كانت روسيا تستعد لتسليم صواريخ ومعدات عسكرية أخرى للمتمردين الحوثيين في اليمن أواخر الشهر الماضي، لكنها تراجعت في اللحظة الأخيرة وسط موجة من الجهود خلف الكواليس من جانب الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية لوقفها، بحسب ما ذكرته مصادر متعددة مطلعة على الأمر لشبكة CNN.
وقالت المصادر إن السعوديين، الذين خاضوا حربا وحشية مع الحوثيين لسنوات قبل أن تساعد الولايات المتحدة في التفاوض على هدنة هشة في عام 2022، حذروا روسيا من تسليح أحد أكبر خصومهم بعد أن علموا بالخطط.
وقالت مصادر إن الولايات المتحدة، التي شاركت في عدة جهود دبلوماسية لمنع الروس من تسليح المتمردين المدعومين من إيران، طلبت بشكل منفصل من السعوديين المساعدة في إقناع موسكو بعدم مواصلة هذا الجهد.
ولم يتم الإبلاغ من قبل عن المناقشات الأمريكية السعودية ونقل الأسلحة الوشيك. ورفضت السفارة السعودية في الولايات المتحدة التعليق ولم يرد الكرملين على طلب التعليق.
صنفت الولايات المتحدة الحوثيين كمنظمة إرهابية عالمية في يناير/كانون الثاني، بعد أشهر من هجمات الحوثيين الصاروخية والطائرات بدون طيار ضد الشحن التجاري في البحر الأحمر والتي أسفرت عن مقتل العديد من البحارة وعرقلة التجارة العالمية. ومع ذلك، وعلى الرغم من عدة جولات من العقوبات والهجمات العسكرية الأمريكية على البنية التحتية للأسلحة الحوثية، واصل المتمردون مهاجمة السفن التجارية في الممر المائي الحيوي.
ورفض مسؤول أميركي كبير مناقشة تفاصيل خطط روسيا لتسليح الحوثيين. لكن المسؤول قال إن الولايات المتحدة تعتبر أي محاولة من جانب طرف ثالث لتعزيز إمدادات الأسلحة للحوثيين “متناقضة مع الأهداف التي نسعى إلى تحقيقها” عندما يتعلق الأمر بتحقيق تسوية سلمية دائمة في اليمن بين الحوثيين والسعوديين، والمساعدة في استقرار المنطقة. وأضاف المسؤول أن انخراط الحوثيين في مثل هذا النوع من صفقات الأسلحة “من شأنه أن يثبت لنا عدم التزامهم” بمحادثات السلام.
وأضاف المسؤول أن الحوثيين “يبدو أنهم يبتعدون أكثر فأكثر عن الالتزام بالسلام التفاوضي في اليمن”.
ولا يزال من غير الواضح بالنسبة لأجهزة الاستخبارات الأميركية ما إذا كان رد الفعل السعودي هو المفتاح لتخلي روسيا عن خطتها لتسليح الحوثيين، أو ما إذا كان مجرد أحد العوامل العديدة التي دفعت الرئيس الروسي فلاديمير بوتن إلى تغيير رأيه، حسب المصادر.
وقال مسؤولون إن الروس اعتبروا تسليح الحوثيين وتقديم المشورة لهم وسيلة للرد على إدارة بايدن بسبب قرارها السماح لأوكرانيا بشن هجوم داخل الأراضي الروسية باستخدام الأسلحة التي قدمتها الولايات المتحدة.
وبينما تم التراجع عن نقل الأسلحة الوشيك، قامت روسيا بنشر عسكريين في اليمن للمساعدة في تقديم المشورة للحوثيين على مدى ثلاثة أيام في أواخر يوليو/تموز، حسبما ذكرت المصادر.
وقالت المصادر إن مسؤولين أميركيين تابعوا قيام سفن روسية كبيرة بتوقف غير معتاد في جنوب البحر الأحمر، حيث نزل الأفراد الروس، ثم التقطهم الحوثيون في قارب ونقلوهم إلى اليمن.
وقالت المصادر إن الروس كانوا يحملون حقائب معهم، لكن لم يكن هناك شيء يبدو كبيرا بما يكفي لحمل أسلحة أو مكونات أسلحة. ولم يتضح ما إذا كانت السفن الروسية تحمل المعدات التي كانت روسيا تستعد لنقلها إلى الحوثيين قبل أن يتخلى الكرملين عن الخطة.
قبل وأثناء زيارة الروس إلى اليمن، اتخذ الحوثيون خطوة غير عادية بإصدار إشعار للبحارة، ينبه السفن إلى المخاطر المحتملة في البحر. وقال مسؤول أمريكي إن المعلومات الاستخباراتية تشير إلى أن الحوثيين كانوا يعتزمون إجراء مناورات بالذخيرة الحية أثناء استضافة الروس، لكن يبدو أن هذه الخطط ألغيت أيضًا.
بدأ الحوثيون هجماتهم شبه اليومية على السفن العابرة للبحر الأحمر في نوفمبر/تشرين الثاني 2023، مما دفع الولايات المتحدة والمملكة المتحدة إلى تنفيذ عدة جولات من الغارات الجوية داخل اليمن لمحاولة القضاء على البنية التحتية لأسلحتهم.
ولا يبدو أن الضربات أثرت بشكل كبير على مخزونات الحوثيين، بل إن الجماعة المتمردة أظهرت علامات على استعدادها لبيع بعض الأسلحة لجماعة الشباب الصومالية المسلحة في يونيو/حزيران، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن في وقت سابق. لكن إمداداتهم ليست غير محدودة، خاصة وأن الولايات المتحدة فرضت عقوبات على العديد من الكيانات على مدى الأشهر القليلة الماضية – في المقام الأول من الصين وسلطنة عمان – والتي يُعتقد أنها تزود الجماعة بمكونات الأسلحة.
ويحتاج الحوثيون أيضًا بشكل خاص إلى أنظمة رادار جديدة، والتي استهدفتها قوات القيادة المركزية الأميركية بانتظام لمحاولة صد الهجمات الصاروخية الحوثية.
وكانت هناك مؤشرات أيضًا على أن إيران، الراعي الرئيسي للحوثيين، لديها بعض المخاوف بشأن استراتيجية الهجوم التي تنتهجها الجماعة، في حين انتقدت روسيا الهجمات التي شنتها الولايات المتحدة والمملكة المتحدة على الحوثيين.
