رفضت لجنة الاستئناف الفيدرالية يوم الثلاثاء إصدار أمر واسع النطاق يمنع فريق المحامي الخاص جاك سميث من الوصول إلى البيانات من الهاتف الخلوي للنائب عن ولاية بنسلفانيا سكوت بيري الذي استولى عليه مكتب التحقيقات الفيدرالي، وأعاد القضية إلى محكمة أدنى درجة لمزيد من التقاضي بشأن ما يمكن لمحققي المواد فحصها.
وصادر محققون اتحاديون هاتف بيري في أغسطس 2022 أثناء التحقيق في جهود الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفائه الجمهوريين لإلغاء انتخابات 2020. ومع ذلك، لم يقم فريق سميث بعد بفحص المادة، والتي تم وضعها جانبًا أثناء استمرار التحديات القانونية التي يواجهها بيري.
طلب بيري من محكمة الاستئناف في العاصمة منع وزارة العدل من الوصول إلى هاتفه الخلوي. وبدلاً من الموافقة على هذا الطلب، أعادت لجنة الاستئناف القضية إلى محكمة أدنى درجة “لتطبيق المعيار الصحيح” وتحديد أي من اتصالات بيري يمكن فحصها.
وأمرت المحكمة الابتدائية بدراسة حجج بيري المتعلقة بالامتيازات وتحديد ما إذا كان بإمكان المحققين فحص اتصالاته مع “أفراد خارج الحكومة الفيدرالية، والاتصالات مع أعضاء السلطة التنفيذية، والاتصالات مع أعضاء آخرين في الكونجرس فيما يتعلق بمزاعم تزوير الانتخابات”، وفقًا لما جاء في تقرير. تم الإعلان عن إدخال جدول الأعمال يوم الثلاثاء.
لم يتم الإعلان عن الرأي الكامل الصادر عن لجنة الاستئناف، لذلك ليس من الواضح ما هو المعيار الذي يريد القضاة تطبيقه على نصوص بيري. (معظم الدعاوى القضائية في هذه القضية هي تحت الختم).
ومع ذلك، يبدو أن الحكم الصادر يوم الثلاثاء أدى إلى تضييق قدرة المحققين إلى حد ما على فحص هاتف بيري، مع السماح لهم بمواصلة جهودهم للوصول إلى المواد.
ويسعى المحققون الخاصون إلى الوصول إلى أكثر من 2200 سجل اتصال بين بيري وبيت ترامب الأبيض وآخرين، وفقًا لملفات المحكمة السابقة.
كان بيري مرتبطًا بمحاولات ترامب تسليح وزارة العدل لمساعدته على قلب هزيمته في انتخابات عام 2020، والسعي لتعيين نائب عام متعاطف وإرسال رسائل إلى الولايات التي تشهد منافسة تدعي كذبًا أنه كان هناك تزوير واسع النطاق للناخبين.
تم اتخاذ القرار يوم الثلاثاء بالإجماع وجاء من ثلاثة قضاة معينين من قبل الحزب الجمهوري. حكمهم مختوم، على الرغم من أنه يمكن نشره في المستقبل إذا لم تكن هناك أي اعتراضات من وزارة العدل أو محامي بيري، وفقًا لملف المحكمة.
وحتى بعد أن اتهم سميث ترامب فيما يتعلق بتحقيق 6 يناير/كانون الثاني، فإن تحقيقه لا يزال مستمراً. بالإضافة إلى ملاحقة سميث المستمرة لبيانات هاتف بيري، ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق من يوم الثلاثاء أن فريق سميث سأل شهودًا مؤخرًا عن محاولات أنصار ترامب لاختراق آلات التصويت في الولايات الرئيسية، وعن جهود جمع التبرعات بناءً على ادعاءات كاذبة بتزوير الناخبين.
يعود الخلاف حول بيانات هاتف بيري إلى ما قبل تولي سميث التحقيق الجنائي الفيدرالي المترامي الأطراف.
يحتوي الهاتف الخلوي لبيري الذي تم الاستيلاء عليه على 930 سجلًا حاول فيها الجمهوري من ولاية بنسلفانيا في كثير من الأحيان إقناع مسؤولي السلطة التنفيذية بشأن الانتخابات الرئاسية لعام 2020، وفقًا لسجل المحكمة. لقد كان على اتصال مع ترامب ومؤيدي ترامب الأقوياء، بما في ذلك رئيس موظفي البيت الأبيض السابق مارك ميدوز، والمسؤول في وزارة العدل جيفري كلارك وآخرين ممن دفعوا بمزاعم كاذبة عن تزوير الانتخابات. (لم يتمكن المحقق الخاص من رؤية كل تلك المراسلات بسبب استئناف بيري المعلق).
كانت اتصالات بيري مع مسؤولي السلطة التنفيذية “استباقية ومستمرة وطويلة الأمد”، كما كتبت القاضية بيريل هاول من المحكمة الابتدائية في وقت سابق عندما حكمت لصالح السماح للمحققين بفحص المواد.
لم يتم اتهام بيري وميدوز وكلارك بارتكاب جرائم فيدرالية.
تم تسمية كلارك كمتآمر غير متهم في لائحة اتهام ترامب بتخريب الانتخابات الفيدرالية. ويواجه هو وميدوز أيضًا اتهامات جنائية على مستوى الولاية في جورجيا تتعلق بانتخابات 2020، وقد دفعا ببراءتهما.
القضية الرئيسية في التحدي القانوني الذي يواجهه بيري هي ما إذا كان ما يسمى بشرط الخطاب أو النقاش في الدستور – والذي ينص على أنه لا يمكن استجواب المشرعين بشأن “أي خطاب أو نقاش” في الكونجرس – ينطبق على الجهود غير الرسمية التي يبذلها المشرع لقياس درجة الحرارة بشأن قضية مطروحة للنقاش. التصويت، عندما يتم ذلك النهج الذي لم يأذن به الكونجرس رسميًا.
كان هاول قد وصف حجج بيري بالسرية بأنها “تغطي حقًا أعضاء الكونجرس بدرع مزدوج قوي لعدم الإفشاء والحصانة لأي من أنشطتهم تقريبًا والتي يمكن اعتبارها جمع معلومات حول أي مسألة قد تسترعي اهتمامًا تشريعيًا”.
