اعتبارًا من العام المقبل، يمكن للمرشحين الفيدراليين استخدام أموال الحملات الانتخابية بسهولة أكبر لدفع رواتبهم، بموجب قاعدة وافق عليها منظمو الانتخابات الفيدرالية يوم الخميس.
ويقول مؤيدو التغيير، الذي وافقت عليه لجنة الانتخابات الفيدرالية بأغلبية 5 مقابل 1، إنه يهدف إلى المساعدة في ضمان قدرة الأمريكيين ذوي الإمكانيات المتواضعة على تحمل تكاليف شن حملات انتخابية للكونغرس والبيت الأبيض.
وفي وقت سابق من هذا العام، أدلى العديد من المرشحين بشهاداتهم حول الصعوبات المالية التي واجهوها أثناء سعيهم للحصول على مناصب. وكان من بينهم نائب فلوريدا ماكسويل فروست، الذي أصبح في عام 2022 أول مرشح من الجيل Z يفوز بمقعد في مجلس النواب.
وصف الديمقراطي النضال الذي يواجهه في محاولة العمل بدوام جزئي كسائق أوبر أثناء حملته الانتخابية لمجلس النواب. أصبحت صورته المالية قاتمة للغاية لدرجة أن أحد المالكين في واشنطن رفض طلب عضو الكونجرس الجديد للحصول على شقة بسبب سوء الائتمان.
وقالت مفوضة لجنة الانتخابات الفيدرالية شانا بروسارد، وهي ديمقراطية دافعت عن تغيير القواعد، إن القواعد الجديدة “ستساعد الأمريكيين العاديين من الطبقة العاملة على تمثيل مجتمعاتهم من خلال الترشح لمناصب فيدرالية”. تم طلب ذلك لأول مرة في عام 2021 من قبل نبيلة إسلام، المرشحة السابقة للكونغرس والديمقراطية التي تعمل الآن في مجلس شيوخ ولاية جورجيا.
على الرغم من أن لجنة الانتخابات الفيدرالية سمحت للمرشحين منذ فترة طويلة باستخدام أموال الحملات لدفع رواتبهم، إلا أن الوكالة وضعت حدودًا صارمة على هذا التعويض لتجنب الاستخدام الشخصي غير السليم لأموال المانحين. وفي كثير من الحالات، كان الراتب مرتبطًا بأرباحهم في العام الذي سبق أن أصبحوا مرشحين. بالإضافة إلى ذلك، لم يتمكنوا من البدء في سحب الراتب حتى المواعيد النهائية لتقديم المرشح في ولاياتهم – والتي تختلف بشكل كبير في جميع أنحاء البلاد.
قال منتقدو النظام القديم إنه يثبط الأشخاص الذين كانوا طلابًا أو عاطلين عن العمل أو يعملون في المنزل لرعاية الأطفال في العام السابق من البحث عن مناصب.
وبموجب القواعد الجديدة، يمكن للمرشحين استخدام أموال الحملة لدفع ما يصل إلى 50٪ من الراتب السنوي لمجلس النواب الأمريكي أو ما يعادل متوسط الدخل السنوي الذي حصلوا عليه خلال فترة مراجعة أطول – السنوات التقويمية الخمس السابقة – أيهما أقل. .
يكسب أعضاء مجلس النواب العاديون 174 ألف دولار سنويًا.
بالإضافة إلى ذلك، يمكن أن تبدأ المدفوعات عندما يقدمون بيانات ترشيحهم إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية ويمكن أن تستمر لمدة 20 يومًا بعد الفوز أو الخسارة في الانتخابات أو إنهاء حملاتهم.
سيدخل تغيير القاعدة حيز التنفيذ في الأول من مارس 2024، ويعكس اتفاقًا نادرًا بين الحزبين بشأن اللجنة – حيث يشغل كل من الديمقراطيين والجمهوريين ثلاثة مقاعد وغالبًا ما يصل الأمر إلى طريق مسدود على أسس حزبية.
صوت أحد الجمهوريين، المفوض جيمس “تري” ترينور، ضد تغيير القاعدة يوم الخميس، قائلًا إن لجنة الانتخابات الفيدرالية لم تحصل أبدًا على سلطة من الكونجرس للسماح للمرشحين باستخدام أموال المانحين لدفع رواتبهم.
