تريد السيناتور إليزابيث وارين من MOHELA (هيئة قروض التعليم العالي في ميسوري) أن تجيب على المشكلات التي يواجهها مقترضو قروض الطلاب – بما في ذلك الفواتير غير الدقيقة وأوقات الانتظار الطويلة على الهاتف – عند الدفع المتعلق بالوباء انتهت الوقفة في الخريف.
في رسالة تمت مشاركتها لأول مرة مع CNN وتم إرسالها إلى MOHELA يوم الاثنين، طلبت النائبة الديمقراطية من ولاية ماساتشوستس من الرئيس التنفيذي سكوت جايلز الإدلاء بشهادته أمام اللجنة الفرعية بمجلس الشيوخ المعنية بالسياسة الاقتصادية، والتي ترأسها، في 10 أبريل. وتدير MOHELA أكثر من 8 ملايين حساب قروض طلابية فيدرالية. وهي واحدة من العديد من خدمات القروض الطلابية التي تتعاقد معها وزارة التعليم لتحصيل مدفوعات قروض الطلاب من المقترضين.
جاء في الرسالة: “لقد ساهمت شركتك في الصعوبات التي يواجهها مقترضو القروض الطلابية من خلال سوء التعامل مع عودة المقترضين إلى السداد بعد الإيقاف المؤقت للمدفوعات والفوائد والتحصيلات بسبب وباء فيروس كورونا (COVID-19)، ومن خلال إعاقة وصول الموظفين العموميين إلى إغاثة صندوق دعم القروض الطلابية”.
يشير PSLF إلى برنامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة، الذي يمسح ديون الطلاب المتبقية بعد تأهيل العاملين في القطاع العام بسداد 120 دفعة شهرية. MOHELA هي الخدمة الوحيدة التي تتعامل مع مدفوعات PSLF.
أصبحت فواتير القروض الطلابية مستحقة لأكثر من 20 مليون مقترض من قروض الطلاب الفيدرالية في أكتوبر، بعد توقف دام أكثر من ثلاث سنوات للمدفوعات والفوائد.
وكان جلب هذا العدد الكبير من الأشخاص إلى السداد في نفس الوقت مهمة غير مسبوقة، وتوقع خبراء الصناعة أن تكون العملية مليئة بالمطبات.
ومما زاد الأمور تعقيدًا، ترك المشرعون التمويل ثابتًا للمكتب الفيدرالي لمساعدة الطلاب، الذي يشرف على نظام المساعدات المالية، على الرغم من عبء العمل الأكبر هذا العام. بالإضافة إلى ذلك، تم تكليف المعونة الفيدرالية للطلاب في العام الماضي بإطلاق برنامج سداد جديد قائم على الدخل خطة تسمى SAVE (التوفير في التعليم القيم) ونسخة محدثة من التطبيق المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب، المعروف باسم FAFSA.
ما يقرب من 9 ملايين مقترض – ما يقرب من 40٪ من 22 مليون مقترض الذين كانت فواتيرهم مستحقة في أكتوبر – فشلوا في سداد أول دفعة من قرض الطالب.
وقد عاقبت وزارة التعليم بالفعل وزارة التعليم ــ بحجب دفعة قدرها 7.2 مليون دولار في أكتوبر ــ لفشلها في إرسال الجولة الأولى من بيانات الفواتير في الوقت المحدد إلى 2.5 مليون مقترض. وتأخر أكثر من 800 ألف شخص في سداد دفعاتهم نتيجة لهذا الخطأ، وفقا لوزارة التعليم.
لم تكن مشكلات الخدمة مقتصرة على مقترضي MOHELA بعد انتهاء فترة التوقف المؤقت عن السداد. أصدرت وزارة التعليم تعليمات إلى جميع موظفي خدمة القروض الطلابية بوضع أي مقترضين متأثرين بخطأ في الخدمة في فترة انتظار إداري لا يُطلب منهم خلالها سداد المدفوعات.
وحذر وارن من أنه قد تظل هناك مشاكل في الأشهر المقبلة.
أنشأت وزارة التعليم فترة 12 شهرًا على الطريق المنحدر تهدف إلى حماية المقترضين مؤقتًا من أسوأ العواقب المترتبة على عدم سداد الدفعة. لن يتم الإبلاغ عن المقترضين الذين فاتهم سداد قرض الطالب الفيدرالي حتى سبتمبر 2024 على أنهم متأخرون في السداد أو متخلفون عن السداد أمام مكاتب الائتمان الوطنية الثلاثة.
قال وارن إن “الاستئناف الفوضوي” للمدفوعات يثير تساؤلات حول مدى فعالية تنفيذ المسار وما إذا كانت ستكون هناك عواقب غير مقصودة على درجات الائتمان للمقترضين.
