أعلن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن يوم الجمعة عن حزمة مساعدات عسكرية طويلة الأجل بقيمة 6 مليارات دولار لأوكرانيا – وهي الأكبر حتى الآن – والتي ستسمح للولايات المتحدة بشراء معدات جديدة تنتجها صناعة الدفاع الأمريكية للجيش الأوكراني.
“هذه هي أكبر حزمة مساعدة أمنية التزمنا بها حتى الآن. وقال أوستن خلال مؤتمر صحفي يوم الجمعة: “إنها ستشمل صواريخ اعتراضية مهمة لأنظمة الدفاع الجوي باتريوت وNASAMS الأوكرانية، والمزيد من أنظمة الطائرات بدون طيار المضادة ومعدات الدعم، وكميات كبيرة من ذخيرة المدفعية، والذخائر جو-أرض ودعم الصيانة والاستدامة”.
ويأتي هذا الإعلان بعد أيام فقط من إعلان الولايات المتحدة عن حزمة بقيمة مليار دولار ستوفر بسرعة معدات لأوكرانيا من المخزونات الأمريكية، بعد توقيع الرئيس جو بايدن على حزمة مساعدات تكميلية تأخرت كثيرًا بقيمة 95 مليار دولار يوم الأربعاء.
وقال بايدن بعد لحظات من التوقيع على التشريع إن شحنات المساعدات إلى أوكرانيا ستبدأ خلال ساعات. ومع ذلك، فإن المعدات بموجب الحزمة البالغة قيمتها 6 مليارات دولار التي أُعلن عنها يوم الجمعة، ستستغرق وقتًا أطول بكثير للوصول.
وعلى عكس حزم السحب التي تسحب المعدات العسكرية مباشرة من المخزونات الأمريكية، فإن إعلان المساعدات يوم الجمعة يندرج في إطار مبادرة المساعدة الأمنية لأوكرانيا (USAI)، التي تتعاقد مع الصناعة لشراء المعدات. تهدف الوكالة الأمريكية للذكاء الاصطناعي إلى تزويد أوكرانيا بإمدادات طويلة الأجل من الأسلحة والمعدات.
وقال أوستن يوم الجمعة إن الجدول الزمني للتسليم سيعتمد على الأنظمة التي سيتم شراؤها، لكن البنتاغون “سيتحرك بأسرع ما يمكن لتزويدهم بالقدرة بأسرع ما يمكن أن تنتجه الصناعة”.
وقال رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال سي كيو براون، متحدثاً إلى جانب أوستن يوم الجمعة، إن حزمة USAI ستوفر لأوكرانيا “مزيداً من المرونة”.
وقال براون: “لقد اضطروا إلى تقنين استهلاك الذخائر مع مرور الوقت”. “وبالتالي، فإن هذه الحزمة، والعوامل اللاحقة بسبب الحزمة الإضافية، تمنحهم مرونة أكبر قليلاً حتى يتمكنوا من العمل واستخدام تلك القدرة بشكل فعال ضد التهديد الروسي”.
جاء المؤتمر الصحفي لأوستن وبراون في أعقاب الاجتماع الافتراضي لمجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية صباح يوم الجمعة، والذي عقد بعد عامين من اليوم منذ الاجتماع الأول في ألمانيا.
وقبل بدء الاجتماع، خاطب الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي مجموعة الحلفاء، وشكرهم على دعمهم وحثهم أيضًا على إرسال المزيد من المساعدة، خاصة في مجال الدفاع الجوي.
وأشاد أوستن بالأوكرانيين خلال المؤتمر الصحفي يوم الجمعة لكونهم “قادرين على الصمود” دون دعم كبير من الولايات المتحدة خلال الأشهر القليلة الماضية، وقال إن القدرات التي ستبدأ في التدفق ستساعدهم على “القيام بعمل أفضل كثيرًا”.
وأضاف: “عندما تحدثت مع القيادة الأوكرانية، فإنهم واثقون من قدرتهم على الاستمرار في الصمود، وبعد ذلك، عندما يصبحون أقوى قليلاً، سيكون لديهم خيارات متاحة”.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.
