أمرت وزارة العدل عميلاً خاصاً لمكتب التحقيقات الفيدرالي بعدم الإدلاء بشهادته أمام اللجنة القضائية بمجلس النواب التي يقودها الجمهوريون في نزاع حول طلب الوكيل حضور محاميه الشخصي ومحامي وزارة العدل أثناء شهادته، حسبما قال مصدر مطلع على الأمر. سي إن إن.
وفي رسالة حصلت عليها شبكة CNN حصريًا، اتهمت الوزارة يوم الأربعاء اللجنة التي يقودها الجمهوريون بـ “التصعيد غير الضروري” لمسألة روتينية، في ظل معركة إدارة بايدن ورئيس السلطة القضائية في مجلس النواب جيم جوردان، الجمهوري، حول مزاعم الحزب الجمهوري بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي لعب دوره. دور في وسائل التواصل الاجتماعي في قمع قصة حول الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن في عام 2020.
يدور النقاش حول ما إذا كان إلفيس تشان، العميل الخاص لمكتب التحقيقات الفيدرالي الذي يركز عمله على الأمن السيبراني والتأثير الأجنبي على وسائل التواصل الاجتماعي، يمكن إجباره على الإطاحة به أمام الكونجرس دون أن يرافقه محامي وزارة العدل ومحاميه الشخصي.
وهذه هي المرة الأولى منذ أن سيطر الجمهوريون على مجلس النواب هذا العام، حيث وجهت وزارة العدل أحد الموظفين بعدم المثول أمام الكونجرس بموجب أمر استدعاء، مما فتح الباب أمام اللجنة للمضي قدمًا في محاكمة تشان بتهمة ازدراء الكونجرس.
وقال المتحدث باسم السلطة القضائية، راسل داي، لشبكة CNN: “كل شيء مطروح على الطاولة بالنسبة للسيد تشان، بما في ذلك الازدراء”.
وفي رسالتها إلى اللجنة، تقول وزارة العدل إنه بموجب القانون، يُسمح للموظفين الحكوميين بأن يكونوا برفقة محامين من الوكالة أثناء الإفادة أمام الكونجرس. تقول الرسالة إن تشان لن يتعاون مع أمر الاستدعاء الصادر عن اللجنة ما لم يُسمح لمحامي وزارة العدل بمرافقته مع محاميه الشخصي.
لكن اللجنة التي يقودها الجمهوريون تزعم أنه بموجب قواعد مجلس النواب، لا يمكن لتشان أن يحضر كلا المحامين للإدلاء بالإفادة. ينص سطر مدرج في قواعد السلطة القضائية بمجلس النواب على أنه يجوز “مرافقة الشاهد عند الإفادة من قبل محاميين شخصيين غير حكوميين معينين لإبلاغهم بحقوقهم”.
تتعارض هذه القاعدة مع المذكرة القانونية لعام 2019 الصادرة عن مكتب المستشار القانوني بوزارة العدل والتي تنص على أن الكونجرس لا يجوز له دستوريًا أن يحظر على مستشاري الوكالة مرافقة موظفي الوكالة الذين تم استدعاؤهم للإدلاء بشهادتهم حول المسائل التي يحتمل أن تنطوي على معلومات محمية بموجب امتياز تنفيذي.
يمكن أن يؤدي النزاع إلى مواجهة فصل السلطات التي تكون لها الأسبقية – قواعد مجلس النواب أو الرأي القانوني لوزارة العدل.
تشان هو أول شاهد من وزارة العدل يحاول إحضار محامي الوكالة والمحامي الشخصي لإجراء مقابلة في إطار هذا الكونجرس، ولكن هناك العديد من الأمثلة على حدوث ذلك في الكونجرس الأخير عندما كان مجلس النواب تحت سيطرة الديمقراطيين، حسبما قال مصدران مطلعان على الأمر لشبكة CNN.
وقال أحد كبار المساعدين الديمقراطيين المطلعين على تحقيقات الكونجرس لشبكة CNN: “لم يتم حرمان أي شخص تم استدعاءه من قبل وطلب محامي الوكالة من الحصول على محامي الوكالة”.
أراد جوردان التحدث إلى تشان لعدة أشهر كجزء من تحقيقات الجمهوريين في مجلس النواب بشأن ما يزعمون أنه رقابة بأمر من الحكومة، بما في ذلك مزاعم بأن تشان طلب من تويتر منع المستخدمين من مشاركة قصة نيويورك بوست لعام 2020 التي تحتوي على مواد من جهاز كمبيوتر محمول ينتمي إلى هانتر بايدن.
ظلت وزارة العدل واللجنة القضائية التي يقودها الجمهوريون تتحرك ذهابًا وإيابًا منذ أشهر بشأن تأمين شهادة تشان. كان من المفترض أن يمثل تشان طوعا أمام اللجنة في 15 سبتمبر/أيلول. ولكن عندما اكتشفت اللجنة أن تشان كان يخطط لإحضار وكالته ومحاميه الشخصي، انهارت المقابلة وأصدرت اللجنة على الفور أمر استدعاء.
يقول لاري بيرغر، المحامي الذي يمثل تشان، إن موكله طلب منذ البداية حضور محاميين أثناء مقابلته – محام خاص لتمثيل مصالحه الشخصية ومحامي وكالة لتمثيل مصالح وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي.
وقال بيرغر لشبكة CNN: “لا يوجد سبب في المنطق أو القانون يسمح للجنة برفض اختياره الشخصي”. “هذا قرار تعسفي تمامًا ولا أساس له في القانون أو القاعدة.”
وقد مثل بيرغر عملاء فيدراليين في عشرات المقابلات على مر السنين مع لجان الكونجرس، ويقول إن طلب تشان معياري ولم يمثل أبدًا مشكلة بالنسبة لشهود آخرين في تحقيقات الكونجرس.
“السيد. وأضاف بيرغر: “تظل تشان جاهزة وراغبة وقادرة على الحضور على أساس طوعي لتقديم المعلومات التي تريدها”. “نحن نحترم دور الكونجرس ولكن لا ينبغي لهم التدخل في اختيار المحامين.”
على الرغم من إخبار تشان بعدم الحضور لحضور جلسة الإفادة يوم الخميس، ذكرت وزارة العدل في رسالتها بتاريخ 3 أكتوبر أنها ستظل متاحة لتشان للإدلاء بشهادته طوعًا بحضور وكالته ومحاميه الشخصي.
في فبراير، اعترف المسؤولون التنفيذيون السابقون في تويتر للمشرعين بأن شركة التواصل الاجتماعي أخطأت عندما قامت مؤقتًا بحجب قصة نيويورك بوست بخصوص الكمبيوتر المحمول الخاص بهنتر بايدن في أكتوبر 2020، لكن المسؤولين أكدوا أنه لم يكن هناك أي تدخل حكومي في القرار.
لم يجد تحقيق أجرته شبكة CNN العام الماضي أي دليل على أن مكتب التحقيقات الفيدرالي طلب صراحةً من تويتر إخفاء القصة. في الواقع، ظهر الرأي المعاكس من الشهادة التي أدلى بها تشان تحت القسم. وفي مقابلات مع شبكة CNN، نفى ستة من المديرين التنفيذيين للتكنولوجيا وكبار الموظفين، إلى جانب العديد من المسؤولين الفيدراليين المطلعين على الأمر، صدور أي توجيه من هذا القبيل.
وفي رسالتها بتاريخ 3 أكتوبر/تشرين الأول، قالت وزارة العدل إن أمر الاستدعاء الصادر عن الكونجرس والمتعلق بالواجبات الرسمية لموظف حكومي “لا يمكن تنفيذه دستوريًا” دون حضور محامي الوكالة.
وأضاف مساعد المدعي العام بوزارة العدل، كارلوس فيليبي أوريارتي، في الرسالة أن “المبادئ الأساسية التي يحدد موقف الوزارة موجودة منذ فترة طويلة عبر الإدارات. كل موظف آخر في الوزارة مثل أمام اللجنة خلال هذا الكونجرس قد حضر مع محامي الوكالة.
وفي خطاب الاستدعاء الذي أرسله إلى تشان الشهر الماضي، أكد جوردان أن “الدستور يمنح مجلس النواب سلطة تحديد القواعد والإجراءات الخاصة به”.
وقالت اللجنة إن اهتمامها بتشان ينحرف عن مصالح الوكالة، وأن وجود محامي الوكالة يمكن أن يعيق المقابلة.
“لدى اللجنة معلومات تشير إلى أنك لم تكن صريحًا تمامًا في شهادتك تحت القسم في الدعاوى الفيدرالية – وهي شهادة مثلك خلالها مستشار الوزارة وهي مسألة تواجه فيها مسؤولية شخصية بطريقة تخرج عن المعايير المؤسسية لمكتب التحقيقات الفيدرالي والوزارة. “المصالح” ، كتب جوردان في خطاب الاستدعاء الخاص به.
