أعلن حاكم ولاية ماريلاند السابق لاري هوجان، الجمعة، أنه سيرشح نفسه لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي هذا العام، مما يوفر للجمهوريين مرشحًا قويًا في محاولتهم لقلب مقعدهم في ولاية زرقاء غامقة.
“إنني أترشح لعضوية مجلس الشيوخ الأمريكي – ليس لخدمة حزب واحد – ولكن للوقوف في وجه كلا الحزبين، والكفاح من أجل ولاية ماريلاند، وإصلاح السياسات المعطوبة في بلادنا. هذا ما فعلته كحاكم لولاية ماريلاند، وهذا بالضبط هو ما سأخدم به ماريلاند في مجلس الشيوخ. قال هوجان في رسالة أرسلت إلى X: “دعونا نعود إلى العمل”.
وقال هوجان (67 عاما) إن واشنطن “محطمة تماما” وأنه “سئم تماما من السياسة كالمعتاد”.
“لقد طفح الكيل. يمكننا أن نفعل ما هو أفضل بكثير، لكن ليس إذا واصلنا انتخاب نفس النوع من السياسيين الحزبيين النموذجيين”.
حاكم سابق يتمتع بشعبية كبيرة ومعروف بسجله المعتدل، ولعل ما يشتهر به هوجان هو حرصه على انتقاد زميله الجمهوري دونالد ترامب أثناء وجوده في منصبه وأثناء ترشحه للرئاسة الحالية. من المحتمل أن يؤدي دخول هوجان ليس فقط إلى قلب سباق ميريلاند رأساً على عقب، بل إلى المعركة بأكملها من أجل السيطرة على مجلس الشيوخ، حيث يتمتع الديمقراطيون بميزة مقعد واحد ويحتلون مناصب دفاعية بالفعل في العديد من الولايات ذات الميول الجمهورية بالإضافة إلى السباقات المفتوحة.
واحتفل الجمهوريون بالخبر.
وقال جوش هولمز، كبير المستشارين السياسيين للزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، على موقع X: “سأدفع مبلغًا كبيرًا مقابل تذكرة لمشاهدة وجه تشاك شومر الآن”.
قبل عامين، وجه ماكونيل وغيره من كبار الجمهوريين مناشدات متكررة إلى هوجان لتحدي السيناتور كريس فان هولين. لقد ناشدوه أنه يمكن أن يكون معتدلاً ويتمتع بسلطة كبيرة في مجلس شيوخ منقسم بشكل وثيق، مثل النسخة الجمهورية من السيناتور الديمقراطي عن ولاية فرجينيا الغربية جو مانشين.
استمر هوجان في حضور الاجتماعات في ذلك الوقت، حتى عندما ابتعد عن قول نعم، حتى أنه في وقت ما قال لشبكة سي بي إس نيوز في مقابلة: “ليس لدي أي اهتمام على الإطلاق بالترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي”.
وحتى في عام الانتخابات العامة الذي كان من المتوقع أن يكون مواتياً للغاية بالنسبة للجمهوريين في عام 2022، فإن المزايا الديمقراطية الهائلة في ماريلاند كانت ستجعل السباق صعباً. توفي هوجان، وأنهى فترة ولايته كحاكم ويتطلع إلى الترشح المحتمل للرئاسة عام 2024 بدلاً من ذلك.
سرعان ما رفض هوجان الترشح في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وبعد فترة وجيزة، بدأ يشعر بالإحباط ويفقد الثقة في مجموعة No Labels التي انضم إليها، وفي النهاية استقال من مجلس الإدارة وتخلى عن حلمه في البيت الأبيض.
وقال شخص مطلع على خطط هوجان لشبكة CNN في يناير/كانون الثاني: “أنت لا تريد أن يكون إرثك مع ممر أسيلا هو أنك ساعدت ترامب بطريقة أو بأخرى”. “من الناحية النظرية، من الجيد في رأسك أن تفكر في طرف ثالث. ماذا لو ساعدت ترامب عن غير قصد؟
إن السباق هذا العام مفتوح، حيث يتنافس اثنان من الديمقراطيين الأقل شهرة – أنجيلا ألسوبروكس، المديرة التنفيذية لمقاطعة برينس جورج، والنائب ديفيد ترون – في الانتخابات التمهيدية ليحلوا محل السيناتور المتقاعد بن كاردين. لكن التفوق الديمقراطي في ماريلاند لم يتغير، ومن المرجح أن تكون هذه الأرقام أكثر كثافة في عام الانتخابات الرئاسية. آخر مرة انتخبت ماريلاند جمهوريًا في مجلس الشيوخ كانت في عام 1980، وحتى عندما شهد الجمهوريون عامًا قويًا في جميع أنحاء البلاد في عام 2010، فاز المرشح الديمقراطي لمجلس الشيوخ في ماريلاند في ذلك العام بنسبة 62٪ من الأصوات.
يمكن أن تأتي مشاكل هوجان أيضًا من داخل الحزب الجمهوري أيضًا. وعلى الرغم من أنه كان يتمتع بشعبية شخصية خلال فترتي ولايته كحاكم، إلا أن الحزب الجمهوري في الولاية انحرف كثيرًا تجاه ترامب. رفض هوجان دعم المرشح الجمهوري لخلافته في عام 2022، واحتقره جناح MAGA في الحزب منذ فترة طويلة.
“انتظر هوجان حتى اللحظة الأخيرة لتقديم طلبه لأنه لم يتمكن من النجاة من تحدي اليمين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. هذا بمثابة إصبع وسط كبير لقاعدة الحزب الجمهوري في الحزب الديمقراطي – أراهن أن أحد مشرعي الحزب الجمهوري سوف يقدم طلبًا لخوض الانتخابات ضده قبل الساعة التاسعة مساءً الليلة. “لا شيء لنخسره” ، نشرت المستشارة السياسية الديمقراطية مارثا ماكينا ومقرها بالتيمور على موقع X ردًا على الأخبار.
وتحرك ديمقراطيون آخرون بسرعة لتأميم السباق: “التصويت لصالح الجمهوري لاري هوجان هو تصويت لجعل ميتش ماكونيل زعيم الأغلبية وتسليم مجلس الشيوخ للجمهوريين حتى يتمكنوا من تمرير حظر وطني للإجهاض”، حسبما قالت المتحدثة باسم لجنة الحملة الديمقراطية بمجلس الشيوخ مايف. كويل.
تم انتخاب هوجان لأول مرة كحاكم في عام 2014، وفاز بشكل مريح بإعادة انتخابه في عام 2018 وترك منصبه في يناير 2023 مع معدلات موافقة عالية. في العقود الأخيرة، هيمن الحزب الديمقراطي على ولاية ماريلاند على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي. كان جورج بوش الأب آخر مرشح رئاسي جمهوري يفوز بولاية الخط القديم في عام 1988.
واجه هوجان العديد من التحديات طوال فترة ولايته: أعمال الشغب في بالتيمور، ووباء غير مسبوق، وتشخيص السرطان.
تم تحديث هذه القصة بردود فعل إضافية ومعلومات أساسية.
ساهمت شانيا شيلتون من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
