تحاول المحكمة العليا معالجة المخاوف الأخلاقية من خلال مدونة قواعد السلوك الجديدة ولكنها تترك العديد من الأسئلة دون إجابة

أعلنت المحكمة العليا يوم الاثنين عن مدونة قواعد السلوك في محاولة لتعزيز ثقة الجمهور في المحكمة بعد أشهر من القصص الإخبارية التي تزعم أن بعض القضاة يتجنبون القواعد الأخلاقية.

وفي بيان مقتضب، قال القضاة إن المدونة “مشتقة إلى حد كبير” من مدونة قواعد السلوك الحالية التي تنطبق على المحكمة الابتدائية ولكن تم تكييفها مع “الإطار المؤسسي الفريد للمحكمة العليا”.

في حين يكرر القضاة في القانون أنه يجب عليهم “الحفاظ على معايير عالية للسلوك ومراعاةها من أجل الحفاظ على سلامة واستقلال الولايات المتحدة”، إلا أنهم فشلوا في شرح كيفية عمل القانون ومن سينفذه، واعترفوا بأنهم فعلوا ذلك. المزيد من العمل الذي يتعين القيام به، بما في ذلك ما يتعلق بالإفصاحات المالية.

أقرت المحكمة بأنها قد تحتاج إلى موارد إضافية “لإجراء مراجعة أولية ومستمرة للرفض والمسائل الأخلاقية الأخرى”.

وقال القضاة في بيان إن غياب مدونة “أدى في السنوات الأخيرة إلى سوء فهم بأن قضاة هذه المحكمة، على عكس جميع القانونيين الآخرين في هذا البلد، يعتبرون أنفسهم غير مقيدين بأي قواعد أخلاقية”. “ولتبديد سوء الفهم هذا، قمنا بإصدار هذه المدونة، التي تمثل إلى حد كبير تدوينًا للمبادئ التي طالما اعتبرناها تحكم سلوكنا.”

وتأتي هذه الخطوة بعد ضغوط متزايدة من الديمقراطيين في الكونجرس الذين هددوا بتمرير تشريع من شأنه أن يفرض إصلاح الأخلاقيات. وكجزء من تحقيقهم، قال الديمقراطيون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ إنهم يعتزمون إجراء تصويت للسماح بإصدار مذكرات استدعاء لاثنين من اللاعبين المحافظين الرئيسيين المقربين من القاضيين المحافظين كلارنس توماس وصامويل أليتو.

وقال ستيف فلاديك، محلل المحكمة العليا في CNN والأستاذ في كلية الحقوق بجامعة تكساس: “من الواضح أن القضاة يتفاعلون مع الانتقادات العامة الأخيرة من خلال اعتماد هذا القانون رسميًا”.

“لكن المفتاح هو ما هو مفقود: كيف سيتم تطبيق هذه القواعد، ومن الذي سينفذها؟ وأضاف فلاديك: “حتى متطلبات إعداد التقارير الأخلاقية والمالية الأكثر صرامة لن تعني الكثير إذا لم يكن هناك من يراقب امتثال القضاة ولا يوجد رد عند انتهاك هذه القواعد”. “وبخصوص هذا الموضوع، فإن بيان اليوم يقول فقط أن الأمر سيكون متروكًا للقضاة أنفسهم. من الصعب أن نتصور أن مثل هذا الرد اللطيف سوف يرضي معظم منتقدي المحكمة.

وشددت المحكمة في البيان على أن القواعد والمبادئ المبينة في الوثيقة “ليست جديدة”.

على سبيل المثال، تنص الوثيقة الجديدة على أن القضاة سيستمرون في الاعتماد على مكتب المستشار القانوني، وهو مكتب داخل المحكمة، من أجل “القضايا المتكررة المتعلقة بالأخلاقيات والإفصاح المالي”، لكنها لم تذكر كيفية إنفاذ أي انتهاكات. ويشدد أيضًا على أن “التدريب السنوي” سيستمر في تقديمه، على الرغم من أنه لم يذكر ما إذا كان هذا التدريب إلزاميًا.

تتضمن المدونة، التي تحمل عنوان “مدونة قواعد سلوك قضاة المحكمة العليا في الولايات المتحدة”، إرشادات حول كيفية تجنب القاضي “ظهور المخالفات في جميع الأنشطة” ويجب ألا يسمح بـ “العائلية أو الاجتماعية أو السياسية أو المالية أو غيرها”. علاقات للتأثير على السلوك أو الحكم الرسمي.”

فهو ينص على أن القاضي لا ينبغي أن “يتأثر بالمصالح الحزبية”، وأنه ينبغي له أو لها “بذل جهد معقول” للبقاء على علم بالمصالح المالية الشخصية لزوج القاضي والأطفال القصر المقيمين في منزل القاضي.

توضح المدونة أنه في حين يجوز للقاضي حضور حدث لجمع التبرعات في “منظمة ذات صلة بالقانون أو منظمة غير ربحية أخرى”، فإنه لا ينبغي له أو لها “أن يكون متحدثًا أو ضيف شرف أو يظهر في برنامج” مثل هذه المنظمة. حدث. يأتي جزء كبير من اللغة من مدونة قواعد السلوك التي يتم تطبيقها بالفعل على قضاة المحاكم الابتدائية.

وبدا أن المحكمة العليا تعالج يوم الاثنين بعض الفضائح الأخلاقية الأخيرة التي ابتليت بها، بما في ذلك تلك التي تورطت فيها توماس والقاضية الليبرالية سونيا سوتومايور.

يبدو أن جزءًا من “التعليق” المكون من 4 صفحات المصاحب للقانون يشير إلى الانتقادات التي واجهها توماس في وقت سابق من هذا العام بعد أن ذكرت ProPublica أن أحد كبار المانحين من الحزب الجمهوري دفع الرسوم الدراسية لمدرسة داخلية خاصة لابن أخ القاضي – وهي مساعدة لم يكشف عنها توماس في تقاريره المالية السنوية. .

“على سبيل المثال، لا يحتاج القاضي الذي لديه أبناء وأبناء إخوة في سن المدرسة إلى التراجع عن قضية تتعلق بقروض الطلاب على الرغم من أن التصرف في هذه القضية يمكن أن يؤثر بشكل كبير على الشروط التي سيمول بها أقارب القاضي تعليمهم العالي،” كتبوا في قسم متعلق بموعد حدوث الرد.

وكجزء من القانون، يُمنع القضاة من استخدام موارد الغرفة “للمشاركة في أنشطة لا تدعم بشكل مادي المهام الرسمية أو الأنشطة الأخرى المسموح بها بموجب هذه القوانين”، كما يُحظر عليهم استخدام “هيبة المنصب القضائي لتحقيق أهدافهم”. تعزيز المصالح الخاصة للعدالة أو الآخرين.

هذا الصيف، أثار تقرير لوكالة أسوشيتد برس تساؤلات حول استخدام سوتومايور لموظفي المحكمة الممولين من دافعي الضرائب لتنسيق مبيعات الكتب، حيث قال المنفذ إن مدونة قواعد سلوك قضاة المحاكم الأدنى تأمر هؤلاء الفقهاء بعدم استخدام موظفيهم لهذه الأغراض. ويحث الجمهوريون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ على إصدار أمر استدعاء لموظفي سوتومايور.

بدأت لجنة مجلس الشيوخ عملها بعد أن ذكرت منظمة ProPublica خلال الولاية الأخيرة للمحكمة العليا أن هارلان كرو – المانح الكبير للحزب الجمهوري – دفع تكاليف رحلات فخمة لتوماس وسمح له بالسفر على متن طائرته الخاصة. قال توماس إنه لم يبلغ عن الهدايا لأن القواعد في ذلك الوقت لم تكن تتطلب مثل هذا الإفصاح.

ونشرت الصحيفة أيضًا تقريرًا يفيد بأن أليتو لم يكشف عن رحلة صيد فاخرة قام بها عام 2008 على متن طائرة خاصة نظمها جزئيًا ليونارد ليو، وهو لاعب قديم في الدوائر القضائية المحافظة. وبحسب المنشور، فقد تم توفير إقامة القاضي مجانًا من قبل مانح رئيسي آخر للحركة القانونية المحافظة، وهو روبن آركلي.

وفي خطوة غير معتادة، رد أليتو بالفعل على هذه الاتهامات قبل نشرها. وقد كتب مقالة افتتاحية في صحيفة وول ستريت جورنال قال فيها إن الانتقادات الموجهة إليه لم تكن “صحيحة”. وقال أليتو إنه بموجب القواعد التي كانت سارية في ذلك الوقت، لم يكن من الضروري الإبلاغ عن الضيافة.

وفي الأسبوع الماضي، قال رئيس السلطة القضائية بمجلس الشيوخ، ديك دوربين، إنه سيواصل الضغط من أجل التصويت على تنفيذ مذكرات الاستدعاء ضد كرو وليو اللذين رفضا الامتثال لطلبات اللجنة للحصول على معلومات.

وقال دوربين، وهو ديمقراطي من ولاية إلينوي: “لا يزال الديمقراطيون في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ متحدين في جهودنا لتطبيق مدونة قواعد سلوك قابلة للتنفيذ لقضاة المحكمة العليا”.

وقد رفض رئيس المحكمة العليا جون روبرتس في السابق طلبات الإدلاء بشهادته أمام الكونجرس بشأن هذه المسألة، على الرغم من أنه والقضاة إيلينا كاجان وبريت كافانو وإيمي كوني باريت قد أعربوا مؤخرًا عن مستويات مختلفة من الدعم في المظاهر العامة للقضاة أنفسهم لتقديم المزيد من الشفافية عندما يتعلق الأمر لتضارب المصالح المزعوم.

على سبيل المثال، قال باريت الشهر الماضي إنه سيكون من “الفكرة الجيدة” اعتماد مدونة رسمية، “خاصة حتى نتمكن من إيصال ما نقوم به بالضبط إلى الجمهور بطريقة أوضح مما كنا نفعله من قبل”. قادرة على القيام به حتى الآن.”

وفي إبريل/نيسان الماضي، حاولت المحكمة وقف الانتقادات من خلال إصدار بيان جديد وقعه جميع القضاة التسعة، وكان المقصود منه توفير “الوضوح” للجمهور حول الممارسات الأخلاقية للمحكمة العليا. وأوضحت الوثيقة أن المحكمة العليا اتبعت طوعا بعض القواعد التي يستخدمها قضاة المحكمة الابتدائية واستشارت “مجموعة واسعة من السلطات لمعالجة قضايا أخلاقية محددة”.

لكن الجهود كانت أقل بكثير مما قال النقاد إنه ضروري.

تم تحديث هذه القصة بتفاصيل إضافية.