رحل جورج سانتوس عن الكونجرس، لكن فترة ولايته الكارثية لن ينسىها قادة الحزب وهم يستعدون لما يتوقع أن تكون انتخابات خاصة مكلفة ومتنافس عليها بشدة ليحل محله في منطقة الكونجرس الثالثة في نيويورك.
لن يكون للناخبين رأي في اختيار المرشحين؛ وبموجب قواعد الانتخابات الخاصة في نيويورك، سيتم اختيارهم من قبل زعماء الحزب في المقاطعة. ومن المتوقع أن يتم تحديد موعد المسابقة في أواخر فبراير، وستأتي التفاصيل من مكتب الحاكمة الديمقراطية كاثي هوتشول، المكلفة بموجب القانون بتحديد المواعيد.
يغطي أجزاء من مقاطعتي كوينز وناساو، وقد تم تمثيل المنطقة من قبل الديمقراطيين لمدة عقد من الزمن قبل فوز سانتوس المفاجئ في عام 2022. وأصبح المقعد مفتوحًا بعد أن قرر النائب السابق توم سوزي تحدي هوتشول في الانتخابات التمهيدية لمنصب حاكم الولاية الديمقراطي. خسر سوزي هذا السباق بشدة، لكنه يترشح الآن لوظيفته القديمة ويعتبر الآن المرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب الديمقراطي للانتخابات الخاصة. لدى الجمهوريين قائمة أطول من المرشحين المحتملين للنظر فيها، مع احتمال إجراء مقابلات لأكثر من 20 شخصًا، وفقًا للمتحدث باسم الحزب الجمهوري في مقاطعة ناسو، مايك ديري.
وتجري بالفعل مناقشة الانتخابات الخاصة في المنطقة التي أصبحت الآن ساحة معركة باعتبارها مؤشرًا رئيسيًا قبل الانتخابات العامة في نوفمبر. ومن غير المتوقع أن يؤدي حدوث ذلك خلال فترة رئيسية من الانتخابات التمهيدية الرئاسية للحزب الجمهوري إلى خفض الإنفاق أو الاهتمام، نظراً للدور الحاسم الذي تلعبه نيويورك في تحديد مصير الأغلبية الهزيلة للحزب الجمهوري في مجلس النواب. وقد أعلنت أكبر لجنة عمل سياسية ديمقراطية في مجلس النواب بالفعل عن خطط لإنفاق مبالغ كبيرة على السباق.
وقال مايك سميث، رئيسها، لشبكة CNN: “تخطط لجنة العمل السياسي ذات الأغلبية في مجلس النواب للعب دور مهم في الانتخابات الخاصة NY-03”. “سنفعل كل ما يلزم لتحويل هذه المنطقة إلى اللون الأزرق.”
كان سانتوس واحدًا من أربعة جمهوريين في مدينة نيويورك وما حولها قاموا بقلب المقاعد الزرقاء تقليديًا في عام 2022. لكن رد الفعل العنيف على فضائحه العديدة يمكن أن يعرض للخطر الزخم الجمهوري، الذي بدأ يتراكم خلال الانتخابات المحلية في عام 2021. جميع أعضاء الحزب الجمهوري في مجلس النواب في المناطق القريبة من أو صوتت المجاورة الثالثة يوم الجمعة لطرد سانتوس.
وبعد ساعات من أن أصبح سانتوس العضو الثالث الذي طرده زملاؤه من منصبه منذ الحرب الأهلية، قال الجمهوريون في مقاطعة ناسو لشبكة CNN إنهم كانوا يصطفون بالفعل لاستبداله.
وقال ديري: “إننا نجري المقابلات بالفعل وسنستمر فيها يوم الاثنين أو الثلاثاء”. “نتوقع أن يكون هناك إعلان في نهاية الأسبوع.”
ويعتقد أن سناتور الولاية جاك مارتينز، والنائب عن مقاطعة ناسو مازي بيليب، والمحارب القديم كيلين كاري، ومايك سابرايكوني، المحقق المتقاعد من إدارة شرطة نيويورك، هم المرشحون للحصول على الموافقة.
على الجانب الديمقراطي، من المتوقع على نطاق واسع أن يتم ترشيح سوزي، الذي خدم ثلاث فترات في المقعد بعد ثماني سنوات كمدير تنفيذي لمقاطعة ناسو، من قبل قادة الحزب، حسبما قالت مصادر متعددة لشبكة CNN. وقال جاي جاكوبس، رئيس الحزب الديمقراطي في ولاية نيويورك، لشبكة CNN، إنه لا يرغب في الانضمام إليه.
سيتم اتخاذ القرار من قبل لجنة مكونة من رؤساء المقاطعات مع الناخبين في المنطقة، وفقًا للوائح الحزب الداخلية بالولاية. في هذه الحالة، هؤلاء الأشخاص هم جاكوبس، الذي يدير أيضًا الحزب الديمقراطي في مقاطعة ناسو، والنائب جريجوري ميكس، رئيس الحزب الديمقراطي في مقاطعة كوينز. وقال جاكوبس إنه سيتم أيضًا استشارة هوشول وزعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز، وهو ديمقراطي من بروكلين.
واعترف بأن قرار سوزي بتحدي هوتشول في عام 2022، بعد أن تولت المنصب بعد استقالة الحاكم السابق أندرو كومو، لم يرق إلى قلوب بعض الديمقراطيين الأقوياء، بمن فيهم هو نفسه.
قال جاكوبس عن عملية تفكيره فيما يتعلق بـ Suozzi والترشيح: “هذا بالتأكيد ليس شيئًا إضافيًا بالنسبة لي”. “أنا صديق لتوم، لكنني كنت واضحًا جدًا أنني لا أريده أن يترشح ضد الحاكم. وكانت هناك أشياء في الحملة اعترضت عليها علنًا ولم أتفق معها”.
لكنه أضاف أن القرار “لا يشكل استبعادا بأي حال من الأحوال بالنسبة لي”.
السناتور السابقة لولاية نيويورك آنا كابلان هي أيضًا في السباق وروجت لأرقام قوية في جمع التبرعات المبكرة في بيان عقب رحيل سانتوس. ومثل سوزي، بدأت حملتها الانتخابية عازمة على تحدي سانتوس في تشرين الثاني (نوفمبر) المقبل. ومن المتوقع أن يجتمع كلاهما مع زعماء الحزب يوم الجمعة.
وبغض النظر عمن يختاره القادة الديمقراطيون لخوض الانتخابات الخاصة، فسوف يجري الحزب انتخابات تمهيدية للترشيح للانتخابات العامة.
من جانبه، لا يتوقع أن يلعب سانتوس أي دور في الموسم المقبل.
وقال لشبكة CNN بعد التصويت: “لقد انتهى الأمر”. “إلى الجحيم بهذا المكان.”
ومع ذلك، اختفى في سيارة، ويخطط، وفقًا لتعليقاته الخاصة يوم الخميس، لحزم أمتعته خلال عطلة نهاية الأسبوع ومغادرة واشنطن قريبًا.
ومع ذلك، فإن السباق على استبداله من المتوقع أن يستمر لفترة أطول.
