ستقترح وكالة حماية البيئة يوم الخميس واحدة من أكثر قواعد المناخ المرتقبة حتى الآن ، مما يجبر جميع محطات الطاقة الأمريكية تقريبًا التي تولد كهرباء البلاد على التقاط أو خفض انبعاثات الوقود الأحفوري التي تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض.
ستنطبق القواعد على أسطول الدولة من محطات الطاقة الحالية والجديدة التي تعمل بالفحم والغاز الطبيعي – وهما نوعان من أنواع الوقود الأحفوري الرئيسية ، وهما السبب الجذري لأزمة المناخ. سوف يدفع اقتراح إدارة بايدن المرافق لتزويد العديد من محطات الطاقة بتكنولوجيا مكلفة باحتجاز الكربون أو إضافة وقود هيدروجين نظيف لتقليل انبعاثاتها.
على عكس خطة الطاقة النظيفة في عهد أوباما ، والتي واجهت معارضة شرسة وصلت إلى المحكمة العليا ، فإن القواعد المقترحة ستترك الأمر للمرافق الفردية لاختيار كيفية تلبية معايير الانبعاثات – والتي سيتم تنفيذها في نهاية المطاف وتنفيذها من قبل الدول الفردية ، وكالة حماية البيئة قال مسؤولون. قد لا يتعين على بعض محطات الطاقة التي من المقرر إغلاقها في السنوات القليلة المقبلة تلبية المتطلبات الجديدة.
بين عامي 2028 و 2042 ، قدرت وكالة حماية البيئة أن القواعد ستخفض حوالي 617 مليون طن متري من تلوث الكربون من محطات الفحم والغاز الجديدة القائمة. بالإضافة إلى ذلك ، تقدر الوكالة أن القواعد ستخفض ما بين 214 و 407 مليون طن متري من ثاني أكسيد الكربون من محطات الغاز الحالية.
قال مسؤولو وكالة حماية البيئة والبيت الأبيض إن القواعد المقترحة ستساعد في تحقيق هدف الرئيس جو بايدن المتمثل في الحصول على كهرباء نظيفة بنسبة 100٪ بحلول عام 2035 ، بينما ترفع التكاليف بشكل طفيف على دافعي الأسعار في البلاد. قال مدير وكالة حماية البيئة ، مايكل ريغان ، إن وكالته قدرت أنه في حين أن تكاليف الكهرباء الأساسية سترتفع بنسبة 2٪ بحلول عام 2030 ، فإنها سترتفع بنسبة 0.08٪ فقط بحلول عام 2040.
وقال ريجان للصحفيين “نعتقد أن المكان الذي سننتهي فيه سيكون متماشيا تماما مع هدف الرئيس.” “نحن نتطلع إلى تأثير ضئيل على أسعار الكهرباء ، مع تحقيق فوائد مناخية وصحية عامة تتجاوز بكثير هذه التكاليف.”
إلى جانب مجموعة أكبر من اللوائح التي تهدف إلى الحد من التلوث الناجم عن النفط والغاز والمركبات وغازات التبريد ، فإن القواعد الجديدة التي وضعتها وكالة حماية البيئة في السنوات القليلة الماضية يمكن أن توفر ما يصل إلى 15 مليار طن متري من التلوث الناتج عن الاحتباس الحراري ، كما قال ريجان. .
يأتي الكثير من ذلك من مقترحات الإدارة الأخيرة لخفض انبعاثات المركبات ، لكن قواعد محطة الطاقة النظيفة بالغة الأهمية. يشكل قطاع الطاقة ربع إجمالي الانبعاثات الأمريكية ، لكنه يحمل أهمية كبيرة لأنه سيوفر الطاقة للمركبات الكهربائية ويساعد في إزالة الكربون عن الصناعة الثقيلة.
قال سام ريكيتس ، المستشار السابق لحاكم ولاية واشنطن جاي إنسلي الذي يعمل الآن مع إيفرجرين أكشن ومركز أمريكا التقدم ، قال لشبكة CNN.
من المرجح أن تواجه القاعدة تحديات قانونية جديدة وصداعًا سياسيًا. لكن ريجان قال إن القواعد الجديدة لمحطة الطاقة “ستقربنا خطوة أخرى في مهمتنا لحماية الهواء الذي يتنفسه أطفالنا”.
ركزت خطة الطاقة النظيفة في عهد أوباما على جعل محطات الطاقة تغير كيفية توليد الكهرباء ، وفي النهاية تم حظرها من قبل المحكمة العليا. لكن اقتراح بايدن وكالة حماية البيئة يركز على تجهيز المصانع الحالية بالتكنولوجيا لالتقاط التلوث قبل أن يتسرب إلى الهواء ، ويمنح المرافق القدرة على اختيار كيفية استيفائها للمعايير الجديدة.
تراهن الوكالة كثيرًا إذا كان من الممكن القيام بذلك من خلال احتجاز الكربون وعزله: التقاط التلوث الكربوني من مصدره ، وبعد ذلك يمكن تخزينه أو إعادة استخدامه. وفقًا لقواعد وكالة حماية البيئة ، سيتم استخدام احتجاز الكربون لمحطات الطاقة الأساسية التي تولد الكثير من الكهرباء وتتوقع أن يكون لها عمر طويل – تعمل بعد عام 2040.
بالنسبة للمحطات التي تولد كهرباء أقل ، أو تلك التي يتم إغلاقها في وقت سابق ، فإن القواعد ستكون مختلفة. على سبيل المثال ، يمكن لبعض فئات النباتات أن تضيف هيدروجينًا نظيفًا إلى المزيج – بدءًا من 30٪ من الهيدروجين النظيف في أوائل العقد الثالث من القرن الحالي ، وتزيد بنسبة 90٪ من الهيدروجين النظيف بحلول نهاية العقد.
قال جاي دافي ، المحامي والخبير في انبعاثات محطات الطاقة في مجموعة Clean Air Task Force غير الحزبية ، لشبكة CNN: “سيكون لكل محطة طاقة مجموعة ظروفها الفردية الخاصة بها”. “قد يكون بعضها قديمًا وهامشًا بالفعل ، وقد يكون من المنطقي بالنسبة لهم عدم القيام ببعض الاستثمارات الكبيرة لمكافحة التلوث في وقت لاحق من حياتهم.”
ستدخل العديد من القواعد المقترحة حيز التنفيذ بعد سنوات من الآن – اعترافًا من وكالة حماية البيئة بأن الكثير من هذه التكنولوجيا لم يتم استخدامها على نطاق واسع حتى الآن.
لطالما كان التقاط الكربون مكلفًا للغاية لإضافته إلى محطات الطاقة ، مما تسبب في اختيار بعض المرافق لإغلاق المصانع واستبدالها بطاقة أرخص ومتجددة مثل الطاقة الشمسية أو طاقة الرياح. ومع ذلك ، جاء قانون الحد من التضخم مع إعانات كبيرة لاحتجاز الكربون لجعل التكنولوجيا أرخص وعلى قدم المساواة مع التقنيات الأخرى التي يمكن أن تخفض الانبعاثات.
قال دافي: “بشكل أساسي ، تكاليف (احتجاز الكربون) ضئيلة” ويمكن مقارنتها بالتقنيات الأخرى بالنظر إلى الإعفاءات الضريبية في الجيش الجمهوري الإيرلندي.
ومع ذلك ، قال مصدر في صناعة المرافق إنه حتى لو أدى دعم الجيش الجمهوري الإيرلندي إلى خفض التكاليف ، فلا مفر من حقيقة وجود القليل من خطوط الأنابيب والبنية التحتية للتخزين الموجودة في الولايات المتحدة. وقال المصدر إن مشاريع الهيدروجين النظيفة وليدة بالمثل.
لكن آخرين قالوا إن الجداول الزمنية الطويلة وبعض المرونة للصناعة في القاعدة المقترحة لوكالة حماية البيئة هي اعتراف بذلك.
قالت كاري جينكس ، المديرة التنفيذية لبرنامج قانون البيئة والطاقة بكلية هارفارد للقانون ، لشبكة CNN: “إنهم يحاولون تدريجيًا بمرور الوقت”. “أنا متأكد من أنهم يفكرون في البنية التحتية المطلوبة.”
أخبر ريجان المراسلين أن بعض المصانع ستغلق ، رغم أنها لم تقدم رقمًا دقيقًا.
قال ريجان: “الإجابة المختصرة هي نعم ، سنرى بعض حالات التقاعد داخل النظام”. “لكن هذا حقًا قرار ستتخذه الدولة من قبل الدولة ، وشركة تلو الأخرى.”
تعرضت قواعد وكالة حماية البيئة الجديدة لانتقادات فورية من المشرعين في دولة ثقيلة بالفحم.
تعهد السناتور الديمقراطي جو مانشين من وست فرجينيا بالفعل بمعارضة أي مرشح من وكالة حماية البيئة في المستقبل في مجلس الشيوخ بشأن القاعدة. في غضون ذلك ، وصفت زميلة مانشين الجمهوري السناتور شيلي مور كابيتو من ولاية ويست فرجينيا بأنها محاولة “لقتل وظائف الطاقة الأمريكية” وتعهد بتقديم قانون مراجعة الكونغرس لمحاولة إبطالها.
وعلى الرغم من أن القدرة التنظيمية لوكالة حماية البيئة نجت من تحدي واحد للمحكمة العليا العام الماضي ، إلا أنها قد تواجه محاولات جديدة لسحقها.
ومع ذلك ، أكد مسؤولو الإدارة والمدافعون عن اعتقادهم أن القاعدة تتماشى مع قرار المحكمة العليا الأخير في قضية وست فرجينيا ضد وكالة حماية البيئة ، وهو قرار سينجو من التحديات القانونية المستقبلية.
قال ريكيتس: “لدي ثقة في متانته”. “لقد تعلمت وكالة حماية البيئة الدروس. … أعتقد أنهم يعملون بإحكام في حدود ما يسمح به قانون الهواء النظيف والمحكمة العليا “.
بينما قال دافي إنه لن يكون مفاجئًا إذا تم الطعن في القواعد الجديدة في المحاكم ، إلا أنه أضاف أنه “لا يتوقع أن تعرض هذه القاعدة نفس النوع من الأسئلة القانونية الكبيرة التي تتناولها المحكمة العليا عادة”.
سيعلن ريغان القواعد الجديدة المقترحة يوم الخميس في جامعة ماريلاند حيث سيتحدث مباشرة إلى الناخبين الشباب حول أهداف إدارة بايدن المناخية.
قال ريجان إن لائحة قواعد وكالة حماية البيئة لمكافحة التلوث جعلته “متفائلاً بشأن ما هو ممكن لمستقبل أمتنا”.
