رفضت المحكمة العليا يوم الخميس إحياء أجزاء من قانون ولاية أريزونا المدعوم من الجمهوريين والذي كان من الممكن أن يمنع آلاف الناخبين من الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني أو التصويت عن طريق البريد، لكنها سمحت بمتطلبات أخرى مثيرة للجدل في هذا القانون لتصبح سارية المفعول.
أبقت المحكمة العليا على حكم محكمة أدنى درجة يمنع تطبيق القانون الذي يتطلب من الناخبين توثيق جنسيتهم الأميركية للتصويت في الانتخابات الرئاسية هذا العام، لكنها سمحت للدولة بفرض شرط يقتضي من الناخبين المحتملين توثيق جنسيتهم قبل التسجيل للتصويت باستخدام نموذج التسجيل الحكومي.
وبعبارة أخرى، في انتصار جزئي للجمهوريين، سوف يصبح إثبات الجنسية مطلوباً من الناخبين الجدد في بعض الظروف. وسوف يظل من المسموح للناخبين الذين لا يستطيعون إثبات وضعهم كمواطنين بالتسجيل باستخدام نموذج فيدرالي.
تُعَد ولاية أريزونا ساحة معركة بالغة الأهمية في الانتخابات الرئاسية لهذا العام. فقد فاز جو بايدن بالولاية بفارق يزيد قليلاً عن 10 آلاف صوت في عام 2020. وفاز بها دونالد ترامب في عام 2016.
من المرجح أن تكون هذه القضية هي الأولى من بين العديد من النزاعات المتعلقة بالانتخابات والتي سيُطلب من المحكمة العليا معالجتها على أساس طارئ هذا العام. وقد طلبت اللجنة الوطنية الجمهورية، التي انضم إليها مشرعو الحزب الجمهوري في الولاية الذين أيدوا القانون، من المحكمة العليا التدخل في الصراع حول قواعد الانتخابات في الولاية في قضية ارتفاع معدلات التصويت لغير المواطنين، وهي قضية حاول الجمهوريون وضعها في المقدمة وفي مركز حملتهم الانتخابية لهذا العام.
وأصدرت المحكمة العليا القرار في أمر قصير دون إبداء أي تفسير، وهو أمر شائع في الطعون الطارئة.
وقال ثلاثة قضاة محافظين ـ وهم القضاة كلارنس توماس وصامويل أليتو ونيل جورسوتش ـ إنهم كانوا ليسمحوا بتفعيل المزيد من متطلبات إثبات الجنسية في الولاية، ومنع الناخبين المسجلين حالياً من الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية. وكان أربعة آخرون ـ وهم القضاة الليبراليون سونيا سوتومايور وإيلينا كاجان وكيتانجي براون جاكسون والقاضية المحافظة إيمي كوني باريت ـ ليحتفظوا بكل الأحكام المتنازع عليها في القانون.
يحق لمواطني ولاية أريزونا التسجيل للتصويت باستخدام نموذج الولاية أو النموذج الفيدرالي. بموجب النظام السابق، كان يُسمح للمقيمين الذين يستخدمون أيًا من النموذجين بالتصويت في الانتخابات الفيدرالية فقط إذا رفضوا تقديم إثبات للمواطنة أو لم يقدموا ذلك بالفعل إلى قسم المركبات الآلية بالولاية.
ولكن في عام 2022، ردًا على مزاعم كاذبة بأن تصويت المهاجرين على نطاق واسع أثر على نتائج الانتخابات، سن المشرعون في الولاية عدة متطلبات جديدة. حظرت القوانين الجديدة على الناخبين الذين لم يقدموا إثباتًا للمواطنة الإدلاء بأصواتهم الرئاسية أو التصويت بالبريد، بغض النظر عن النموذج الذي استخدموه. وفي المستقبل، منع المجلس التشريعي للولاية مسؤولي الانتخابات من قبول أي نموذج تسجيل ناخب في الولاية ما لم يتم تقديم هذه الوثائق.
في العام الماضي، أوقف قاضي المحكمة الجزئية الأميركية بعض المتطلبات الواردة في القانون. ورفضت لجنة من ثلاثة قضاة في الدائرة التاسعة لمحكمة الاستئناف الأميركية إلغاء هذا القرار هذا الشهر.
حذر أدريان فونتيس، كبير مسؤولي الانتخابات في ولاية أريزونا، من أن إحياء هذه المتطلبات مع اقتراب موعد الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني من شأنه أن يربك الناخبين بينما يخلق “صعوبات غير مبررة” له ولمسؤولي الانتخابات في المقاطعة.
وقال فونتيس في بيان “إن ما يقلقني هو أن التغييرات في العملية لا ينبغي أن تحدث قبل وقت قريب من الانتخابات، لأنها تخلق ارتباكا لدى الناخبين”.
وقال بروس سبيفا، نائب الرئيس الأول في مركز الحملة القانونية، الذي مثل العديد من مجموعات حقوق التصويت، إن أمر المحكمة قلب “قواعد راسخة عشية الانتخابات من شأنها أن تسبب بوضوح ارتباكًا للناخبين”.
وأضاف سبيفا أن “الانتخابات الحرة والنزيهة تعتمد على قدرة كل مواطن على الإدلاء بصوته، والقتال لم ينته بعد”.
وقد طعنت جماعات حقوق الإنسان القبلية والمدنية وكذلك إدارة بايدن في قانون 2022. وانضمت اللجنة الوطنية الديمقراطية والحزب الديمقراطي بالولاية إلى الجماعات في القول بأن الأحكام المعنية يجب تجميدها لانتخابات 2024.
وزعم الديمقراطيون أن إعادة المحكمة العليا لمتطلبات المواطنة من شأنها أن تحرم الناخبين الذين يفتقرون إلى الوصول إلى الوثائق من حقهم في التصويت، بما في ذلك في الحالات التي وثق فيها الناخبون جنسيتهم بالفعل لدى وكالات حكومية أخرى. وقالوا إن الناخبين الأكبر سنا غالبا ما يفتقرون إلى الوصول إلى وثائق مثل شهادات الميلاد التي تثبت جنسيتهم. وقال منتقدو القانون أيضا إنه سيؤثر بشكل غير متناسب على الأمريكيين الأصليين.
وزعم الديمقراطيون أن منع سكان أريزونا الذين صوتوا بالفعل للرئيس في الانتخابات التمهيدية من الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات العامة من شأنه أن يزرع “الفوضى والارتباك”، وطلبوا من المحكمة العليا الاعتماد على مبدأ قانوني يُعرف باسم مبدأ بورسيل، والذي يستشهد به القضاة أحيانًا لتجنب الدعاوى الانتخابية في اللحظة الأخيرة. لكن المحكمة لم تذكر هذا المبدأ في أمرها الموجز.
وقال ستيف فلاديك، محلل المحكمة العليا في شبكة سي إن إن وأستاذ في مركز القانون بجامعة جورج تاون: “ما يثير الدهشة بشكل خاص في الحكم هو غياب أي إشارة إلى بورسيل – المبدأ الذي يعتمد عليه القضاة عادة لتبرير إبقاء المحاكم الفيدرالية بعيدة عن النزاعات الانتخابية المثيرة للجدل مع اقتراب الانتخابات”.
“إن المحكمة تصر على الحد من الارتباك عندما يتعلق الأمر بهذا النوع من الأحكام ــ ومع ذلك، فلدينا هنا ثلاث تشكيلات مختلفة تصوت لصالح ثلاث نتائج مختلفة. وإذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن هذا لن يؤدي إلا إلى تعزيز الانتقادات التي تزعم أن القضاة يستعينون ببورسيل بشكل انتقائي”.
في عام 2013، حددت المحكمة العليا الحالات التي يجوز فيها للولايات أن تطلب إثبات الجنسية للأفراد الذين سجلوا أنفسهم باستخدام النموذج الفيدرالي. وخلصت المحكمة العليا آنذاك إلى أنه بموجب قانون التسجيل الوطني للناخبين، لا يجوز للولايات منع الناخبين الذين يفتقرون إلى هذه الوثائق من الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الفيدرالية طالما أن النموذج الفيدرالي لا يتضمن هذا التفويض.
لكن الجمهوريين ردوا بأن الكونجرس لا يملك السلطة لوضع القواعد الخاصة بأنظمة التصويت عبر البريد في الولايات، كما لا يملك الكونجرس السلطة لتنظيم قواعد تسجيل الناخبين في الولايات للانتخابات الرئاسية.
قد تلزم ولاية أريزونا الناخبين بإثبات جنسيتهم للتصويت في انتخابات الولاية والانتخابات المحلية، وهو ما تفعله بالفعل.
كما تناولت القضية مرسوم موافقة صدر عام 2018 نتيجة لدعوى قضائية منفصلة. وقد أنشأ مرسوم الموافقة نظامًا آمنًا للأفراد الذين يفتقرون إلى دليل وثائقي على الجنسية – وهو النظام الذي تم إلغاؤه بموجب قانون عام 2022.
وبموجب المرسوم، كان لزاماً على مسؤولي الانتخابات المحليين، عند معالجة تسجيلات الناخبين، أن يبحثوا في قاعدة بيانات إدارة المركبات الآلية في الولاية عن أي سجلات تؤكد جنسية الفرد. وإذا كانت هذه السجلات موجودة، فإن الفرد مسجل بالكامل. وإذا لم يكن الأمر كذلك، فإن الفرد لم يكن مسجلاً في انتخابات الولاية ولكن سُمح له بالتصويت لمنصب فيدرالي.
وبحسب إحصائيات صادرة عن سكرتير ولاية أريزونا، تم بالفعل منع أكثر من 40 ألف ناخب من التصويت في الانتخابات المحلية والولائية بسبب عدم وجود وثائق تثبت جنسيتهم.
تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.
