اتُهم السيناتور الديمقراطي عن ولاية نيوجيرسي، بوب مينينديز، يوم الجمعة، بارتكاب جرائم تتعلق بالفساد للمرة الثانية خلال 10 سنوات.
مينينديز وزوجته نادين أرسلانيان مينينديز متهمان بقبول “رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات” مقابل نفوذ السيناتور، وفقًا للائحة الاتهام الفيدرالية التي تم الكشف عنها حديثًا.
ويزعم ممثلو الادعاء أن الرشاوى شملت الذهب والنقود وأقساط الرهن العقاري المنزلي والتعويض عن “وظيفة منخفضة أو عدم الحضور” وسيارة فاخرة.
وهذه هي المجموعة الثانية من تهم الفساد التي توجهها وزارة العدل ضد مينينديز خلال عقد من الزمن. لقد حارب في السابق المؤامرة والرشوة والاحتيال في الخدمات الصادقة المتعلقة بالخدمات الشخصية المزعومة.
مينينديز مستعد لإعادة انتخابه العام المقبل. لقد كان في مجلس الشيوخ منذ عام 2006.
وستجبر قواعد التجمع الديمقراطي في مجلس الشيوخ مينينديز على التنحي كرئيس للجنة العلاقات الخارجية، لكنه لا يزال بإمكانه العمل في اللجنة.
وانتقد مينينديز لائحة الاتهام في بيان.
“على مدى سنوات، حاولت قوى من وراء الكواليس مراراً وتكراراً إسكات صوتي وحفر قبري السياسي. منذ أن تم تسريب هذا التحقيق قبل عام تقريبًا، كانت هناك حملة تشهير نشطة من مصادر مجهولة وتلميحات لخلق جو من المخالفات في مكان لا يوجد فيه أي شيء”.
وأضاف أن “تجاوزات هؤلاء المدعين واضحة”. لقد أساءوا تمثيل العمل الطبيعي لمكتب الكونجرس. علاوة على ذلك، لم يكتفوا بتقديم ادعاءات كاذبة ضدي، بل هاجموا زوجتي بسبب الصداقات الطويلة التي كانت تربطها حتى قبل أن نلتقي بها.
كما أنشأ مينينديز في السابق صندوقًا للدفاع القانوني. ابتداءً من شهر أبريل/نيسان، باعت زوجته سبائك ذهبية تصل قيمتها إلى 400 ألف دولار، وفقاً لأحدث نموذج إفصاح مالي قدمه السيناتور.
مينينديز متهم بثلاث جرائم مزعومة، بما في ذلك كونه الطرف المتلقي لمؤامرة رشوة. كما تتهم تهم التآمر زوجته نادين وثلاثة أشخاص وصفوا بأنهم شركاء ورجال أعمال في نيوجيرسي هم وائل حنا وخوسيه أوريبي وفريد دعيبس.
وقال محامي نادين مينينديز إنها تنفي ارتكاب أي مخالفات وستقاوم لائحة الاتهام الفيدرالية.
وسيمثل بوب مينينديز والمتهمون الآخرون أمام المحكمة الساعة 10:30 صباحًا بالتوقيت الشرقي يوم الأربعاء.
وتتهم المجموعة بالتنسيق لاستخدام سلطة مينينديز كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي لصالحهم شخصيا ولصالح مصر.
وفي لائحة الاتهام، يتهم ممثلو الادعاء مينينديز بمحاولة التأثير على اختيار الرئيس لأكبر مدعي عام اتحادي في نيوجيرسي لصالح أحد شركائه التجاريين والضغط على وزارة الزراعة لحماية احتكار تجاري كان لجهة اتصال أخرى من مصر.
وكانت وزارة الزراعة قد اتصلت بمصر في عام 2019 للاعتراض على منح هانا، جهة اتصال مينينديز، حقوق الاحتكار المتعلقة بتوريد اللحوم الحلال إلى الولايات المتحدة.
ومع ذلك، التقت هناء بمنينديز في مكتبه مع آخرين، بما في ذلك مسؤول في المخابرات المصرية، في مايو 2019، وطلبت المساعدة في درء معارضة الوكالة الأمريكية. وجاء في لائحة الاتهام أن المجموعة ذهبت إلى مطعم لحوم في واشنطن العاصمة لتناول العشاء في ذلك المساء.
وبعد يومين، زُعم أن مينينديز اتصل بمسؤول في وزارة الزراعة، وطلب منهم التوقف عن معارضة مشروع هانا.
“عندما حاول المسؤول الأول شرح سبب ضرر الاحتكار لمصالح الولايات المتحدة، كرر مينينديز مطلبه، بالمجمل والمضمون، بأن تتوقف وزارة الزراعة الأمريكية عن التدخل في احتكار شركة IS EG الحلال. وجاء في لائحة الاتهام: “إن Official-1 لم يستجب لطلب مينينديز، لكن شركة IS EG Halal حافظت مع ذلك على احتكارها”.
أسفرت عمليات البحث عن مبلغ 500000 دولار نقدًا وأكثر
ووفقًا للائحة الاتهام، فقد أسفرت عمليات تفتيش منزل مينينديز وصندوق الودائع الآمن الذي أجراه العملاء الفيدراليون في عام 2022، عن العثور على ما يقرب من 500 ألف دولار نقدًا، بما في ذلك في مظاريف داخل سترات مزينة باسم مينينديز.
ويقول ممثلو الادعاء إن بعض المظاريف كانت تحتوي على بصمات الأصابع أو الحمض النووي لأحد جهات الاتصال التجارية التي اتهم السيناتور بتلقي رشاوى منها.
كما عثر المحققون الفيدراليون الذين فتشوا منزل مينينديز على “سيارة فاخرة دفع ثمنها (خوسيه) أوريبي متوقفة في المرآب”، بالإضافة إلى أثاث منزلي من جهات اتصال تجارية أخرى وسبائك ذهبية.
اتهم المدعون الفيدراليون مينينديز من مكتب المدعي العام الأمريكي في نيوجيرسي في عام 2015 بالتآمر والرشوة والاحتيال في الخدمات الصادقة فيما يتعلق بزعم إساءة استخدام سلطة مكتبه.
وقال ممثلو الادعاء إن السيناتور قبل أكثر من 600 ألف دولار من المساهمات السياسية، وجناح فندقي فاخر في فندق بارك حياة في باريس، ورحلات مجانية على متن طائرة خاصة من طبيب العيون الثري الدكتور سالومون ميلجن، مقابل خدمات سياسية.
وانتهت محاكمة مينينديز بالفساد في نوفمبر/تشرين الثاني 2017 بعد أن ذكرت هيئة المحلفين أنها وصلت إلى طريق مسدود. ونفى الرجلان جميع التهم. وبعد المحاكمة الباطلة، برأهم قاض اتحادي من العديد من التهم في عام 2018. وأسقطت وزارة العدل التهم المتبقية ضد مينينديز.
أُدين ميلجن بعشرات التهم المتعلقة بالاحتيال في مجال الرعاية الصحية وحُكم عليه بالسجن 17 عامًا في قضية منفصلة، لكن تم تخفيف عقوبته من قبل الرئيس آنذاك دونالد ترامب في عام 2021.
وبعد الإعلان عن بطلان محاكمته في عام 2017، أصدر مينينديز المتحدي تحذيرًا في مؤتمر صحفي.
وقال في ذلك الوقت: “إلى أولئك الذين كانوا يحفرون قبري السياسي حتى يتمكنوا من القفز إلى مقعدي، أعرف من أنتم، ولن أنساكم”.
تم تحديث هذه القصة بتطورات إضافية.
