس جو بايدن.
“أعتقد أن الرئيس بايدن قام بعمل رائع لبلدنا، لكن الأمر لا يتعلق بالماضي. هذه انتخابات حول المستقبل. وقال فيليبس لشبكة سي بي إس نيوز في مقطع نُشر على الإنترنت: “لن أبقى ساكنًا، ولن أصمت في مواجهة الأرقام التي تقول بوضوح أننا سنواجه حالة طوارئ في نوفمبر المقبل”.
ومن المتوقع أن يعلن فيليبس حملته رسميًا يوم الجمعة في كونكورد، حيث سيتقدم بطلب لخوض الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير.
جادل عضو الكونجرس الذي تولى ثلاث فترات، والذي ترك مؤخرًا منصبه القيادي الديمقراطي في مجلس النواب في مواجهة الإحباط داخل الحزب بسبب دعواته لإيجاد بديل لبايدن، بأن الرئيس سيكون مرشحًا ضعيفًا للانتخابات العامة بسبب عمره وانخفاض معدلات تأييده. ومع ذلك، يأتي إطلاق حملة فيليبس في الوقت الذي يسعى فيه الديمقراطيون إلى التوحد حول بايدن، ودرء المرشحين المستقلين المفسدين، وعرض إنجازات الإدارة على الناخبين. ووصف حلفاء بايدن الحديث عن ترشح فيليبس بأنه إلهاء لن يؤدي إلا إلى تسليط الضوء على نقاط ضعف الرئيس.
وحاول فيليبس التواصل مع بايدن في أغسطس، لكن الرئيس لم يكن متاحًا، وفقًا لمصدر. وبدلاً من ذلك، تحدث فيليبس إلى كبير موظفي البيت الأبيض جيف زينتس، الذي “استمع إليه”، كما قال المصدر، لكنه نقل أن “الرئيس هو الشخص المناسب للفوز في عام 2024 وإنهاء المهمة”.
وقال فيليبس لشبكة “سي إن إن” إنه حاول التواصل مع بايدن “من باب المجاملة لإبلاغه بنواياي، والتي كانت في ذلك الوقت الدعوة إلى جيل جديد من المرشحين للتنافس على الترشيح”. وقال إن المكالمة مع زينتس كانت “قصيرة ولكنها ودية”.
وبالفعل، فإن استراتيجية حملة فيليبس تسبب صداعاً للحزب. لن يتقدم بايدن بطلب للظهور في الاقتراع التمهيدي للحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير لأن الولاية لا تلتزم بتقويم الترشيح المنقح للحزب الوطني، والذي خفض مكانته كأول رئيس في البلاد إلى المركز الثاني. وبدلا من ذلك، سيطلق الديمقراطيون حملة كتابة للرئيس.
ومع دخول فيليبس السباق، سيصبح هذا الجهد أكثر أهمية بكثير بالنسبة للديمقراطيين في نيو هامبشاير، الذين يريدون تجنيب بايدن هزيمة مبكرة محرجة في الانتخابات التمهيدية. وقد حجزت شركة فيليبس بالفعل مبلغ 50 ألف دولار لوقت الإعلان في الولاية هذا الأسبوع، وفقًا لبيانات من AdImpact.
يسلط مقطع فيديو إعلان فيليبس الضوء على تركيز حملته الانتخابية على الانتخابات التمهيدية في نيو هامبشاير. في الفيديو الذي مدته دقيقةيصف الزيارات الصيفية التي قام بها إلى الولاية عندما كان طفلاً ويدافع عن تقليدها الطويل المتمثل في توقع انخراط المرشحين الرئاسيين في سياسات البيع بالتجزئة – وهو أمر لن يفعله بايدن.
يقول: “أنا أحب نيو هامبشاير”. “لهذا السبب عدت، كمرشح للرئاسة، إلى المكان الذي بدأنا منه. حيث يقف المرشحون الرئاسيون أمامكم، أيها الناخبون، يمشون عبر الثلج، ويستمعون إلى أحلامكم، ويستمعون إلى مخاوفكم، والأهم من ذلك كله، يناقشون كيف سنعمل معًا للتحرك نحو المستقبل.
ويتلقى فيليبس المشورة من الاستراتيجي الجمهوري السابق ستيف شميدت، حسبما قال شخصان مطلعان على الحملة لشبكة CNN. وكان شميدت، الذي ترك الحزب الجمهوري في عام 2018، قد عمل سابقًا في حملتي الرئيس السابق جورج دبليو بوش والسناتور الراحل عن ولاية أريزونا جون ماكين.
وقد شجع الخبير الاستراتيجي القديم فيليبس خلال مقابلة أجريت معه في أواخر الشهر الماضي على البودكاست الخاص به بعنوان “التحذير مع ستيف شميدت”.
“أعتقد أنك إذا ذهبت إلى ولاية نيو هامبشاير وقلت: أنا دين فيليبس، وأنا أرشح نفسي للرئاسة، وأسعى لأن أصبح المرشح الديمقراطي، فسيكون هناك الكثير من الناس يصرخون وقال شميدت لفيليبس: “في واشنطن والكثير من الناس يهتفون في أجزاء أخرى من البلاد”.
ولم يستجب شميدت على الفور لطلب التعليق على تورطه مع فيليبس، والذي أوردته صحيفة The Messenger لأول مرة.
خارج نيو هامبشاير، سيواجه فيليبس طريقًا أكثر انحدارًا. على الرغم من أن ثروته الشخصية تقدر بعشرات الملايين، وفقًا لأحدث إفصاح مالي له، فمن المحتمل أن يجد صعوبة في العثور على مانحين ديمقراطيين رئيسيين لا يدعمون بايدن بالفعل. لقد تجنب تاريخياً مساهمات لجان العمل السياسي.
إنه من بين أول من اعترف بأنه يفتقر إلى الاسم الذي يتمتع به الديمقراطيون الآخرون الذين يُنظر إليهم على أنهم متنافسون رئاسيون في المستقبل، مثل حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم أو حاكمة ميشيغان غريتشن ويتمر.
كما أن قراره بالتركيز على نيو هامبشاير بعد أن سعت اللجنة الوطنية الديمقراطية لرفع مستوى ولاية كارولينا الجنوبية لتحتل المرتبة الأولى في التقويم التمهيدي قد يضر به في الانتخابات التمهيدية في ولاية بالميتو في 3 فبراير.
وقالت رئيسة الحزب الديمقراطي في كارولاينا الجنوبية، كريستيل سبين، في بيان: “تعد ساوث كارولينا ساحة اختبار مهمة للمرشحين الرئاسيين، وحتى الآن، يفشل دين فيليبس في تحقيق ذلك”. “لا يمكن أن تكون ساوث كارولينا أكثر حماسًا لدعم الرئيس بايدن مرة أخرى كمرشحنا”.
حتى وقت قريب، كان فيليبس معروفًا بأنه معتدل معتدل، وواحد من العشرات الذين ساعدوا الديمقراطيين في السيطرة على مجلس النواب في عام 2018. وريث شركة لبيع المشروبات الكحولية في مينيسوتا وحفيد أبيجيل فان بورين، كاتبة عمود النصائح الراحلة المعروفة باسم “عزيزتي آبي”. “، ركزت حملة فيليبس الأولى على الدفاع عن قانون الرعاية الميسرة وإصلاح الخلل الحكومي.
لكن خلال العام الماضي، أصبح أبرز عضو في حزبه يدعو بايدن إلى عدم السعي لإعادة انتخابه، محذرا من أن الحزب يحتاج إلى جيل جديد من القادة للتقدم إلى الأمام.
وقد كلفه هذا الموقف الدعم داخل حزبه: فقد أعلن فيليبس في وقت سابق من هذا الشهر أنه سيتنحى عن منصبه كرئيس مشارك للجنة السياسة والاتصالات الديمقراطية بمجلس النواب، التي تتولى رسائل التجمع الحزبي، بعد أن تم استدعاؤه خلال تجمع انتخابي مغلق. اجتماع لعدم توافقه مع موقف الحزب بشأن محاولة إعادة انتخاب بايدن.
قام فيليبس أيضًا برسم منافس أساسي لمقعده في Twin Cities في الضواحي في عضو اللجنة التنفيذية لـ DNC رون هاريس. (أمام فيليبس مهلة حتى 4 يونيو/حزيران للتسجيل من أجل الترشح لإعادة انتخابه في ولاية مينيسوتا قبل الانتخابات التمهيدية في الولاية في 13 أغسطس/آب للسباقات غير الرئاسية).
بعد ترك القيادة، قال فيليبس إنه شعر “بالتحرر” والقدرة على التحدث بحرية أكبر. لعدة أشهر، قال إنه بينما يعتقد أن بايدن رئيس عظيم، تظهر استطلاعات الرأي أن الناخبين قلقون بشأن عمره وأعطوه معدلات موافقة منخفضة على وظيفته.
“لا أعرف كيف يمكن للمرء أن يتجاهل ما نسمعه، وما نراه، وما نستشعره، وما نقرأه. وقال فيليبس لشبكة CNN بعد تنحيه عن القيادة: “كل ذلك يشير إلى نفس الشيء”. “إذا لم يستمع الديمقراطيون الآن، أخشى أن العواقب ستكون إدارة ترامب أخرى”.
وفي استطلاع أجرته شبكة سي إن إن في سبتمبر/أيلول، قال ثلثا الديمقراطيين إنهم يريدون أن يرشح الحزب شخصًا آخر غير بايدن. لكن 67% من الديمقراطيين قالوا أيضًا إنهم يعتقدون أنه من المحتمل جدًا أو للغاية أن يكون بايدن مرشح الحزب، وقال 82% إنهم لا يفكرون في منافس محدد للرئيس. وأشار ما يقرب من نصف الديمقراطيين إلى أن عمر بايدن هو مصدر قلقهم الأكبر بشأن حملته لعام 2024.
وبعد أن أعلن بايدن في أبريل/نيسان أنه سيسعى لولاية ثانية، دعا فيليبس الزعماء الديمقراطيين الآخرين إلى إطلاق تحدٍ أولي وألمح إلى أنه قد يترشح بنفسه. وفي يوليو/تموز، التقى بالمانحين في نيويورك لمناقشة العرض المحتمل.
ومن هناك، تزايدت التكهنات حول حملة محتملة لعام 2024، حيث تواصل فيليبس مع قادة نيو هامبشاير. في وقت سابق من هذا الأسبوع، شوهدت حافلة دين فيليبس للرئيس وهي تسير عبر ولاية أوهايو، ومن المفترض أنها في طريقها إلى ولاية الجرانيت.
بايدن – الذي جمع 71 مليون دولار لإعادة انتخابه والحزب الديمقراطي في الربع الثالث لجمع التبرعات من عام 2023 – هو المرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب. وفي فبراير/شباط، وافق أعضاء اللجنة الوطنية الديمقراطية بالإجماع على قرار للتعبير عن “دعمهم الكامل والكامل” لبايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس وإعادة انتخابهم في عام 2024.
تاريخياً، لم يشارك شاغلو المناصب في المناظرات الأولية، وهذه الدورة لا تختلف عن ذلك – فلا يوجد أي منهم في الكتب.
وهذا لم يترك مجالًا كبيرًا للمنافسين. وفشلت الكاتبة ماريان ويليامسون، وهي مرشحة ديمقراطية أخرى منذ فترة طويلة، في إحداث تأثير في استطلاعات الرأي منذ أن أطلقت حملتها في مارس.
غادر المحامي البيئي وناقد اللقاحات روبرت إف كينيدي جونيور الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في وقت سابق من هذا الشهر لخوض الانتخابات كمستقل، مما أثار مخاوف من أنه سيسحب الأصوات من بايدن ويساعد الجمهوريين. ويشعر حلفاء الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الأوفر حظا للفوز بترشيح الحزب الجمهوري لعام 2024، بالقلق بدورهم من أن حملة كينيدي قد تعزز بايدن.
وفي الكونجرس، صوت فيليبس باستمرار لصالح الرئيس ولم ينتقد مواقفه السياسية، وهي نقطة أوضحها البيت الأبيض.
وقالت كارين جان بيير السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض للصحفيين يوم الثلاثاء: “نحن نقدر دعم عضو الكونجرس بنسبة 100٪ تقريبًا لهذا الرئيس وهو يمضي قدمًا في بعض الأولويات التشريعية المهمة حقًا للشعب الأمريكي”.
ساهم في هذا التقرير جيف زيليني وأرليت ساينز وديفيد رايت من سي إن إن.
