استعدت واشنطن يوم الاثنين لرد إيراني متوقع على مقتل أحد كبار قادة حركة حماس في طهران الأسبوع الماضي، حتى مع استمرار حالة عدم اليقين العميق حول متى ستتصرف إيران – وإلى أي مدى قد تذهب.
وقال مسؤولون أميركيون متعددون في المنطقة وفي واشنطن لشبكة CNN إن الولايات المتحدة تتوقع أن ترد إيران في الأيام المقبلة – وربما حتى خلال الـ 24 ساعة المقبلة – على إسرائيل لمقتل إسماعيل هنية.
لكن الولايات المتحدة واجهت صعوبة في تحديد موعد الرد وشكل هذا الرد، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن إيران نقلت بالفعل بعض الأصول العسكرية اللازمة لتنفيذ هجوم كبير على إسرائيل في أبريل/نيسان، مما يجعل من الصعب على المخابرات الأميركية التنبؤ بأفعالها الآن، وفقا لمسؤولين أميركيين.
ويعتمد المسؤولون على مصادر متعددة من الاستخبارات، وهناك انقسامات بين مسؤولي الأمن القومي بشأن كيفية ومتى قد تتكشف استجابة إيران.
وقد أدى عدم اليقين النسبي إلى ترك إدارة بايدن في موقف دفاعي بينما تحاول حشد الحلفاء والضغط على إيران لعدم تصعيد التوترات.
لقد أدى مقتل هنية ـ الذي كان من أبرز الشخصيات السياسية في حماس، والذي كان من بين مهامه أحد كبار المفاوضين في قضية احتجاز الرهائن ووقف إطلاق النار لدى المجموعة ـ إلى جانب مقتل زعيم حزب الله فؤاد شكر في لبنان الأسبوع الماضي إلى إدخال الحرب في مرحلتها الأكثر غموضاً.
في حين أن الجزء الأكبر من الحرب يدور بين إسرائيل ووكلاء إيران ــ حماس في غزة وحزب الله في لبنان ــ فإن اغتيال هنية على الأراضي الإيرانية وتعهدات إيران بالرد يهددان بتحويل الصراع إلى حرب إقليمية قد تجتذب الولايات المتحدة.
وزعمت إسرائيل مسؤوليتها عن مقتل شاكر، الذي جاء ردا على هجوم صاروخي أدى إلى مقتل 12 طفلا في بلدة مجدل شمس في مرتفعات الجولان المحتلة، لكنها لم تفعل ذلك بعد بالنسبة لمقتل هنية في إيران.
إن مدى تورط الولايات المتحدة في الحرب يعتمد إلى حد كبير على كيفية رد إيران على مقتل هنية. وفي إطار الاستعداد للانتقام الإيراني المحتمل، تحركت مدمرتان أميركيتان من خليج عمان إلى البحر الأحمر في الأيام الأخيرة، وفقاً لمسؤول أميركي ــ الأمر الذي وضع كلتا السفينتين أقرب إلى إسرائيل.
وتعد المدمرتان يو إس إس لابون ويو إس إس كول جزءًا من عدد من الأصول التي وضعتها القيادة المركزية الأمريكية بشكل استراتيجي في جميع أنحاء المنطقة وسط مخاوف من أن إيران قد تشن قريبًا هجومًا كبيرًا على إسرائيل للمرة الثانية هذا العام. ساعدت المدمرات الأمريكية في إسقاط الصواريخ الباليستية والطائرات بدون طيار التي أطلقتها إيران على إسرائيل في أبريل.
وتحدث بايدن مع الملك الأردني صباح الاثنين، حيث ناقش الزعيمان الجهود الرامية إلى “تهدئة التوترات الإقليمية”، وفقًا لبيان صادر عن البيت الأبيض. كما التقى بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس بفريق الأمن القومي التابع للإدارة في وقت لاحق من بعد ظهر الاثنين في غرفة العمليات بالبيت الأبيض، حيث “ركزوا على التهديدات التي تشكلها إيران ووكلاؤها على إسرائيل وأفراد الخدمة العسكرية الأمريكية”، وفقًا لبيان صادر عن الاجتماع.
وأكد العاهل الأردني على ضرورة التهدئة في المنطقة، محذرا في الوقت نفسه من عنف المستوطنين المتطرفين ضد الفلسطينيين.
قال متحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية يوم الاثنين إن الولايات المتحدة طلبت من الدول التي تربطها علاقات دبلوماسية مع إيران حث البلاد على عدم تصعيد الصراع.
وقال المتحدث ماثيو ميلر “لقد أرسلنا رسائل متسقة من خلال مشاركاتنا الدبلوماسية لتشجيع الناس على التواصل مع الحكومة الإيرانية بأن التصعيد ليس في مصلحتهم وأننا سندافع عن إسرائيل من الهجمات، وأن التصعيد لا يخدم مصلحة إيران، تمامًا كما لا يخدم مصالح أي شخص في المنطقة”.
ورفض ميلر تحديد الإطار الزمني الذي تتوقع الولايات المتحدة أن ترد فيه إيران على الهجوم. لكنه أضاف: “لا نعتقد أن هذا الهجوم يجب أن يحدث، ونحن نعمل على محاولة منع حدوثه”.
في أبريل/نيسان، أطلقت إيران مئات الطائرات بدون طيار والصواريخ تجاه إسرائيل ردا على مقتل بعض مسؤوليها في ما اعتبرته مجمعا دبلوماسيا في سوريا، وهي المرة الأولى التي تتخذ فيها إيران إجراءات مباشرة ضد إسرائيل منذ عقود.
لكن المسؤولين قالوا إن طهران أبدت نواياها في ذلك الوقت، وتمكنت الولايات المتحدة من رؤية حركة أنظمة الأسلحة والمعدات الأخرى إلى مكانها – وهي علامة رئيسية يستخدمها مسؤولو الاستخبارات الأميركية في كثير من الأحيان للحكم على متى ونوع العمل العسكري الذي يخطط له الخصم.
وكانت هذه المعلومات الاستخباراتية جزءًا من الطريقة التي تمكنت بها القيادة المركزية الأمريكية من تشكيل تحالف دفاعي وتنسيق استراتيجية أدت في النهاية إلى إسقاط جميع القذائف التي أطلقتها إيران في تلك الليلة بنجاح.
وهذه المرة، وفقًا لمسؤولين تحدثوا إلى شبكة CNN بشرط عدم الكشف عن هويتهم، فإن الصورة الاستخباراتية الأمريكية أكثر غموضًا. إذ تسابق إدارة بايدن الزمن لمحاولة منع الوضع من التحول إلى حرب شاملة – حتى مع تعبير المسؤولين بشكل خاص عن تشككهم في إمكانية تقييد إيران.
تم تحديث هذه القصة والعنوان بالتطورات الإضافية.
ساهم في هذا التقرير كل من جومانا كرادشة، ومايكل كونتي، وأليكس ماركوارت، وزاهد محمود، وأيلين جراف من شبكة CNN.
