قالت مصادر مطلعة على المناقشات إن إدارة بايدن قد أشارت إلى الحلفاء الأوروبيين في الأسابيع الأخيرة بأن الولايات المتحدة ستسمح لهم بتصدير طائرات مقاتلة من طراز F-16 إلى أوكرانيا ، حيث يتعرض البيت الأبيض لضغوط متزايدة من أعضاء الكونجرس والحلفاء للمساعدة. أوكرانيا تشتري الطائرات وسط تكثيف الهجمات الجوية الروسية.
ومع ذلك ، فإن مسؤولي الإدارة ليسوا على علم بأي طلبات رسمية من قبل أي حلفاء لتصدير طائرات F-16 ، ولم يتم إخبار مسؤولي وزارة الخارجية الذين عادة ما يتم تكليفهم بالأعمال الورقية للموافقة على عمليات نقل الطرف الثالث هذه بالبدء في العمل ، كما قال المسؤولون. قال.
حفنة من الدول الأوروبية لديها إمدادات من طائرات F-16 أمريكية الصنع ، بما في ذلك هولندا ، مما يشير إلى استعدادها لتصدير بعضها إلى أوكرانيا. لكن سيتعين على الولايات المتحدة الموافقة على نقل الطرف الثالث بسبب التكنولوجيا الأمريكية الحساسة للطائرات.
بينما لا تزال الولايات المتحدة مترددة في إرسال أي من طائرات F-16 الخاصة بها إلى كييف ، قال مسؤولون أمريكيون لشبكة CNN إن الإدارة مستعدة للموافقة على تصدير الطائرات إلى أوكرانيا إذا كان هذا هو ما قرر الحلفاء القيام به بإمداداتهم.
رفض منسق مجلس الأمن القومي للاتصالات الاستراتيجية ، جون كيربي ، التعليق على وجه التحديد على إمكانية إرسال الولايات المتحدة طائرات مقاتلة من طراز F-16 إلى أوكرانيا ، لكنه قال على نطاق واسع إن الولايات المتحدة كانت تتطلع إلى الأمام بشأن “القدرات والاحتياجات المستقبلية”. وقال إن طائرات F-16 “ليست على جدول الأعمال” في G7 ، على الرغم من أن الطائرات يمكن أن تظهر بالتأكيد على هامش القمة.
انضم المشرعون الأمريكيون وموظفو الكونجرس إلى حملة الضغط من طراز F-16 ، وحثوا الإدارة على توفير الطائرات حتى تتمكن أوكرانيا من فرض سيطرتها على أجوائها.
“بصفتنا مجموعة من المشرعين من الحزبين ، فإننا نعتبر نقل الطائرات المقاتلة F-16 إلى أوكرانيا أمرًا ضروريًا لتزويد كييف بقدرة الدعم الجوي المطلوبة للدفاع الكامل عن دولتهم ضد الغزو الروسي غير المبرر وغير القانوني والوحشي ، ولجعل المكاسب الإقليمية اللازمة لاستعادة بلادهم “، كتب مجموعة من المشرعين الجمهوريين والديمقراطيين في رسالة إلى الرئيس جو بايدن يوم الأربعاء حصلت عليها سي إن إن.
وقال مسؤولون إنه من المتوقع أن تكون القضية موضوع نقاش في قمة الناتو المقبلة في فيلنيوس ، ليتوانيا ، في يوليو.
سؤال مفتوح آخر هو أين سيتدرب الطيارون الأوكرانيون على طائرات F-16. قال المتحدث باسم رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك في وقت سابق من هذا الأسبوع إن المملكة المتحدة وهولندا تتطلعان إلى تشكيل “تحالف دولي” ليس فقط لشراء الطائرات لأوكرانيا ولكن أيضًا لتدريب الطيارين الأوكرانيين على مقاتلات الجيل الرابع ، والتي هي أكثر متقدمة من الأسطول المقاتل الأوكراني.
في مارس / آذار ، استضافت الولايات المتحدة طيارين أوكرانيين في قاعدة عسكرية في توكسون ، أريزونا لتقييم مهاراتهم باستخدام محاكيات الطيران ولتقييم مقدار الوقت الذي يحتاجون إليه لتعلم قيادة طائرات عسكرية أمريكية مختلفة ، بما في ذلك طائرات إف -16. قال مسؤول دفاعي لشبكة CNN إن الولايات المتحدة ليس لديها خطط حتى الآن لتوسيع هذا التدريب ، على الرغم من تخصيص الكونجرس لأموال في ميزانية 2023 لمثل هذا التدريب.
يمكن لحلفاء الولايات المتحدة مع طائرات F-16 إجراء تدريب للطيارين المقاتلين الأوكرانيين ، أو يمكن لمصنع الطائرة ، Lockheed Martin ، إجراء التدريب كمقاول خاص. لكن المسؤول الدفاعي قال إن مثل هذا الترتيب قد يحتاج على الأرجح إلى مستوى معين من المشاركة الأمريكية ، حتى لو لم يتطلب توقيعًا رسميًا من الولايات المتحدة مثل نقل الأسلحة الأمريكية إلى الخارج.
صعد كبار المسؤولين الأوكرانيين حملتهم للضغط العام من أجل طائرات F-16 الأمريكية الصنع في الأشهر الأخيرة ، بحجة أنهم بحاجة إليها بشكل عاجل للدفاع ضد هجمات الصواريخ والطائرات بدون طيار الروسية.
قال مسؤول أوكراني إن روسيا شنت سلسلة “غير مسبوقة” من الهجمات الصاروخية على كييف صباح الخميس ، بعد أيام فقط من إطلاق روسيا وابلاً من ستة صواريخ تفوق سرعتها سرعة الصوت بالقرب من العاصمة بهدف تدمير أنظمة الدفاع الجوي الأوكرانية باتريوت.
قال سيرهي بوبكو ، رئيس الإدارة المدنية والعسكرية في كييف: “تستمر سلسلة من الهجمات الجوية على كييف ، غير المسبوقة في قوتها وكثافتها وتنوعها”.
ويقول المسؤولون إن أوكرانيا ستضطر إلى الارتجال بدون الطائرات النفاثة. قال مسؤولون دفاعيون وموظفون في الكونجرس لشبكة CNN إن القوات الأوكرانية استخدمت في الأسابيع الأخيرة نظام الدفاع الجوي الأمريكي باتريوت لإسقاط طائرة مقاتلة روسية واحدة على الأقل. ظلت الطائرات الروسية إلى حد كبير وراء الخطوط الدفاعية الروسية ، مما يجعل من الصعب على أوكرانيا استهدافها بأنظمة قصيرة المدى مثل NASAMs.
قال مسؤولون أمريكيون إن الطائرات الروسية التي استهدفتها باتريوت كانت تقوم بعملية قصف لإطلاق صواريخ على أهداف أوكرانية ، وهو ما دأبت روسيا على القيام به طوال العام الماضي لتعظيم الخسائر في صفوف المدنيين.
وقال المسؤولون إن الأوكرانيين كانوا مسؤولين عن اتخاذ قرارات إطلاق النار الخاصة بهم بمجرد أن قدم الغرب أنظمة باتريوت ، مشيرين إلى أن الأمر متروك للأوكرانيين بشأن متى وكيف يتعاملون مع صواريخ باتريوت لحماية شعبهم.
يجادل بعض أعضاء الكونجرس بأن الطائرات المقاتلة المتطورة ستجعل من السهل على أوكرانيا استهداف الطائرات الروسية ، دون الاضطرار إلى إنفاق ذخائر باتريوت باهظة الثمن التي صنعت لاعتراض الصواريخ الباليستية.
ومع ذلك ، فإن بعض المسؤولين الأمريكيين يشككون في هذه الحجة ، ويلاحظون أن روسيا لديها أنظمة واسعة النطاق مضادة للطائرات يمكنها بسهولة إسقاط طائرات F-16. قال مسؤولون إن أوكرانيا لم تقم بالعديد من المهام الجوية بالطائرات المقاتلة التي تمتلكها بالفعل لهذا السبب على وجه التحديد.
ومع ذلك ، هناك اعتقاد في كييف أنه مع وجود ضغط عام كافٍ ، يمكن للأوكرانيين في نهاية المطاف تأمين أنظمة الأسلحة التي كان الغرب يعتبرها ذات يوم خطاً أحمر. كانت HIMARS ودبابات القتال وبطارية باتريوت تعتبر جميعها محظورة في السابق – كلها الآن إما في البلاد أو متجهة إلى هناك قريبًا.
في حين أن المملكة المتحدة ليس لديها أي طائرات F-16 خاصة بها ، يبدو أن الحكومة البريطانية قامت بتغيير جذري في هذه القضية خلال الأشهر العديدة الماضية. في كانون الثاني (يناير) ، قال متحدث باسم الحكومة البريطانية للصحفيين إن المملكة المتحدة تعتقد أن الطائرات “متطورة للغاية وتستغرق شهورًا لتعلم كيفية الطيران. بالنظر إلى ذلك ، نعتقد أنه ليس من العملي إرسال تلك الطائرات إلى أوكرانيا “.
يوم الاثنين ، قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي إن كييف ولندن “تمضيان بنشاط إلى الأمام” بشأن خطة لشرائها.
“نحن بحاجة إلى طائرات F-16” ، هذا ما قاله أندريه يرماك ، رئيس مكتب الرئيس الأوكراني. “وأنا ممتن لحلفائنا على قرارهم العمل في هذا الاتجاه ، بما في ذلك تدريب الطيارين لدينا.”
