تصارعت محكمة استئناف فيدرالية في المرافعات الشفوية يوم الثلاثاء مع طلب إدارة بايدن لها بإيقاف حكم قاضٍ من شأنه أن يمسح ولاية Obamacare التي تتطلب بعض خدمات الرعاية الوقائية – بما في ذلك العقاقير المخفضة للكوليسترول وبعض فحوصات السرطان – ليتم تقديمها مجانًا.
تم تعليق الحكم الصادر عن قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية ريد أوكونور ، في أحدث هجوم قانوني محافظ ضد قانون الرعاية بأسعار معقولة لعام 2010 ، بموجب وقف إداري بينما تنظر محكمة الاستئناف في ما إذا كان ينبغي تجميده لفترة طويلة أثناء استئناف القضية خارج.
خلال جلسة استماع استغرقت 45 دقيقة أمام محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الخامسة ومقرها نيو أورلينز ، جادل محامي وزارة العدل بأنه إذا سُمح لحكم أوكونور بالتنفيذ الكامل ، فسيؤدي ذلك إلى “أضرار جسيمة” لـ 150 مليون شخص تأمينهم قد تتأثر الخطط إذا أنهت شركات التأمين الخاصة بهم التغطية بدون تكلفة للخدمات المعنية.
وقالت أليسا كلاين المحامية في وزارة العدل: “تهدف هذه الخدمات الوقائية إلى الحصول عليها مبكرًا حتى يتسنى لك اكتشاف … السرطان ومنع النوبات القلبية والسكتات الدماغية و … كل هذه الأشياء”. “السبب وراء قول الكونجرس ،” عليك تغطية كل هذه الخدمات دون مشاركة التكلفة “هو جعل الناس يحصلون عليها في الوقت المناسب ، حتى لا يصابوا بالمرض في مرحلة تكون فيها معدلات بقائهم على قيد الحياة أقل بكثير . ”
جادل محامي الشركات والأفراد الذين يطعنون في ولاية قانون الرعاية الميسرة بأن الإدارة تبالغ في الأضرار التي قد تحدث إذا لم يتم تجميد حكم أوكونور للاستئناف. قال المحامي جوناثان ميتشل – وهو محامي عام سابق في تكساس كان مهندس تطبيق القانون المدني لحظر الإجهاض في تكساس لمدة ستة أسابيع – إنه لم يكن واضحًا حتى أن شركات التأمين ستتخلى عن التغطية المجانية للخدمات استجابةً لحكم أوكونور.
تساءل العديد من القضاة في اللجنة عما إذا كان بإمكان وزارة العدل والمدعين التوصل إلى اتفاق حول كيفية إصدار المحكمة أمرًا يضيق نطاق حكم أوكونور ، بحيث يركز على كيفية تأثير الولايات على الأفراد و الأعمال التي رفعت الدعوى.
“سيساعدنا ذلك في كل ما يمكننا القيام به بشأن هذا ، إذا كان لدينا فهم أن كلا منكما على دراية بهذه الحالة – أكثر مما نستطيع ، من خلال تعرضنا لها – لما هو أفضل شيء نفعله ، إذا كنا قالت قاضية الدائرة ليزلي ساوثويك ، المعينة من قبل الرئيس جورج دبليو بوش ، “ستبقى أي شيء”. “الحصول على اتفاقك الجماعي بشأن ما هو مفيد للغاية – أو اتفاقك الجماعي القريب.”
قال القاضي أوكونور ، في الحكم الصادر في مارس / آذار بشأن قضية الاستئناف ، إن الحكومة الفيدرالية لا تستطيع إنفاذ جزء من ولاية قانون الرعاية الميسرة الذي يتطلب من شركات التأمين توفير تغطية مجانية لخدمات الرعاية الوقائية.
جادل المنافسون بأن التفويضات تجبرهم على شراء تغطية للخدمات التي لن يريدوها أو يحتاجوها أو يحتاجها أفراد عائلاتهم أبدًا ، حيث أثارت الدعوى اعتراضات دينية وأخلاقية على متطلبات تغطية Obamacare لاختبار الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي وعلاج فيروس نقص المناعة البشرية.
خلص أوكونور ، الذي أصدر أحكامًا مناهضة لأوباما كير في تحديات كبيرة للقانون في الماضي ، إلى أن توصيات فرقة العمل المعنية بالخدمات الوقائية الأمريكية الصادرة بعد سن قانون الإصلاح الصحي في مارس 2010 تنتهك بند التعيينات في الدستور. تتضمن هذه التوصيات توصية لفريق العمل لعام 2019 بأن حبوب الوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية المعروفة باسم أدوية PrEP يجب أن يتم تغطيتها مجانًا. كان O’Connor قد حكم سابقًا بأن تفويض تغطية PrEP ينتهك قانون استعادة الحرية الدينية.
ومع ذلك ، في حكم منفصل ، أيدت O’Connor متطلبات Obamacare لبعض الخدمات الوقائية المجانية للأطفال ، مثل التوحد وفحوصات الرؤية وزيارات رعاية الأطفال ، وللنساء ، مثل تصوير الثدي بالأشعة السينية ، وزيارات المرأة الجيدة وبرامج دعم الرضاعة الطبيعية. أيد القاضي أيضًا الولاية التي تنص على توفير التطعيمات مجانًا ضد الأنفلونزا والتهاب الكبد والحصبة والهربس النطاقي والجدري المائي.
هذه الخدمات موصى بها من قبل إدارة الموارد والخدمات الصحية واللجنة الاستشارية لممارسات التحصين.
انحاز أوكونور إلى المدعين في بعض حججهم فقط التي تستهدف تفويضات أوباما كير ، وركزت إجراءات الاستئناف يوم الثلاثاء على جانب من حكمه بإلغاء التوصيات الصادرة عن فرقة العمل بعد تاريخ التشريع 2010.
خلال جلسة الدائرة الخامسة ، كان لدى القاضي ستيفن هيغينسون ، المعين الديمقراطي الوحيد في لجنة الاستئناف المكونة من ثلاثة قضاة ، أسئلة متشككة حول ما إذا كان المدعون قد أظهروا أنواع الضرر – بموجب شرط قانوني يُعرف باسم الوضع – من شأنه أن يجعله مناسبًا لـ المحاكم للتدخل. جادل محامي وزارة العدل بأن الأفراد الذين رفعوا الدعوى لم يقلوا على وجه اليقين أنهم سيشترون خطة تأمين إذا استبعدت التغطية التي اعترضوا عليها.
“ما هي قضية DC Circuit التي تسمح للإصابة في الواقع بالاستناد إلى ما أعتقد أنه شكوى عامة؟ “أنا متأكد من أنني أرغب في الحصول على خطة تأمين أرخص ، سأفكر فيها بجدية.” سأل هيجينسون ، الذي رشحه الرئيس باراك أوباما ، ميتشل: لا ، “أعتزم شرائه”.
كان القاضي الثالث في اللجنة هو قاضي الدائرة إديث براون كليمنت ، المعين من قبل جورج دبليو بوش.
في حين أن القضية لا تشكل تهديدًا وجوديًا لقانون الرعاية الميسرة كما فعلته الطعون القانونية السابقة ، يقول الخبراء القانونيون أن حكم أوكونور يعرض للخطر وصول العديد من الأمريكيين إلى مجموعة كاملة من الخدمات الوقائية.
سيتعين على شركات التأمين الاستمرار في تغطية الخدمات الوقائية والعافية لأنها واحدة من المزايا الصحية الأساسية المطلوبة في قانون الرعاية بأسعار معقولة. لكن بموجب حكم أوكونور ، قد يطلبون من المرضى التقاط جزء من علامة التبويب.
لا تتوقع معظم شركات التأمين الصحي الكبرى إجراء تغييرات على الخدمات الوقائية بدون تكلفة أثناء سير القضية في المحاكم ، وفقًا لرسالة مشتركة أرسلتها الجمعيات التجارية لشركات التأمين وأصحاب العمل الكبار إلى الكونغرس. وأشاروا إلى أن الرعاية الوقائية تنقذ الأرواح والمال وتحسن النتائج الصحية.
حوالي 10 ملايين شخص لديهم تأمين خاص – أو حوالي 1 من كل 20 من حاملي وثائق التأمين – تلقوا خدمة وقائية واحدة على الأقل أو دواء لم يعد يتم تغطيته بدون تكلفة إذا سمح لحكم أوكونور بالبقاء ، وفقًا لتحليل أجرته مؤسسة KFF.
ركزت KFF على معظم الخدمات والأدوية حيث خضعت توصيات فريق العمل لتغييرات كبيرة بعد عام 2010 ، على الرغم من أن الخدمات الأخرى قد تتأثر أيضًا. لقد نظرت في بيانات المطالبات في عام 2019 بدلاً من السنوات الأخيرة لأن جائحة Covid-19 أدى إلى تغييرات كبيرة في استخدام الرعاية الوقائية.
تشمل الخدمات والأدوية التي تم فحصها ما يلي: العقاقير المخفضة للكوليسترول للبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و 75 عامًا والمعرضين لخطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. فحص التهاب الكبد C للبالغين الذين تبلغ أعمارهم 22 عامًا أو أكبر ؛ فحص سرطان الرئة لجميع البالغين ؛ عقاقير الحد من مخاطر الإصابة بسرطان الثدي للنساء المعرضات للخطر من سن 35 عامًا أو أكثر ، وفحص التهاب الكبد B لغير الحوامل ، والمعرضين للخطر الذين تبلغ أعمارهم 22 عامًا أو أكثر.
لا يأخذ في الاعتبار التوصيات الأحدث ، بما في ذلك PrEP للبالغين المعرضين لخطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية وسرطان القولون والمستقيم للبالغين المعرضين للخطر الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و 49 عامًا.
أظهرت دراسات منفصلة أن ولاية Obamacare دفعت إلى الإقبال على الخدمات الوقائية وضاقت تباينات الرعاية في المجتمعات الملونة.
