لأشهر ، مع تكثيف تحقيق وزارة العدل بشأن هانتر بايدن ، بذل والده محاولة صغيرة لإبعاد نفسه عن ابنه.
كان هانتر بايدن جزءًا منتظمًا من الأحداث العائلية في البيت الأبيض ، بما في ذلك حفل زفاف ابنته نعومي في الحديقة الجنوبية في نوفمبر الماضي. كما كان له حضور واضح ومستمر في رحلة الرئيس جو بايدن في أبريل إلى أيرلندا.
وحتى قطع فنية هانتر بايدن وُضعت على جدران البيت الأبيض ، في إشارة إلى التزام بايدن العميق تجاه الأسرة ، حتى وسط الجدل.
يوم الثلاثاء ، عندما تم الكشف عن اتهامات بضرائب فيدرالية وبنادق ضد هانتر بايدن ، بدا أن هذا النهج لم يتغير كثيرًا.
وقال المتحدث باسم البيت الأبيض إيان سامز في بيان بعد فترة وجيزة من الإفراج عن الدعوى القضائية “الرئيس والسيدة الأولى يحبان ابنهما ويدعمانه بينما يواصل إعادة بناء حياته”. “لن يكون لدينا أي تعليق آخر.”
بالنسبة لعائلة بايدن ، فإن اعتراف هانتر المتوقع بالذنب في جنحتين ضريبتين واتفاقه مع المدعين الفيدراليين فيما يتعلق بتهمة جناية بالسلاح يرقى إلى تطور في امتداد مضطرب يختبر قوة الروابط الأسرية.
عندما تم الكشف عن التهم الموجهة إلى هانتر بايدن ، كان الرئيس في كاليفورنيا في جولة لجمع التبرعات لمدة ثلاثة أيام. كان يخطط للقاء قادة التكنولوجيا في وقت لاحق يوم الثلاثاء لمناقشة التطورات في الذكاء الاصطناعي.
أكد البيت الأبيض أن الرئيس بايدن لم يشارك في تحقيق وزارة العدل بشأن ابنه. عند توليه منصبه في عام 2021 ، أبقى المدعي العام الأمريكي في ولاية ديلاوير يجري التحقيق لتجنب ظهور أي تدخل.
طوال فترة عمل الرئيس ، بما في ذلك خلال فترة بايدن كنائب للرئيس ، عمل هانتر كمجلس صوت مهم ومستشار غير رسمي ، وفقًا لأشخاص مطلعين على ديناميكياتهم. وبينما كان يرافق والده في بعض الرحلات الرسمية ، لم يكن له دور رسمي داخل البيت الأبيض.
لكن الرئيس سعى إلى إبقاء ابنه على مقربة منه ، واستضافه هو وأسرته لزيارات في البيت الأبيض وعطلات نهاية الأسبوع في كامب ديفيد. كان هانتر بايدن ضيفًا في عشاء رسمي على شرف الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون العام الماضي وكان حاضرًا عندما اختلط والده بالحشد في حفل عيد الفصح السنوي بالبيت الأبيض في أبريل.
شوهد الأب والابن آخر مرة على الملأ في منتصف مايو ، جالسين مع أسرتهما في مدرجات أثناء تخرج ابنة هانتر في جامعة بنسلفانيا.
أدى نزوله إلى إدمان المخدرات – كما هو مفصل في مذكراته – إلى إعاقة قدرة هنتر على لعب دور رئيسي في الأيام الأولى لحملة والده الرئاسية لعام 2020. كانت التجربة مؤلمة للرئيس والسيدة الأولى ، إلى جانب بقية أفراد عائلة بايدن ، الذين كانوا لا يزالون يتصارعون مع وفاة بو بايدن عام 2015.
حاولت الأسرة إجراء تدخل في منزلهم في ويلمنجتون بينما كانت الحملة جارية ؛ نزلت إلى صراخ ودموع وعناق طويل بين الأب والابن.
في السنوات الأخيرة ، أعرب بعض الديمقراطيين المقربين من البيت الأبيض بشكل خاص عن قلقهم من مشاركة هانتر في الأنشطة السياسية أو الحكومية لوالده ، خوفًا من أنه قد يكون مصدر إلهاء. لكن الرئيس والسيدة الأولى أبديا ولاءً شديداً لابنهما ، ووضحا أن الروابط الأسرية تفوق أي اعتبارات سياسية.
قلة من المستشارين ، إن وجدوا ، سيشعرون بالراحة لإثارة مخاوفهم بشأن نجل الرئيس مباشرة إلى بايدن ، وفقًا لأحد المستشارين ، بسبب الولاء الأسري العميق في اللعبة. يثق بايدن أيضًا في ابنه ضمنيًا ويعتمد في بعض الأحيان على دعمه.
خلال زيارة بايدن إلى أيرلندا في أبريل ، تولى هانتر بايدن أحد أدواره الأكثر وضوحًا منذ أن تولى والده منصبه ، ورافقه في العديد من محطات توقفه بهدف استكشاف جذور العائلة.
كما لعب دورًا ثابتًا لوالده ، حيث ساعده في لحظات على التنقل بين الحشود المتحمسة.
قال بايدن لابنه خلال لقاء مع أفراد الأسرة في داندالك: “أنا فخور بك” ، طالبًا منه الوقوف لجولة من التصفيق.
وبالمثل ، عرضت جيل بايدن الدعم العام فقط.
“أنا أحب هنتر ، وسأدعمه … بأي طريقة أستطيع. وقالت لشبكة CNN خلال مقابلة في إفريقيا عندما سُئلت عما إذا كانت القضايا القانونية الخاصة بهنتر ستعقد محاولة إعادة انتخاب زوجها ، وهذه هي الطريقة التي أنظر بها إلى الأمور.
مع ذلك ، تسببت القضايا القانونية التي يواجهها هانتر بايدن في السابق في درجة معينة من القلق بين مستشاري بايدن ، بما في ذلك بعد قرار محاميه اتباع استراتيجية قانونية أكثر صرامة وسط تدقيق جمهوري مكثف في وقت سابق من هذا العام ، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر لشبكة CNN.
ومع ذلك ، ظل بايدن نفسه ثابتًا في دعمه لابنه.
قال بايدن في مقابلة مع MSNBC في مايو: “بادئ ذي بدء ، لم يرتكب ابني أي خطأ”. “أنا أثق به. لدي الإيمان به.”
في العام الماضي ، في مقابلة مع جيك تابر من سي إن إن ، أعرب بايدن بالمثل عن ثقته في ابنه.
“هذا طفل – ليس طفلًا ، إنه رجل بالغ – لقد تم إدمانه ، كما حدث مع العديد من العائلات ، مدمن مخدرات. لقد تغلب على ذلك. قال بايدن “لقد أسس حياة جديدة”.
قال الرئيس: “أنا واثق من أنه – ما يقوله ويفعله يتفق مع ما يحدث”. “وعلى سبيل المثال ، كتب كتابًا عن مشاكله وكان واضحًا بشأنها. انا فخور به.”
وقد تخطى بايدن موقف هنتر كهدف متكرر للجمهوريين والرئيس السابق دونالد ترامب منذ الحملة الرئاسية لعام 2020. في مقابلة حديثة ، قالت السيدة الأولى إنها تحاول ضبط هجمات الحزب الجمهوري على عائلتها.
امتنع البيت الأبيض عن التعليق على الأمور المتعلقة بتحقيق وزارة العدل في قضية هانتر بايدن ، لكن المسؤولين ظلوا يبقون على علم بقضية هانتر بايدن ودفاعه القانوني.
ظل المحامي الشخصي للرئيس ، بوب باور ، على اتصال بمحامي هنتر مع تطور القضية. كما ظل كبار المسؤولين في البيت الأبيض على اطلاع بالقضية ودفاع هنتر القانوني المتطور.
أصبح مسؤولو البيت الأبيض قلقين في أواخر العام الماضي بعد أن عين هانتر المحامي ذائعة الصيت في واشنطن آبي لويل وتحول إلى استراتيجية قانونية أكثر صرامة تضمنت إطلاق خطابات تطالب بالتحقيق مع معارضي بايدن ورفع دعوى قضائية فيدرالية.
أدت هذه المخاوف إلى اجتماع بين كبار مسؤولي البيت الأبيض وديمقراطيين آخرين ولويل في أواخر العام الماضي أدى إلى مزيد من خطوط الاتصال المفتوحة بين لويل والبيت الأبيض وباور ، وفقًا لشخص مطلع على الأمر.
قال أحد كبار مستشاري بايدن إن هذه الخطوط المفتوحة تسهل الاتصال في كلا الاتجاهين ، لكنه أصر على أن مستشاري الرئيس “لا يوجهون أو ينصحون” فريق هنتر القانوني بشأن ما يجب القيام به.
