قالت محكمة استئناف فيدرالية إن الهيئة التشريعية في لويزيانا يجب أن يكون لديها مهلة حتى 15 يناير لمراجعة خريطة منطقة الكونجرس قبل المضي قدمًا في الطعن الدستوري للخطة.
قررت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة من محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة بالإجماع يوم الجمعة منح الولاية فرصة أخيرة لتقرير ما إذا كانت ستجري تغييرات.
وقالت القاضية ليزلي ساوثويك، التي رشحها الرئيس جورج دبليو بوش لمحكمة الاستئناف: “إن الفرصة لتبني خطة جديدة مناسبة لأن إعادة تقسيم الدوائر هي التزام جوهري للدولة بعد التعداد السكاني”.
تم تجميد قضية لويزيانا فعليًا لمدة عامين بينما نظرت المحكمة العليا في نزاع مماثل بشأن إعادة تقسيم الدوائر في ألاباما. وأمرت المحكمة العليا، بأغلبية 5 أصوات مقابل 4، ألاباما في سبتمبر/أيلول بإعادة رسم خريطتها لتشمل منطقة ثانية ذات أغلبية من السكان السود.
وأشار ساوثويك إلى أن لويزيانا في وضع مماثل، حيث لا يوجد سوى منطقة واحدة ذات أغلبية سوداء من أصل ستة. وأشار الرأي إلى أن “السكان السود يمثلون ثلث سكان لويزيانا، ومع ذلك فإن لديهم فرصة واحدة فقط من أصل ست فرص لانتخاب مرشحيهم المفضلين”.
تم استخدام حق النقض على الخريطة الحالية من قبل الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته جون بيل إدواردز، ولكن تم تجاوز هذا النقض من قبل الأغلبية الجمهورية في المجلس التشريعي. وقال إدواردز في بيان صدر يوم الجمعة: “يتعلق الأمر بالحسابات البسيطة والعدالة الأساسية وسيادة القانون”. “مع الإجراء الذي اتخذته الدائرة الخامسة اليوم، ما زلت واثقًا من أنه سيكون لدينا خريطة عادلة مع منطقتين ذات أغلبية سوداء قبل انتخابات الكونجرس العام المقبل.”
ولم يذكر إدواردز ما إذا كان ينوي الدعوة إلى جلسة خاصة للنظر في الخرائط الجديدة قبل أن يغادر منصبه في 8 يناير/كانون الثاني. ولم يستجب الحاكم الجمهوري المنتخب جيف لاندري لطلبات التعليق على قرار المحكمة.
إذا لم تتم الموافقة على خريطة جديدة بحلول 15 يناير، فسوف تمضي المحكمة الفيدرالية قدمًا في الدعوى القضائية الحالية المتعلقة بالحقوق المدنية، مما قد يؤدي إلى قيام المحكمة بتنفيذ خطة منطقة مختلفة من جانب واحد. وسواء قامت الهيئة التشريعية بتغيير الخريطة طوعًا أم لا، حكمت محكمة الاستئناف، فإن الخريطة النهائية التي قررت المحكمة أنها دستورية يجب أن تكون موجودة في الوقت المناسب “لاستخدامها في انتخابات الكونجرس في لويزيانا لعام 2024”.
