أدانت هيئة محلفين تينا بيترز، الموظفة السابقة في ولاية كولورادو، في معظم التهم المتعلقة بخرق نظام الكمبيوتر الانتخابي في مقاطعتها.
واتُّهِمَت بيترز باستخدام شارة أمنية لشخص آخر لمنح خبير تابع للرئيس التنفيذي لشركة ماي بيلو مايك ليندل إمكانية الوصول إلى نظام انتخابات مقاطعة ميسا. وقال ممثلو الادعاء إنها كانت تسعى إلى الشهرة وأصبحت “مهووسة” بمشاكل التصويت بعد تورطها مع أولئك الذين شككوا في دقة نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020.
كانت هذه القضية بمثابة أول محاكمة لمسؤول انتخابي محلي بسبب خرق أمني مشتبه به وسط نظريات المؤامرة التي دارت حول انتخابات عام 2020. وقد أدت إلى تفاقم المخاوف بشأن التهديدات الداخلية المحتملة، حيث يمكن للعاملين في الانتخابات المارقين المتعاطفين مع الأكاذيب الحزبية استخدام وصولهم ومعرفتهم لشن هجوم من الداخل.
أدين بيترز بثلاث تهم تتعلق بمحاولة التأثير على موظف عام، وتهمة واحدة بالتآمر لارتكاب انتحال صفة جنائية، وسوء سلوك رسمي من الدرجة الأولى، وانتهاك الواجب، والفشل في الامتثال لوزير الخارجية.
تمت تبرئتها من تهمة سرقة الهوية، وتهمة واحدة بالتآمر لارتكاب انتحال صفة جنائية، وتهمة واحدة بانتحال صفة جنائية.
وتشير تبرئة بيترز من تهمة سرقة الهوية إلى أن أعضاء هيئة المحلفين تأثروا بحجة الدفاع بأن بيترز استخدم شارة الأمن بموافقة مالكها.
كانت بيترز تقف بجوار أحد محاميها على طاولة الدفاع أثناء قراءة الحكم في قاعة محكمة هادئة. وكان القاضي ماثيو باريت قد حذر الحاضرين في قاعة المحكمة من أنه لن يتسامح مع أي انفعالات.
وجاء الحكم بعد ساعات فقط من حث ممثلي الادعاء لأعضاء هيئة المحلفين على إدانة بيترز، قائلين إنها خدعت موظفي الحكومة حتى تتمكن من العمل مع أشخاص من الخارج تابعين لليندل، أحد أبرز منظري المؤامرة الانتخابية في البلاد.
وفي ختام مرافعات المحاكمة، زعمت المدعية جانيت دريك أن الكاتب السابق سمح لرجل متنكراً في هيئة موظف مقاطعة بالتقاط صور للقرص الصلب لنظام الانتخابات قبل وبعد ترقية البرنامج في مايو/أيار 2021.
وقال دريك إن بيترز لاحظت التحديث حتى تتمكن من أن تصبح “البطلة” وتظهر في ندوة ليندل حول الانتخابات الرئاسية لعام 2020 بعد بضعة أشهر. ليندل هو أحد المروجين البارزين للادعاءات الكاذبة بأن آلات التصويت تم التلاعب بها لسرقة الانتخابات من دونالد ترامب.
وقال دريك، وهو محام من مكتب المدعي العام في كولورادو: “كانت المتهمة ثعلبًا يحرس حظيرة الدجاج. وكان من واجبها حماية معدات الانتخابات، وقد استغلت سلطتها لصالحها”.
وكان دريك يعمل لدى المدعي العام في مقاطعة ميسا، وهي مقاطعة ذات أغلبية جمهورية وتقع بالقرب من حدود ولاية يوتا، لملاحقة القضية.
قبل أن يبدأ المحلفون في المداولة يوم الاثنين، أبلغهم الدفاع أن بيترز لم ترتكب أي جرائم وأرادت فقط الحفاظ على سجلات الانتخابات بعد أن رفضت المقاطعة السماح لها بحضور أحد خبرائها التكنولوجيين أثناء تحديث البرنامج.
وقال محامي الدفاع جون كيس إن بيترز اضطر إلى الحفاظ على السجلات للوصول إلى نظام التصويت لمعرفة أشياء مثل ما إذا كان أي شخص من “الصين أو كندا” قد تمكن من الوصول إلى الجهاز أثناء فرز الأصوات.
“والحمد لله أنها فعلت ذلك، وإلا لما كنا نعرف ما حدث حقًا”، كما قال.
سمحت بيترز لراكب أمواج سابق تابع لليندل، كونان هايز، بمراقبة تحديث البرنامج ونسخ القرص الصلب باستخدام شارة أمنية لرجل محلي، جيرالد وود، الذي قالت بيترز إنه يعمل لديها. ولكن بينما يقول المدعون إن بيترز ارتكبت سرقة هوية من خلال أخذ شارة الأمن الخاصة بوود وإعطائها لهايز لإخفاء هويته، يقول الدفاع إن وود كان مشاركًا في المخطط، وبالتالي فإن بيترز لم يرتكب جريمة بفعل ذلك.
ونفى وود ذلك عندما أدلى بشهادته أثناء المحاكمة.
وشهدت الناشطة السياسية شيرونا بيشوب، التي ساعدت في تعريف بيترز بأشخاص يعملون مع ليندل، أن وود كان يعلم أن هويته ستُستغل بناءً على محادثة عبر سيجنال بينها وبين وود وبيترز. ولم يتم توضيح أي اتفاق في المحادثة.
وفي اليوم التالي لالتقاط الصورة الأولى للقرص الصلب، شهدت بيشوب أنها نشرت تسجيلاً صوتياً في الدردشة. ولم يتم تضمين محتوى هذا التسجيل في لقطات الشاشة للدردشة التي قدمها الدفاع. ورد الشخص الذي تم تحديده باسم وود على هذه الرسالة غير المعروفة قائلاً: “لقد كنت سعيدًا بالمساعدة. آمل أن يكون الجهد مثمرًا”، وفقًا للقطات الشاشة.
وقال المدعي العام روبرت شابيرو لأعضاء هيئة المحلفين إن بيشوب لم يكن جديرًا بالثقة.
