بدأ الديمقراطيون في مجلس النواب مناقشات داخلية حول كيفية التعامل مع احتمالات الوضع الفوضوي: احتمال أن يفقد رئيس مجلس النواب كيفن مكارثي وظيفته في تصويت غير مسبوق على القاعة.
وفي حين لم يتم اتخاذ أي قرارات، فإن بعض المعتدلين في الحزب يشيرون سراً إلى أنهم على استعداد لعقد صفقة لمساعدة مكارثي على درء ثورة يمينية – طالما أن رئيس البرلمان يلبي مطالبهم الخاصة.
علنًا، لم يفكر الزعيم الديمقراطي حكيم جيفريز في الطريقة التي يريد من أعضائه إدارة التحدي لرئاسة مكارثي، قائلاً إنها افتراضية في هذه المرحلة. لكن بشكل خاص، نصح جيفريز أعضائه بالحفاظ على موقفهم جافًا، وفقًا لمصادر متعددة، وهو اعتراف بأنه من الأفضل للديمقراطيين إبقاء خياراتهم مفتوحة مع استمرار معركة التمويل الحكومي.
وقال النائب الديمقراطي دان كيلدي من ميشيغان لشبكة CNN: “إذا طُلب من الديمقراطيين بطريقة أو بأخرى أن يكونوا مفيدين، فلن يكون ذلك بسبب لطف قلوبنا فحسب”. “إذا لم يتمكن كيفن من الحكم من جانبه فقط – وهو ما لا يستطيع القيام به بوضوح – ويريد إجراء محادثة معنا حول كيفية القيام بذلك، فسوف نجري محادثة سياسية”.
عندما سألته شبكة سي إن إن مؤخرًا عما إذا كان سيحتاج إلى الاعتماد على الديمقراطيين للمساعدة في إنقاذه، لم يقل مكارثي.
وقال: “لست قلقا بشأن ذلك”.
اكتسبت المناقشات الخاصة زخماً في الأيام الأخيرة، حيث عارضت حفنة من أعضاء الحزب الجمهوري المتشددين سلسلة من مشاريع قوانين الإنفاق ــ وهو جهد يمكن أن يدفع الحكومة إلى الإغلاق ــ وكما هو الحال مع أي خطوة يتخذها رئيس البرلمان للمضي قدماً في خطة قصيرة الأمد لخفض الإنفاق الحكومي قد يؤدي مشروع قانون الإنفاق على المدى الطويل مع الديمقراطيين إلى إنهاء فترة رئاسته.
وإذا تعرض موقف مكارثي للتهديد بما يسمى اقتراح الإخلاء، وكان هناك خمسة جمهوريين يدعمونه، فسيكون للديمقراطيين دور رئيسي في تقرير مصير مكارثي.
لكن الأعضاء الذين تحدثوا إلى شبكة CNN أوضحوا أن أي مساعدة ديمقراطية ستكون لها تكلفة. ويقول الأعضاء الديمقراطيون إن السعر الذي يطلبونه لإنقاذ رئاسته هو اتفاق بين الحزبين لتجنب الإغلاق – وهو المسار الذي لم يكن مكارثي على استعداد لسلوكه بعد، حيث لا يزال الجمهوريون يحاولون إيجاد إجماع حول خطة الحزب الجمهوري لتمويل الحكومة.
وقال أحد الأعضاء الديمقراطيين لشبكة CNN: “أعتقد أنه من العدل أن نقول إن الديمقراطيين يتحملون مسؤولية الاستعداد لاحتمال حدوث نوع من الاضطرابات”.
إحدى الاستراتيجيات التي يناقشها الديمقراطيون هي التصويت بـ “الحاضر” أو التصويت لقتل كل شيء معًا إذا تم طرح اقتراح بإقالة مكارثي. التصويت الحالي من شأنه أن يغير العتبة ويجعل من الصعب على منتقدي مكارثي الإطاحة به، الأمر الذي يتطلب أغلبية المصوتين لكي ينجح.
إنها رقصة معقدة بالنسبة للديمقراطيين، الذين لا يريدون أن يُنظر إليهم على أنهم ينقذون مكارثي – خاصة بعد أن أطلق للتو تحقيقًا لعزل الرئيس جو بايدن – ويمكن أن يفتحهم لرد فعل عنيف من اليسار. لكن بعض الديمقراطيين يخشون أيضا البديل المحتمل: إغلاق الحكومة واحتمال صعود مشرع أكثر يمينية إلى منصب رئيس البرلمان إذا تمت الإطاحة بمكارثي ــ أو إصابة مجلس النواب بالشلل في غياب أي مرشح قادر على الفوز بـ 218 صوتا ليتم انتخابه رئيسا للمجلس.
قال أحد الديمقراطيين: “إذا قام بتشويشنا بشيء فظيع، وما زالوا يحاولون قتله، وهذا هو أسلوبه في العمل مع تجمع الحرية، فسيكون هناك حافز أقل (لمساعدته)”. “ومع ذلك، حتى ذلك الحين، سيكون لديك الكثير من الأشخاص الذين يقولون: “حسنًا، أعتقد أن ما يوجد خلف الباب رقم 3 قد يكون أسوأ بكثير”.”
وقال العضو: “أعتقد أنه إذا كان على استعداد للعمل معًا في الأمور، فسيكون هناك ما يكفي منا لحمايته”.
لا يزال من غير الواضح متى أو ما إذا كان منتقدو مكارثي سيحاولون إثارة هذه القضية. ولم يحدد النائب الجمهوري مات جايتز من فلوريدا – أحد أشد منتقدي مكارثي – يوم الأربعاء متى سيتحرك لفرض التصويت على عزل مكارثي من منصب رئيس مجلس النواب. لكنه حذر مكارثي من العمل مع الديمقراطيين، وقال إن الجمهوريين في مجلس النواب الذين يعملون مع الديمقراطيين لتجنب الإغلاق سيوقعون “مذكرة الإعدام السياسية” الخاصة بهم.
وقال غايتس، الذي أخبر أعضاء مجلس النواب بشكل خاص: “إذا اعتمد رئيس مجلس النواب مكارثي على الديمقراطيين لتمرير قرار مستمر، فسأتصل بشاحنة الكابيتول المتحركة إلى مكتبه قريبًا جدًا لأن توقعاتي ستكون أنه سيكون خارج مكتب رئيس مجلس النواب على الفور”. هناك سبعة جمهوريين، الأربعاء، سيصوتون ضد أي إجراء لسد الفجوة، وهو ما يكفي لقتله إذا عارض جميع الديمقراطيين خطة محافظة.
مع أقل من أسبوعين قبل إغلاق الحكومة، يراقب الديمقراطيون تصرفات رئيس مجلس النواب بعناية بشأن الإنفاق ويقررون ما إذا كان مكارثي على استعداد لخفض جناحه الأيمن في السعي للتوصل إلى اتفاق بين الحزبين بشأن الإنفاق – والذي تم اختصاره في الكابيتول هيل كقرار مستمر أو CR – مع الأخذ في الاعتبار كيفية تصرفهم على الأرض إذا تم تقديم اقتراح بالإخلاء.
قال أحد الديمقراطيين: “إذا كنا بالفعل جزءًا من الصفقة، كما هو الحال في الواقع كجزء من اتفاقية منطقية بشأن المسؤولية المدنية والميزانية، أعتقد أنك ستجد مجموعة كبيرة من الأشخاص المستعدين للتصويت حاضرين”.
في هذه الأثناء، مع وصول الإحباط في الحزب الجمهوري إلى ذروته، أصبحت المحادثات الخاصة بين الديمقراطيين المعتدلين والجمهوريين حول صفقة تمويل بين الحزبين أكثر جدية: فقد وضع تجمع حل المشكلات المؤلف من الحزبين الجمهوري والديمقراطي إطارًا لخطة، وتوقف جيفريز عند اجتماعهما في الأربعاء.
عند مغادرته الاجتماع، دعا جيفريز إلى اتفاق بين الحزبين يتماشى مع ما تم التفاوض عليه بالفعل في حزمة سقف الديون – وهي صفقة خفضها مكارثي ولكن تم التخلي عنها لاحقًا وسط ضغوط من جناحه الأيمن للسعي إلى تخفيضات أعمق.
وأضاف: “نحن بحاجة إلى إيجاد اتفاق بين الحزبين يتوافق مع ما تم التوصل إليه سابقًا”.
لكن آلية طرح مشروع القانون هذا معقدة. أحد الخيارات الممكنة هو أن يقوم أعضاء الحزب الجمهوري في المجموعة بالتوقيع على ما يسمى بعريضة التسريح، وهي آلية إجرائية معقدة وتستغرق وقتًا طويلاً. وإذا فعل خمسة جمهوريين ذلك، فسيؤدي ذلك إلى إطلاق عملية يمكن أن تجبر مشروع القانون على طرحه للتصويت دون أن يضطر مكارثي إلى القيام بذلك. لكن من المرجح أن تستغرق هذه العملية وقتًا طويلاً جدًا في هذه المرحلة لتجنب الإغلاق.
وقال المشرعون لشبكة CNN إن الأعضاء يناقشون أيضًا خيارات إجرائية أخرى مع عضو البرلمان في مجلس النواب.
“الفشل ليس اختيار. قال النائب الجمهوري دون بيكون، الذي يمثل منطقة متأرجحة في نبراسكا: “سنبذل كل ما في وسعنا لمنع الإغلاق”.
وحذر بيكون من أنه سيعقد اتفاقا مع الديمقراطيين إذا وصلوا إلى طريق مسدود مع المحافظين المتشددين.
“حسنًا، في النهاية، إذا لم يكن الأمر كذلك، فسيتعين علينا العمل عبر الممر وإنجاز الأمر. أعتقد أن الناس فهموا هذه الرسالة”.
لكن الإجماع المتزايد هو أنه مع نفاد الوقت، فإن المسار الأكثر جدوى لتجنب إغلاق الحكومة هو أن يقوم رئيس مجلس النواب بفك جناحه الأيمن وإبرام صفقة مع الوسط – وبعد ذلك يمكن للديمقراطيين إنقاذ مكارثي من التصويت الحتمي لرئاسة الحكومة. إطاحته التي من شأنها أن تثير هذا السيناريو.
يقول الديمقراطيون الذين يفكرون في إنقاذ مكارثي إن الأمر لن يتوقف بالضرورة عند هذا الحد.
قال العضو: “نجري محادثات واسعة جدًا حول استخدام خيالك فيما يتعلق بكيفية إعادة تصورك… هذا المكان لا يعمل”. “لا أعتقد أن الأمر سيكون على الإطلاق بمثابة معاملات مثل “حسنًا، سأحصل على تصويت على فاتورتي وقد انتهيت…” لأنك لا تستطيع الوثوق به. أعتقد أن الأمر يصبح بعد ذلك كل شيء بدءًا من طريقة عرض اللجنة وحتى كيفية طرح مشاريع القوانين للنقاش وكيف يتم اتخاذ تلك القرارات؟
ومع ذلك، فإن فرصة انتزاع التنازلات من مكارثي لن تكون كافية على الإطلاق بالنسبة لبعض الديمقراطيين. بالنسبة للديمقراطيين، فإن مد شريان الحياة لمكارثي قد يعني مواجهة تحدي أساسي في الوطن، ناهيك عن حقيقة أن أي حسن نية كان مكارثي لا يزال يتمتع به مع بعض الديمقراطيين تبخر مع إعلانه عن إطلاق تحقيق لعزل بايدن.
“ليست هناك فرصة في الجحيم للتصويت لصالح رئيس البرلمان. بالكاد لدي كلمات. ما هو الشيء المعقول الذي فعله؟ وقالت النائبة الديمقراطية ديبي واسرمان شولتز من فلوريدا لشبكة CNN: “ما هو التواصل الواضح الذي قام به لمحاولة جمع مجلس النواب معًا، والعمل معًا بطريقة تداولية وتعاونية”. “الإجابة الحقيقية هي أنني لا أرى سيناريو في الوقت الحالي يضمن فيه دعمي، لكنني أيضًا لن أقول أبدًا أبدًا”.
قال النائب الديمقراطي دين فيليبس من ولاية مينيسوتا مؤخراً: “في الوقت الحالي، لا”، لن يهب هو وغيره من الديمقراطيين لإنقاذ مكارثي إذا واجه اقتراحاً بالانسحاب من حزبه.
“لو سألت قبل شهرين تقريبًا لقلت بالتأكيد. لكنني أعتقد للأسف أن سلوكه غير مبدئي وغير مفيد للبلاد”.
وتابع لاحقًا: “أنا أتفهم الموقف الذي هو فيه ولكن هذه هي الأوقات التي يتعين على الناس فيها الاختيار. هل ترضي القلة أم تعتني بالكثرة؟
وزعم العديد من الديمقراطيين أن المتحدثين الجمهوريين السابقين ــ مثل بول رايان أو جون بوينر ــ ربما كانوا يستحقون الإنقاذ. لكن مكارثي يجادلون بأن الأمر مختلف.
وإذا تم تحدي مكارثي، فقد لا يتطلب الأمر سوى حفنة من الديمقراطيين لإنقاذه. وبعيداً عن التصويت “بالحاضر”، فبوسعهم أيضاً التصويت على طرح القرار ــ وهو الحل الإجرائي الذي من شأنه أن يقضي على الجهود المبذولة في الأساس. لكن السماح للأعضاء بالتحرك بمفردهم قد يشكل خطراً سياسياً على المعتدلين. التصويت في انسجام ديمقراطي كامل يمكن أن يحمي الأعضاء من القاعدة.
أعتقد أننا بحاجة إلى أن يكون لدينا موقف حزبي بشأن ذلك. ولا أعتقد أن الأمر قد تم حله بعد. وقال النائب الديمقراطي ريتشارد نيل من ولاية ماساتشوستس لشبكة CNN: “إنها لا تزال تتطور”.
ولا يزال العديد من الديمقراطيين يدرسون خياراتهم.
وقالت النائبة ماري جاي سكانلون من ولاية بنسلفانيا لشبكة CNN: “أنت تعلم أن هناك الكثير من المتغيرات في الوقت الحالي، وليس لدي إجابة حقًا”.
