أعلنت إدارة بايدن يوم الخميس عن خمسة إجراءات جديدة تسعى إلى خفض تكاليف الرعاية الصحية من خلال تعزيز المنافسة.
يعد خفض أسعار الرعاية الصحية أحد البرامج الرئيسية للرئيس جو بايدن حيث يسعى لبناء الزخم في الحملة الرئاسية لعام 2024. وقد أشار الرئيس مراراً وتكراراً إلى الخطوات التي اتخذها بالفعل هو والديمقراطيون في الكونجرس، بما في ذلك السماح لبرنامج Medicare بالتفاوض على أسعار أدوية معينة لأول مرة وتحديد تكلفة الأنسولين عند 35 دولارًا شهريًا. ومع ذلك، فإن القليل من الأميركيين يدركون هذه الأحكام، حسبما أظهر استطلاع للرأي أجرته مؤسسة KFF مؤخرا.
وتسعى الإجراءات التي تم الإعلان عنها يوم الخميس، والتي تعتبر تدريجية إلى حد كبير، إلى مواجهة قوة وممارسات شركات الرعاية الصحية الكبرى.
أصدرت وزارتا التجارة والصحة والخدمات الإنسانية إطارًا مقترحًا للوكالات فيما يتعلق بممارسة حقوق المسيرة، والتي تمكن الحكومة الفيدرالية من ترخيص الأدوية أو الاختراعات المدعومة بأموال دافعي الضرائب لأطراف أخرى إذا لم يكن الاختراع في متناول الجمهور . يحدد الإطار المقترح لأول مرة أن السعر يمكن أن يكون عاملا في تحديد إمكانية الوصول إلى دواء ممول من دافعي الضرائب أو أي اختراع آخر.
ولم تستخدم الحكومة قط سلطتها الخاصة بالتدخل، والتي تم تمكينها بموجب قانون بايه دول.
وقالت نيرا تاندن، مستشارة السياسة الداخلية بالبيت الأبيض، للصحفيين: “بشكل أساسي، نحن نثبت أن السعر يمكن أن يكون الآن عاملاً في تحديد متى يمكن للحكومة الفيدرالية التدخل لضمان انخفاض الأسعار”.
وقد ضغط بعض المشرعين الديمقراطيين من أجل زيادة استخدام حقوق المسيرات لمواجهة ارتفاع أسعار الأدوية، لكن اقتراح الإدارة أثار بالفعل انتقادات من سيناتور جمهوري واحد على الأقل.
“لا تتمتع إدارة بايدن بالسلطة القانونية لهذا الاستخدام لحقوق المسيرة. قال سناتور لويزيانا بيل كاسيدي، العضو البارز في لجنة الصحة والتعليم والعمل والمعاشات التقاعدية بمجلس الشيوخ: “لقد اتفقت الإدارات السابقة لكلا الحزبين على هذه النقطة، وكذلك أعضاء مجلس الشيوخ من الحزبين الذين كتبوا القانون”.
وكشفت إدارة بايدن أيضًا عن عدة جهود تهدف إلى مكافحة الممارسات المانعة للمنافسة من قبل شركات الرعاية الصحية الكبرى.
ويستهدف بعضها شركات الأسهم الخاصة، التي كانت تشتري ممارسات الأطباء ودور رعاية المسنين ومقدمي الرعاية الصحية الآخرين. ويشعر المسؤولون بالقلق من أن أصحاب الشركات “يعملون على تعظيم أرباحهم على حساب صحة المرضى وسلامتهم، مع زيادة التكاليف على المرضى ودافعي الضرائب على حد سواء”، وفقًا لصحيفة الحقائق الصادرة عن الإدارة.
وستسعى وزارة العدل، إلى جانب وزارة الصحة والخدمات الإنسانية ولجنة التجارة الفيدرالية، للحصول على معلومات حول كيفية تأثير المشاركة المتزايدة لشركات الأسهم الخاصة وغيرها من الشركات في الرعاية الصحية على الأمريكيين. وستستخدم الوكالات المعلومات لتحديد مجالات التنظيم المستقبلي وتحديد أولويات التنفيذ وستعمل معًا في مختلف مبادرات سياسة المنافسة.
وسوف تقوم الوكالات الثلاث أيضاً بتبادل البيانات لمساعدة القائمين على مكافحة الاحتكار في تحديد الشركات التي تنخرط في سلسلة من عمليات الاستحواذ الصغيرة نسبياً التي تؤدي إلى توحيد السوق ــ المعروفة باسم استراتيجية “الإظهار” ــ والتي قد تتجنب المراجعة لولا ذلك.
وفي الوقت نفسه، تنشر مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية لأول مرة بيانات ملكية المراكز الصحية المؤهلة اتحاديًا ومراكز الصحة الريفية، كما فعلت بالفعل بالنسبة للمستشفيات ودور رعاية المسنين ومقدمي خدمات رعاية المسنين ووكالات الصحة المنزلية. إن إتاحة هذه المعلومات يساعد في تحديد المالكين المشتركين الذين لديهم تاريخ من الأداء الضعيف، وتقييم العلاقة بين الملكية والتغيرات في التكاليف والنتائج وتمكين التحليل حول كيفية تأثير توحيد السوق على المستهلكين.
وسوف تطلب CMS معلومات من الجمهور في أوائل العام المقبل حول خطط التأمين Medicare Advantage، والتي تسجل الآن حوالي نصف المستفيدين من Medicare ومن المتوقع أن تتلقى أكثر من 7 تريليون دولار من الحكومة الفيدرالية على مدى العقد المقبل. إنها الخطوة الأخيرة في جهود الوكالة لفهم تأثير التسجيل المتزايد في Medicare Advantage على المستهلكين والرعاية.
