احتفظ الرئيس جو بايدن بأقوى حججه ضد دونالد ترامب للحظة التي شرح فيها للأمة سبب عدم كونه الشخص المناسب لذلك.
في خطابه الذي ألقاه في المكتب البيضاوي يوم الأربعاء، تنازل بايدن عن المسرح السياسي لكامالا هاريس، مما يبشر بفترة غير عادية قبل الانتخابات حيث سيقود نائب الرئيس، وليس الرئيس، حزبهم.
وبعيدًا عن إعلان بايدن يوم الأحد عدم الترشح لإعادة انتخابه، بعد أيام من الاضطرابات في الحزب الديمقراطي، كان الخطاب هو اللحظة الأكثر أهمية في محاولته نقل السلطة إلى هاريس. يجب على المرشحة الديمقراطية المفترضة الجديدة الآن أن تعمل بسرعة على تشكيل هويتها السياسية الخاصة وتقديم قضية لرئاستها – وهي المهمة التي يجب أن تخلق فيها رؤية وبرنامجًا وهالة مختلفة عن بايدن والتزاماته السياسية.
إن هذا الانعكاس في ديناميكيات القوة يتطلب من بايدن أن يبتلع تطلعاته الخاصة، وقد يتنازل في بعض الأحيان عن كرامته، وبالنسبة لهاريس، في مرحلة ما – ربما في أقرب وقت هذا الأسبوع بشأن غزة – أن تنفصل عن رئيسها من أجل مصلحتها السياسية.
وأوضح الرئيس قراره بإنهاء مساعيه لإعادة انتخابه بعد أسابيع من الجدل العام المهين حول عمره وإدراكه العقلي بأنه كان مدفوعًا برغبة في تسليم الشعلة إلى جيل جديد من القيادة في وقت من الخطر غير المسبوق. وقال بايدن: “أنا أحترم هذا المنصب، لكنني أحب بلدي أكثر. لقد كان شرف حياتي أن أخدم كرئيس لكم”. وأضاف بايدن: “لكن … الدفاع عن الديمقراطية، وهو رهان، أعتقد أنه (أكثر) أهمية من أي لقب”. “لا شيء، لا شيء يمكن أن يقف في طريق إنقاذ ديمقراطيتنا. وهذا يشمل الطموح الشخصي”.
وكان خطاب بايدن، الذي سيتم دراسته لأجيال، مباشرًا لكنه كثيف الموضوعات ومقصود منه معالجة أهداف متعددة.
كان ذلك بمثابة وداع لمسيرة سياسية امتدت لنصف قرن، قرر بايدن تحت الضغط إنهاءها – حتى لو كان يفضل عدم ذلك. كان بايدن يسعى إلى الحفاظ على قابلية ما تبقى من الرئاسة التي انزلقت فجأة إلى وضع البطة العرجاء وإخماد دعوات الجمهوريين لاستقالته الفورية من منصبه كرئيس. كان ذلك بمثابة تأييد حار لخليفته المفضلة هاريس ومحاولة لنسج أطروحة لها حول نجاحات ولايته لتقديمها للناخبين. كانت أيضًا لحظة من الانغماس السياسي حيث أخذ بايدن الفضل في إنجازاته التي يعتقد أنه حُرم منها في صخب مسار الحملة الانتخابية.
ولكن الأهم من ذلك هو أن خطاب بايدن، وإشاراته إلى التاريخ، وأسلوبه في وصف قراره بالتنحي باعتباره خدمة للأمة، وتعريفه التفصيلي لما تعنيه أميركا، مثل لائحة اتهام سياسية وحشية لترامب.
افتتح بايدن خطابه خلف المكتب البيضاوي بالإشارة إلى الرؤساء العظماء في البانثيون وكيف أن حياتهم وأفعالهم عكست شخصية الأمة التي بنوها وقادوها.
“كتب توماس جيفرسون الكلمات الخالدة التي توجه هذه الأمة. أظهر لنا جورج واشنطن أن الرؤساء ليسوا ملوكا؛ وأبراهام لنكولن، الذي ناشدنا رفض الحقد؛ وفرانكلين روزفلت، الذي ألهمنا رفض الخوف”، قال بايدن. كانت دلالاته من كل مثال تاريخي واضحة. فهو يرى ترامب، المرشح الجمهوري والرئيس السابق الذي يسعى إلى تكريس فترة جديدة لـ “الانتقام”، على أنه نقيض لكل هذه القيم، وبالتالي فهو الرئيس الأقل أميركية الذي تولى المنصب أو سعى إليه على الإطلاق.
كان بايدن يفعل ما يفعله الرؤساء عادة في أوقات الأزمات، حيث يلجأ إلى الأساطير الوطنية لإقناع الأميركيين بتكريم المبادئ الأساسية للبلاد التي بنيت عبر عقود من الكلام والأفعال. وفي حال فات أحد النقطة، فقد عاد إلى روايته التاريخية في نهاية الخطاب، مقتبسًا مقولة مؤسس البلاد بنجامين فرانكلين: “الجمهورية، إذا استطعت الحفاظ عليها”. وأضاف بايدن: “سواء كنا سنحافظ على جمهوريتنا أم لا، فهي الآن بين أيديكم”، مكلفًا الناخبين بمهمة ما يعتبره معركة لإنقاذ الديمقراطية ضد التهديد المتصور لترامب، وهو ما لن يتمكن من القيام به بنفسه في انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني.
كما قدم الرئيس إيثاره في إنهاء حملة إعادة انتخابه والسعي للفوز بولاية ثانية، وهو ما يعتز به جميع الرؤساء، كمقارنة مباشرة بما يراه فساد ترامب الأناني. وقال: “سيتعين على أمريكا الاختيار بين المضي قدمًا أو التراجع، بين الأمل والكراهية، بين الوحدة والانقسام. يتعين علينا أن نقرر، هل ما زلنا نؤمن بالصدق واللياقة والاحترام والحرية والعدالة والديمقراطية… هل لا تزال الشخصية في الحياة العامة مهمة؟”
كان المضمون غير المعلن لتوسل بايدن هو السؤال عما إذا كانت الأمة التي يعتقد أنه يعترف بها لا تزال موجودة. ففي نهاية المطاف، يصدق ملايين الأميركيين مزاعم ترامب الكاذبة بأنه فاز في الانتخابات الأخيرة وحُرِمَ منها، وأن مشاكله القانونية المتعددة الناجمة عن هجومه على سيادة القانون ترقى إلى محاولة استبدادية من قِبَل حكومة بايدن لاضطهاده. والعديد من الناخبين لا يدركون صورة الاقتصاد القوي التي رسمها الرئيس في خطابه. وغالبًا ما تخلق التذكيرات اليومية بارتفاع الأسعار في محلات البقالة والصراعات للحصول على الرهن العقاري أو دفع الإيجار بسبب أسعار الفائدة المرتفعة شعورًا أكثر إلحاحًا بالأزمة لدى الناس من المفهوم الأكثر مراوغة وتجريدًا للديمقراطية في خطر.
وبينما حذر بايدن من أن طبيعة التجربة الأمريكية برمتها كانت موضع تساؤل خلال هذه الانتخابات، هناك نصف البلاد الذي ينظر إلى الحزب الديمقراطي باعتباره تهديدًا لتصوره لما يجعل البلاد عظيمة، ومن المرجح أن يجد الخطاب مسيسًا للغاية.
إن كلمات بايدن، في أجواء المكتب البيضاوي التاريخية، والتي كانت مغلفة بالمسرحيات المألوفة والمكتوبة للخطاب الوطني، سمحت له بتقديم القضية ضد ترامب ولرئاسته والتي فشل بشكل كارثي في طرحها أمام جمهور من 50 مليون شخص في مناظرة سي إن إن في أتلانتا قبل شهر.
إن اللحظة التي يعترف فيها أي زعيم علناً بأن وقته قد انتهى تكون مؤثرة دائماً. وفي حالة بايدن، فإن الأمر أكثر مأساوية لأنه لا يواجه حدود الجاذبية السياسية المتضائلة فحسب، بل ويلات التقدم في السن أيضاً.
بدا بايدن أقوى مما كان عليه في المناظرة. لكن بعض التعثرات، وأسلوبه الجامد إلى حد ما وصوته الأجش في بعض الأحيان أظهرت لماذا لم يعتقد العديد من الأميركيين أنه يمكن أن يكون رئيسًا حتى يبلغ من العمر 86 عامًا. وبهذا المعنى، كان بث يوم الأربعاء بمثابة تلاوة مؤثرة لسبب اعتقاد الرئيس أنه يستحق فترة ولاية ثانية، ولكنه كان أيضًا بمثابة دليل على سبب عدم فوزه بولاية ثانية.
مع وضع ذلك في الاعتبار، نصب بايدن نفسه زعيمًا يعيد السلطة إلى الشعب بطريقة أمريكية بامتياز، مشيرًا ضمناً إلى خطاب وداع واشنطن بعد أن قرر الرئيس الأول المسن والمتعب عدم الترشح لولاية ثالثة بقوله: “الملوك والدكتاتوريون لا يحكمون. الشعب هو الذي يحكم. التاريخ بين أيديكم، والسلطة بين أيديكم، وفكرة أمريكا بين أيديكم”.
إن الطبيعة الرثائية لخطابه، ومحاولته لاستحضار العظمة الوطنية، تذكرنا أيضاً بروح الرئيس رونالد ريجان، الزعيم الذي ارتقى إلى القمة وتوصل إلى فهم أعمق لشخصية أمته، وأحضر هذا المنظور إلى خطاب الوداع الذي ألقاه في عام 1989. وبعد فترة وجيزة من مغادرته منصبه، دخل في تقاعد غائم بسبب انزلاقه إلى مرض الزهايمر.
وقال ريغان في إشارة إلى تصريح بايدن يوم الأربعاء: “ما دمنا نتذكر مبادئنا الأولى ونؤمن بأنفسنا، فإن المستقبل سيكون لنا دائمًا”، وأضاف بايدن: “عليك فقط أن تحافظ على الإيمان … تذكر من نحن. نحن الولايات المتحدة الأمريكية، ولا يوجد شيء ببساطة، لا شيء يتجاوز قدرتنا، عندما نفعل ذلك معًا”.
ومن بين أهم التداعيات المترتبة على قرار بايدن أنه يضع الآن إرثه السياسي بالكامل في أيدي شخص آخر. وإذا فشلت هاريس في الفوز بالانتخابات، فإن كل ما حققه بايدن ــ والكثير مما تبقى من رئاسة باراك أوباما ــ قد يكون معرضا للخطر في ظل عصر جديد متشدد من حكم ترامب.
وإذا كانت هاريس غير قادرة على إكمال المهمة الأكثر دقة وضغطا التي أوكلت إلى أي مرشح رئاسي محتمل في الآونة الأخيرة، فمن المؤكد أن الرئيس سوف يجتذب الانتقادات لانتظاره لفترة طويلة قبل الانسحاب من السباق، ووضع طموحه الشخصي لولاية أخرى فوق مصالح حزبه لعدة أشهر.
وبالتالي فإن سمعته في التاريخ على المحك. ولكن إذا انتصرت هاريس على ترامب، فمن المرجح أن يتذكر الناس أفعال بايدن وتفكيره الموضح في خطاب يوم الأربعاء بعباراته الخاصة – كخطوة سياسية غير أنانية مدفوعة بالوطنية العميقة.
إن التخطيط لخروجه ومنع ترامب من الوصول إلى السلطة مرة أخرى سوف يُذكَر باعتباره أفضل لحظة في حياته التي استمرت خمسين عاما في واشنطن. وسوف يُذكَر وداعه السياسي مثل الشخصية في مسرحية ماكبث لشكسبير التي تصرفت بكرامة وتواضع عند إعدامها، والتي قيل عنها: “لم يكن أي شيء في حياته يليق به مثل مغادرتها”.
