دموع وعناق وتحية عسكرية بعد عودة ثلاثة أميركيين محررين إلى الأراضي الأميركية بعد صفقة تبادل أسرى تاريخية مع روسيا

وصل مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش، وضابط البحرية الأمريكي السابق بول ويلان، والصحفية الروسية الأمريكية ألسو كورماشيفا، إلى الولايات المتحدة، بعد أكبر عملية تبادل للأسرى بين روسيا والغرب منذ الحرب الباردة.

واستقبلت عائلات العائدين بالدموع والعناق في قاعدة أندروز المشتركة في ماريلاند، حيث كان الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس أيضًا على المدرج للترحيب بهم بعد أن هبطت طائرتهم قبل منتصف ليل الخميس بنحو 20 دقيقة.

وألقى ويلان، الذي كان أول من خرج من الطائرة، التحية العسكرية قبل مصافحة الزعماء الأميركيين، تلاه غيرشكوفيتش، الذي احتضن هاريس وبايدن قبل أن يعانق والديه المنتشيين. وهرعت كورماشيفا إلى أحضان زوجها وابنتيها بعد تحية هاريس وبايدن.

سارع جيرشكوفيتش إلى التحدث إلى وسائل الإعلام التي تجمعت على مدرج المطار، وأخبر زملاءه في وول ستريت جورنال بالكلمات التي كانوا ينتظرون سماعها لأكثر من عام. وقال: “لقد عدت إلى المنزل”.

وشاهد بايدن اللقاءات العائلية العاطفية، ثم نزع دبوسه ووضعه على صدرية ويلان بينما كانت هاريس تنظر إليه.

وقال بايدن للصحفيين في إشارة إلى الجهود الدبلوماسية المكثفة التي أدت إلى التبادل: “إنه شعور رائع. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً. كنت مقتنعًا تمامًا بأننا نستطيع إنجاز ذلك. لقد كنت جادًا عندما قلت – التحالفات تصنع الفارق. لقد صعدوا واغتنموا الفرصة من أجلنا وكان الأمر مهمًا للغاية”.

وتمثل العودة نهاية ما وصفه بايدن بـ “المحنة الوحشية” التي مر بها الأمريكيون الثلاثة وعائلاتهم بعد اعتقالهم في روسيا، حيث يُحتجز السجناء في كثير من الأحيان في ظروف مروعة.

كان ويلان (54 عاما) قد أمضى ما يقرب من ست سنوات في السجون الروسية بعد اعتقاله في موسكو في ديسمبر/كانون الأول 2018، بينما ظل غيرشكوفيتش (32 عاما) محتجزا لأكثر من عام. وحُكم على كليهما بتهمة التجسس وأعلنت وزارة الخارجية الأميركية احتجازهما ظلماً.

تم اعتقال كورماشيفا، وهي صحفية تبلغ من العمر 47 عامًا تعمل في إذاعة أوروبا الحرة/إذاعة ليبرتي المدعومة من الولايات المتحدة، في أكتوبر 2023 وأُدينت بنشر معلومات كاذبة عن الجيش الروسي – وهي التهم التي تنفيها عائلتها وصاحب عملها.

تم تنظيم إطلاق سراحهم – وإطلاق سراح فلاديمير كارا مورزا، 42 عامًا، المساهم في صحيفة واشنطن بوست والمقيم الدائم في الولايات المتحدة – كجزء من عملية تبادل سجناء معقدة بين روسيا والولايات المتحدة ودول غربية أخرى شملت 24 معتقلًا في المجموع.

أفرجت روسيا يوم الخميس عن ستة عشر شخصا من بين المعتقلين السياسيين الخمسة الألمان وسبعة مواطنين روس كانوا سجناء سياسيين في بلادهم. وفي المقابل أفرجت موسكو عن العقيد السابق رفيع المستوى في جهاز الأمن الفيدرالي الروسي فاديم كراسيكوف، فضلا عن العديد من الأفراد المتهمين بالتجسس أو الجرائم الإلكترونية.

ويمثل تبادل الأسرى إنجازًا دبلوماسيًا كبيرًا ولحظة حاسمة في تاريخ بايدن قبل أقل من ستة أشهر من تركه منصبه.

وفي بيان صدر في وقت سابق من اليوم الخميس، أشاد بايدن بالاتفاق باعتباره “إنجازا دبلوماسيا”، بالتعاون مع حلفاء الولايات المتحدة، بما في ذلك ألمانيا وبولندا والنرويج وتركيا وسلوفينيا.

وقال بايدن الذي استضاف عائلات جيرشكوفيتش وويلان وكورماشيفا وكارا مورزا في البيت الأبيض: “لقد تم احتجاز بعض هؤلاء النساء والرجال ظلماً لسنوات. لقد تحملوا جميعاً معاناة لا يمكن تصورها وعدم اليقين. اليوم، انتهت معاناتهم”.

سافر ويلان وجيرشكوفيتش وكورماشيفا لمدة 10 ساعات تقريبًا من أنقرة في تركيا، بالإضافة إلى رحلة جوية مدتها ثلاث ساعات و45 دقيقة من موسكو إلى أنقرة.

وقال مسؤول أمريكي لشبكة CNN إن عددا من الأطباء وطبيب نفسي ومسؤولين من الحكومة الأمريكية بما في ذلك ممثلون من مجلس الأمن القومي ووزارة الخارجية رافقوهم في طائرة العودة.

بعد أقل من ساعتين من هبوط الطائرة في قاعدة أندروز المشتركة، واصل الأمريكيون الثلاثة وبعض أفراد عائلاتهم رحلتهم إلى سان أنطونيو.

وقال المسؤول الأمريكي إنه سيتم نقلهم إلى مركز بروك الطبي العسكري للخضوع للتقييم الطبي وتلقي أي رعاية يحتاجون إليها طالما احتاجوا إليها.

هذا هو البروتوكول المعتاد بالنسبة للأمريكيين المحتجزين ظلماً الذين يعودون إلى ديارهم. كما ذهبت لاعبة اتحاد كرة السلة النسائي الأميركي بريتني جرينر إلى المركز مباشرة بعد إطلاق سراحها من الاحتجاز الروسي في ديسمبر/كانون الأول 2022.

كما سيتاح للعائدين خيار المشاركة في برنامج تابع لوزارة الدفاع يسمى “أنشطة دعم ما بعد العزلة”، والذي يهدف إلى مساعدتهم على إعادة التكيف مع العودة إلى الولايات المتحدة. وقد خضع العديد من المعتقلين غير الشرعيين الذين تم إطلاق سراحهم مؤخرًا لهذا البرنامج لمساعدتهم على التأقلم مع الحياة الطبيعية.