وقع الحاكم الجمهوري لولاية أيوا ، كيم رينولدز ، مشروع قانون يوم الجمعة يتحول إلى قانون يلغي تدابير حماية عمالة الأطفال من خلال تمديد الساعات التي يمكن للمراهقين العمل فيها والمؤسسات التي يمكن توظيفهم فيها.
أقر المجلس التشريعي للولاية مشروع القانون الذي قاده الحزب الجمهوري في وقت سابق من هذا الشهر إلى حد كبير على أسس حزبية بعد أسابيع من الجدل العنيف. جادل الديمقراطيون بأن تخفيف الحماية من شأنه أن يعرض الأطفال للخطر ويصرفهم عن المدرسة والأنشطة اللامنهجية ، بينما أكد مؤيدو مشروع القانون أنه سيوفر فرص عمل أكبر. تنضم ولاية أيوا إلى العديد من الولايات التي أدخلت أو سنت تشريعات تهدف إلى تخفيف إجراءات حماية عمالة الأطفال.
وقال رينولدز في بيان: “بهذا التشريع ، تنضم ولاية أيوا إلى 20 ولاية أخرى في توفير أحكام عمل مصممة حسب الفطرة السليمة تسمح للشباب بتطوير مهاراتهم في القوى العاملة”.
“في ولاية أيوا ، ندرك أن هناك كرامة في العمل ونفخر بأنفسنا لأخلاقيات العمل القوية لدينا. وأضافت أن غرس هذه القيم في الجيل القادم وتوفير الفرص للشباب للكسب والادخار لبناء حياة أفضل يجب أن يكون متاحًا.
كان من المتوقع أن يوقع رينولدز على مشروع القانون وكان مؤيدًا لتوسيع فرص عمل الشباب. في العام الماضي ، وقعت على مشروع قانون يخفض شرط الحد الأدنى للسن لتوفير رعاية الأطفال غير الخاضعة للإشراف للأطفال في سن المدرسة في مرافق رعاية الأطفال إلى 16 عامًا.
بموجب القانون الموقع حديثًا ، يُسمح للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و 15 عامًا بالعمل ساعتين إضافيتين يوميًا عندما تكون المدرسة في جلسة ، من أربع إلى ست ساعات. يمكنهم أيضًا العمل حتى الساعة 9 مساءً خلال معظم العام وحتى الساعة 11 مساءً من 1 يونيو حتى عيد العمال ، بعد ساعتين من الوقت المسموح به في السابق. يُسمح الآن لمن تتراوح أعمارهم بين 16 و 17 عامًا بالعمل في نفس ساعات عمل الشخص البالغ.
يسمح القانون أيضًا للمراهقين الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا بتقديم الكحول في المطاعم خلال ساعات تقديم الطعام إذا كان صاحب العمل لديه إذن كتابي من الوالدين أو الوصي. كما يتطلب وجود شخصين بالغين أثناء تقديم المراهق للكحول وأن يكمل المراهق “تدريبًا على الوقاية من التحرش الجنسي والاستجابة له”.
من بين فرص العمل الموسعة المنصوص عليها في القانون الجديد ، سيتمكن الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 14 و 15 عامًا من القيام بأنواع معينة من العمل في خدمات الغسيل الصناعية وفي المجمدات ومبردات اللحوم – وهي مناطق كانت محظورة في السابق.
يمنح القانون أيضًا السلطة لمديري إدارتي التعليم وتطوير القوى العاملة لتوفير استثناء لساعات العمل وبعض أنشطة العمل المحظورة للمراهقين الذين يبلغون من العمر 16 عامًا فما فوق المسجلين في برنامج تعليمي مؤهل قائم على العمل.
مع وصول مشروع القانون إلى المجلس التشريعي للولاية ، جادل معارضو الإجراء بأنه لا يمكن أن يعرض سلامة الأطفال للخطر فحسب ، بل سيستهدف أيضًا المراهقين من ذوي الدخل المنخفض وخلفيات الأقليات.
ومع ذلك ، جادل مؤيدو مشروع القانون بأنه لا يتطلب عمل أي طفل ، وأشاروا إلى بند يلغي الإعفاءات التي كانت تسمح في السابق للأطفال دون سن 14 عامًا بالعمل ، بما في ذلك بيع الصحف وغيرها من المواد من الباب إلى الباب.
القانون جزء من جهد أوسع من قبل الدول لدحر قوانين عمالة الأطفال. وقع حاكم أركنساس على مشروع قانون في مارس يسمح للشباب الذين تقل أعمارهم عن 16 عامًا بالعمل بدون شهادة عمل ، وسنَّت نيوجيرسي ونيو هامبشاير قوانين لتمديد ساعات العمل. قدمت العديد من الولايات ، بما في ذلك مينيسوتا وميسوري ، مؤخرًا مشاريع قوانين مماثلة ، وفقًا لمعهد السياسة الاقتصادية.
