وأمر الجنرال الكبير المسؤول عن القوات الأمريكية في الشرق الأوسط بأمر قيادته أعلن على تويتر أن قائدًا كبيرًا في القاعدة استُهدف بضربة جوية أمريكية بطائرة بدون طيار في سوريا في وقت سابق من هذا الشهر – على الرغم من عدم التأكد بعد من الذي قُتل بالفعل في الغارة ، وفقًا للعديد من مسؤولي الدفاع.
وقال مسؤولون إنه بعد حوالي ثلاثة أسابيع ، ما زالت القيادة المركزية الأمريكية لا تعرف ما إذا كان أحد المدنيين قد مات أم لا. لم تفتح القيادة المركزية الأمريكية مراجعة للحادث ، المعروف رسميًا بتقرير تقييم مصداقية الضحايا المدنيين ، حتى 15 مايو – بعد اثني عشر يومًا من الغارة. هذا الاستعراض مستمر.
قال مسؤول دفاعي على علم مباشر بالموقف لشبكة CNN إن بعض مرؤوسي قائد القيادة المركزية الأمريكية الجنرال إريك كوريلا حثوه على التوقف عن التغريد حتى يكون هناك مزيد من الوضوح بشأن من قُتل بالفعل.
ونفى مسؤولان آخران ذلك ، وقالا إنهما لا علم لهما بأي من العاملين أعربوا عن رعبهم أو عدم موافقتهم على الإعلان.
في كلتا الحالتين ، لم يحدد البيان الذي نُشر في النهاية على Twitter من حساب CENTCOM الرسمي على Twitter زعيم القاعدة المفترض ، مما أثار المزيد من التساؤلات حول ما حدث.
وجاء في التغريدة: “في الساعة 11:42 صباحًا بالتوقيت المحلي السوري من يوم 3 مايو ، شنت قوات القيادة المركزية الأمريكية ضربة أحادية الجانب في شمال غرب سوريا استهدفت قائدًا بارزًا للقاعدة”. “سوف نقدم المزيد من المعلومات عندما تصبح التفاصيل التشغيلية متاحة.”
لم يتم حذف التغريدة ولم تغرد القيادة المركزية الأمريكية بشأن الضربة مرة أخرى.
يثير هذا الحادث تساؤلات حول مدى دقة تنفيذ القيادة المركزية لسياسة التخفيف من الأضرار المدنية للجيش – وهي عملية لمنع وتخفيف والاستجابة للخسائر في صفوف المدنيين التي تسببها العمليات العسكرية الأمريكية.
تم تطوير السياسة في عام 2022 بعد هجوم فاشل بطائرة أمريكية بدون طيار في كابول أسفر عن مقتل 10 مدنيين في أغسطس 2021.
المتحدث باسم البنتاغون العميد. قال الجنرال بات رايدر يوم الثلاثاء إن وزير الدفاع لويد أوستن واثق “تمامًا” من جهود التخفيف من الأضرار المدنية التي تبذلها وزارة الدفاع.
فيما يتعلق بإضراب القيادة المركزية الأمريكية ، كما تعلم ، فقد نفذوا تلك الضربة في الثالث من مايو. وقال رايدر في إفادة صحفية في البنتاغون “إنهم يحققون في مزاعم سقوط ضحايا مدنيين”. “لذا ، كما تعلمون ، أعتقد أن سجلنا يتحدث عن نفسه فيما يتعلق بمدى جدية تعاملنا مع هذه الأمور. عدد قليل جدًا من الدول حول العالم تفعل ذلك. الوزير على ثقة تامة بأننا سنواصل الالتزام بالسياسات التي نضعها “.
اعترفت القيادة المركزية الأسبوع الماضي في أعقاب تقرير الواشنطن بوست الذي شكك في الضربة بأن العملية ربما أسفرت عن سقوط ضحايا مدنيين وقالت في بيان إنها “تحقق” في الحادث. لم يتم بدء مراجعة الخسائر المدنية إلا بعد أسبوع من بدء واشنطن بوست تقديم معلومات إلى القيادة المركزية الأمريكية تشير إلى أن الضربة قتلت مدنياً.
قال مسؤولون دفاعيون لشبكة CNN إن القيادة المركزية الأمريكية لم تفتح بعد تحقيقًا رسميًا في الغارة ، والمعروف باسم تحقيق 15-6. قال المسؤولون إن مراجعة الخسائر المدنية تحتاج أولاً إلى تحديد أن شخصًا غير مقاتل قُتل بالفعل في الغارة. بعد ذلك ، يتعين على القائد أن يقرر أن هناك أسئلة أخرى متبقية دون إجابة حول العملية تتطلب تحقيقًا أكثر شمولاً. وبدأ التحقيق 15-6 بعد أقل من أسبوع من الضربة الضالة في كابول.
قال مسؤولو الدفاع لشبكة CNN إنه في أعقاب الضربة مباشرة ، كان كوريلا وموظفيه على ثقة كبيرة بأنهم قتلوا زعيم القاعدة البارز ، رغم أنهم رفضوا الإفصاح عن سبب اقتناعهم بذلك. لكنهم كانوا يعلمون أيضًا أنه من المحتمل أن يستغرق الأمر بضعة أيام لتأكيد هوية الشخص بشكل نهائي. ليس للولايات المتحدة أي أثر عسكري في شمال غرب سوريا ، وهي منطقة لا تزال تتعافى من آثار الزلزال المدمر.
ولكن مع مرور الأيام ، ما زالت القيادة المركزية الأمريكية لا تستطيع تحديد هوية من قتلوا. وقالوا لشبكة سي إن إن إن بعض مسؤولي الدفاع اعتبروا هذا العلم أحمر.
بحلول 8 مايو ، لم تكن القيادة المركزية الأمريكية قد أكدت هوية الشخص ، وبدأت في تلقي معلومات من واشنطن بوست أثارت تساؤلات حول ما إذا كان أحد المدنيين قد قُتل ، على حد قول مسؤولي الدفاع. دفعت معلومات البريد القيادة المركزية لفتح مراجعة للغارة ، وما إذا كانت قتلت مدنيا ، في 15 مايو / أيار.
قال مسؤولون دفاعيون لشبكة CNN إنه لا يزال هناك بعض الخلاف داخل الإدارة حول هوية الشخص المقتول. لا يزال بعض مسؤولي المخابرات يعتقدون أن الهدف من الضربة كان عضوا في القاعدة ، حتى لو لم يكن قائدا كبيرا. لكن هناك اعتقاد متزايد داخل البنتاغون بأن الرجل – الذي حددته عائلته على أنه لطفي حسن مستو البالغ من العمر 56 عامًا وأب لعشرة أطفال – كان مزارعًا لا علاقة له بالإرهاب.
أخبرت عائلة ميستو شبكة CNN أنه كان يرعى أغنامه عندما قُتل. قال شقيق لطفي إن قريته لم يغادر قط خلال الانتفاضات السورية ولم يدعم أي فصيل سياسي.
كما قال محمد ساجي ، وهو قريب بعيد يعيش في القرقانية ، لشبكة CNN إن لطفي لم يكن معروفًا أبدًا أنه يؤيد أو يعارض النظام السوري.
قال: “من المستحيل أن يكون مع القاعدة ، ليس لديه حتى لحية”.
قال الدفاع المدني السوري ، المعروف أيضًا باسم الخوذ البيضاء ، لشبكة CNN إنهم وصلوا إلى مكان الضربة بعد الاتصال بهم على رقم الطوارئ المحلي.
وقال الخوذ البيضاء: “لاحظ الفريق حفرة واحدة ناجمة عن الصاروخ وكانت بجوار جثة الرجل” ، وأكدوا أيضًا أن الرجل كان يرعى أغنامه.
وأضافت المجموعة: “عندما وصل الفريق ، كانت زوجته وجيرانه وأشخاص آخرون في الموقع”.
الخوذ البيضاء تم التغريد في 3 مايو أنهم استعادوا جثة ميستو الذي وصفوه بأنه “مدني يبلغ من العمر 60” قتل في هجوم صاروخي بينما كان يرعى الأغنام. قال المسؤولون إن القيادة المركزية كانت على علم بتغريدة الخوذ البيضاء ، لكن معلومات المجموعة لم تعتبر قوية بما يكفي حتى الآن لفتح مراجعة.
حادثة 3 مايو تحمل تشابهًا مذهلاً مع عملية أخرى للقيادة المركزية الأمريكية: غارة أمريكية بطائرة بدون طيار في كابول خلال الأيام الأخيرة للانسحاب من أفغانستان ، مما أسفر عن مقتل 10 مدنيين أفغان ، بينهم 7 أطفال. زعم البنتاغون في البداية أنه قضى على تهديد داعش وخراسان ودافع عن العملية لأسابيع ، حيث ذهب رئيس هيئة الأركان المشتركة الجنرال مارك ميلي إلى حد وصفها بالضربة “الصالحة” في إحاطة للبنتاغون بعد يومين.
كان التفجير الانتحاري في مطار كابول الدولي قبل ثلاثة أيام ، والذي أسفر عن مقتل 13 من أفراد الخدمة الأمريكية ، قد أضاف الضغط على القيادة المركزية للعمل ضد أي تهديدات محتملة ، ويعتقد المسؤولون في ذلك الوقت أن هجومًا آخر كان وشيكًا.
قرر أوستن في النهاية عدم معاقبة أي شخص بسبب العملية الفاشلة ، حتى عندما أصدر تعليماته للقيادة المركزية وقيادة العمليات الخاصة لتحسين السياسات والإجراءات لمنع إلحاق الأذى بالمدنيين بشكل أكثر فعالية.
التزمت أوستن بتعديل سياسات وزارة الدفاع لتوفير حماية أفضل للمدنيين ، حتى إنشاء مركز امتياز لحماية المدنيين في عام 2022.
قال أوستن في ذلك الوقت: “يجب محاسبة القادة في هذا القسم على المعايير العالية للسلوك والقيادة”.
