تتمسك المحكمة العليا بإجراءاتها الأخلاقية في ضوء تقرير جديد يثير تساؤلات حول مدى استخدام الكليات والجامعات لزيارات قضاة الحرم الجامعي كفرصة لجمع التبرعات على الرغم من الحظر العام على جمع التبرعات القضائية.
في التقرير الذي نشرته وكالة Associated Press يوم الثلاثاء ، أثار المنفذ أيضًا تساؤلات بشأن استخدام القاضية سونيا سوتومايور لموظفي المحكمة لتنسيق مبيعات الكتب.
قالت باتريشيا مكابي ، مسؤولة الإعلام العام بالمحكمة العليا ، لوكالة أسوشييتد برس في بيان: “تشجع مدونة الأخلاقيات القضائية القضاة على البقاء على اتصال بالأنشطة المجتمعية والتفاعل مع الجمهور ، بما في ذلك عن طريق الكتابة حول كل من الموضوعات القانونية وغير القانونية”. أن القضاة “يسافرون بشكل روتيني ويتحدثون إلى جماهير الجامعات والكليات وكلية الحقوق والأفراد والكيانات التابعة.”
قال مكابي أيضًا: “تطلب المحكمة بشكل روتيني من منظمي الحدث تأكيد أن الحدث الذي سيتحدث فيه القاضي ليس جمع تبرعات ، ويقدم تعريفًا لـ” جمع التبرعات “من أجل تجنب سوء الفهم”.
وقالت إن المحكمة “تتابع” مع “منظمي الحدث للحصول على مزيد من المعلومات حسب الاقتضاء”.
تهربت المحكمة العليا مرارًا وتكرارًا من الطلبات في الأشهر الأخيرة لتبني مدونة سلوك ملزمة ، وبدلاً من ذلك ردت على مزاعم المخالفات الأخلاقية من خلال إصدار بيانات ، وتحديد إجراءاتها الحالية والدفاع عنها.
لقد فشل ذلك في إرضاء النقاد الذين يشيرون إلى مجموعة من التقارير الإعلامية التي تسلط الضوء على الطريقة التي يقود بها القضاة حياتهم بعيدًا عن مقاعد البدلاء ، مما أثار تساؤلات حول ما إذا كانوا يستفيدون بشكل غير لائق من مناصبهم أو ، على الأقل ، خلق مظهر الصراع. يقول بعض النقاد إن رفض المحكمة العليا تبني مدونة سلوك أكثر رسمية يوسع الفجوة بين ما هو مقبول للقضاة وللمسؤولين الحكوميين الآخرين.
قال السناتور شيلدون وايتهاوس ، وهو ديمقراطي رئيسي في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ ، إن التحقيق الذي أجرته وكالة أسوشييتد برس “يعد علامة مهمة أخرى على ضرورة قيام المحكمة العليا في جميع المجالات بتنظيف عملها”.
كشف التحقيق الشامل الذي أجرته وكالة أسوشييتد برس ، والذي حصل على عشرات الآلاف من الصفحات من رسائل البريد الإلكتروني والوثائق الأخرى من خلال طلبات السجلات العامة ، إلى أي مدى استفادت الكليات والجامعات من زيارات القضاة للحرم الجامعي. ذكرت وكالة الأسوشييتد برس أن المدارس غالبًا ما تضع قضاة في الغرفة مع مانحين مؤثرين ، بما في ذلك من الصناعات التي لديها مصالح أمام المحكمة.
من خلال التركيز على سوتومايور ، كشفت وكالة أسوشييتد برس أيضًا كيف يمكن لزيارات الحرم الجامعي أن تكون بمثابة “وسيلة ملائمة” للعدالة لبيع كتبهم وأثارت تساؤلات حول أهلية أحد أعضاء فريق سوتومايور لأداء المهام المتعلقة بمشاريع كتاب العدالة.
وأكدت مكابي في بيانها أن الموظفين في غرف المحكمة “يساعدون القضاة في الامتثال لتوجيهات الأخلاقيات القضائية” للزيارات “بما في ذلك التوجيهات المتعلقة بمنشورات القضاة”.
“على سبيل المثال ، تشير إرشادات الأخلاقيات القضائية إلى أن القاضي قد يوقع نسخًا من عمله ، والتي قد تكون متاحة أيضًا للبيع ، ولكن لا ينبغي أن يكون هناك أي شرط أو اقتراح بأن الحاضرين مطالبون بشراء الكتب من أجل الحضور ،” قراءة البيان.
قال مكابي: “لقد عمل المساعد القضائي للقاضي سوتومايور مع ناشر العدل لضمان الامتثال لهذه المعايير ، ولم يُطلب من الحضور في أي وقت شراء كتاب من أجل حضور حدث”.
قال غابي روث ، المدير التنفيذي لمجموعة تُدعى Fix the Court ، والتي تدعو إلى مزيد من الشفافية في المحكمة ، في بيان إن قواعد سوتومايور تبدو مختلفة عن القواعد المعمول بها في فروع الحكومة الأخرى.
قال روث: “لن تتمكن عضوة في الكونجرس أبدًا من استخدام مكتبها للترويج لكتابها”. وأشار إلى أن قصة وكالة أسوشييتد برس ، على عكس التقارير الأخيرة الأخرى التي ركزت على القاضيين كلارنس توماس وصمويل أليتو ، تركز على العدالة الليبرالية التي تثبت أن “الثغرات الأخلاقية للمحكمة تمتد عبر الخطوط الحزبية وأن القضاة المحافظين والليبراليين على حد سواء بحاجة إلى تنظيف أفعالهم. ”
في أبريل ، أصدرت المحكمة بيانًا موقعًا من قبل جميع القضاة بعد أن رفض رئيس المحكمة العليا جون روبرتس دعوة للمثول في جلسة استماع لمجلس الشيوخ يديرها الديمقراطيون بعد أن نشرت ProPublica قصة رفض توماس الكشف عنها أنه تلقى سفرًا فاخرًا في جلسة استماع. طائرة خاصة ويخوت من GOP megadonor.
وقال روبرتس إنه سيرفض الإدلاء بشهادته ، مشيرًا إلى مخاوف بشأن فصل السلطات ، لكنه أرفق بيانًا للمبادئ والممارسات الأخلاقية موقعًا من قبل جميع أعضاء المحكمة.
في البيان ، قال القضاة إنهم يستشيرون مجموعة واسعة من السلطات لمعالجة قضايا أخلاقية محددة ، وأنهم يتبعون المبادئ التوجيهية لجميع القضاة بشأن متطلبات الإفصاح المالي والقيود المفروضة على الهدايا والدخل الخارجي والأتعاب.
