سيزور الرئيس الأمريكي جو بايدن إسرائيل يوم الأربعاء، حسبما أعلن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء من تل أبيب.
وكان بايدن يتداول بشأن ما إذا كان سيقوم بزيارة إلى إسرائيل في زمن الحرب، وهي رحلة محفوفة بالمخاطر يمكن أن تكون بمثابة عرض درامي لدعم حليف كبير للولايات المتحدة مع إرسال تحذير إلى دول أخرى في المنطقة من التصعيد.
وقال مساعدون إن الرئيس أبدى اهتماما قويا بالقيام بالرحلة بعد أن دعاه خلال عطلة نهاية الأسبوع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، الذي يعرفه بايدن منذ أربعة عقود.
إن مخاطر الزيارة الرئاسية إلى إسرائيل ليست صغيرة. يوم الاثنين، عندما التقى بلينكن مع نتنياهو في تل أبيب، انطلقت صفارات الإنذار، مما أجبر الرجلين على الاحتماء في مكانهما.
وقال بلينكن إن الولايات المتحدة وإسرائيل “اتفقتا على وضع خطة ستمكن المساعدات الإنسانية من الدول المانحة والمنظمات المتعددة الأطراف من الوصول إلى المدنيين في غزة”، مضيفا أن الرئيس خلال الرحلة “سيسمع من إسرائيل كيف ستسير مهمتها”. العمليات بطريقة تقلل من الخسائر في صفوف المدنيين وتمكن المساعدات الإنسانية من التدفق إلى المدنيين في غزة بطريقة لا تفيد حماس”.
وقال بلينكن متحدثا من مبنى دبلوماسي أمريكي في تل أبيب: “من المهم أن تبدأ المساعدات في التدفق إلى غزة في أقرب وقت ممكن”.
وأشار كبير الدبلوماسيين الأمريكيين إلى أن الولايات المتحدة تشارك “إسرائيل قلقها من أن حماس قد تستولي على المساعدات التي تدخل غزة أو تدمرها أو تمنعها بطريقة أخرى من الوصول إلى الأشخاص الذين يحتاجون إليها”.
“إذا منعت حماس بأي شكل من الأشكال المساعدات الإنسانية من الوصول إلى المدنيين، بما في ذلك عن طريق الاستيلاء على المساعدات نفسها، فسنكون أول من ندين ذلك. وسنعمل على منع تكرار ذلك».
وقال بلينكن إن الاتفاق على العمل على الخطة تم بناء على طلب الولايات المتحدة، وإنهم “يرحبون بالتزام حكومة إسرائيل بالعمل على هذه الخطة”.
وأضاف: “الرئيس يتطلع بشدة إلى مناقشة الأمر بشكل أكبر عندما يكون هنا يوم الأربعاء”.
وأثناء تقييم دعوة نتنياهو مع فريقه، أخذ بايدن في الاعتبار رمزية الزيارة وجوانبها العملية. وبصرف النظر عن إظهار الدعم البارز لإسرائيل، فإن الرحلة سترسل تحذيرًا للاعبين الآخرين في المنطقة، وبالتحديد إيران ووكيلها حزب الله في لبنان، بشأن الانخراط بشكل أكبر في الصراع.
لكنه سيربط أيضًا بايدن بشكل أوثق مع الرد الإسرائيلي في غزة، بما في ذلك المخاوف بشأن الأزمة الإنسانية المتصاعدة، ويمكن أن يكون بمثابة تأييد ضمني لقرارات نتنياهو.
وكان الضغط على بايدن لتشجيع ضبط النفس واضحا يوم الاثنين أمام البيت الأبيض، حيث دعته احتجاجات كبيرة قادتها جماعات يهودية تقدمية إلى الضغط من أجل وقف إطلاق النار. ويمكن سماع الغناء والهتاف بصوت عالٍ من داخل البوابات.
وكان بايدن يعتزم في الأصل قضاء يوم الاثنين في كولورادو للحديث عن طاقة الرياح، لكن تلك الرحلة ألغيت في اللحظة الأخيرة. وبدلاً من ذلك، تلقى الرئيس إحاطات من فريق الأمن القومي الخاص به وأجرى مكالمات هاتفية مع قادة ألمانيا ومصر والعراق.
كان الإلغاء غير المعتاد لزيارة بايدن إلى الغرب بمثابة مثال آخر على الكيفية التي أجبر بها هجوم حماس عبر الحدود في نهاية الأسبوع الماضي على إعادة توجيه فورية لأولويات الرئيس وجدول أعماله في الوقت الذي يواجه فيه حقائق حرب جديدة.
ويفرض الصراع أيضاً تقييماً جديداً لأولويات السياسة الخارجية المباشرة للإدارة، حيث يتجلى الواقع في أن العنف المتجدد في الشرق الأوسط سوف يشغل الآن الجزء الأكبر من وقت الرئيس، على الأقل في المدى القريب.
وناقش بايدن، أثناء اجتماعه في المكتب البيضاوي يوم الاثنين، آخر التطورات على الأرض مع كبار مستشاري الأمن القومي، بما في ذلك اثنين من مسؤولي المخابرات البارزين في الإدارة.
وبينما لم يصل بايدن إلى حد تشجيع وقف إطلاق النار – لم يتم استخدام الكلمة على الإطلاق في رد الإدارة حتى الآن – فقد أصدر تحذيرات أقوى بشكل مطرد بشأن حماية حياة المدنيين، بما في ذلك خلال مكالماته الهاتفية مع نتنياهو. ويقول المستشارون إن بايدن وبلينكن قد تمسكوا بأرضية أخلاقية عالية وعززوا مصداقيتهم لدى الإسرائيليين من خلال البقاء متعاطفين مع الاحتياجات المدنية والإنسانية، مع تعزيز التزامهم بالدولة الأمنية.
إن السفر إلى إسرائيل شخصيا قد يوفر لبايدن – الذي طالما تبنى أهمية الاجتماعات وجها لوجه – فرصة أفضل لنقل هذه الآراء إلى نظيره الإسرائيلي، وهو الزعيم الذي يعتقد أن لديه فهما عميقا معه. قبل اندلاع الحرب في إسرائيل، كان بايدن ونتنياهو يخططان لزيارة البيت الأبيض شخصيًا مرة أخرى، وهي دعوة شخصية وجهها بايدن عندما التقى الاثنان آخر مرة في مدينة نيويورك.
وقد ناقش الرجال بالفعل، في مكالماتهم الهاتفية، أهمية الالتزام بقواعد الحرب. وفي مقابلة تم بثها يوم الأحد، قدم بايدن بيانه العلني الذي حث فيه على ضبط النفس، قائلا إنه سيكون من “الخطأ” أن تحاول إسرائيل إعادة احتلال غزة.
وفي حديثه للصحفيين يوم الاثنين، قال متحدث باسم الجيش الإسرائيلي إن زيارة بايدن ستكون لها “أهمية استراتيجية” للشرق الأوسط بأكمله.
وقال الأدميرال دانييل هاغاري للصحفيين عندما سئل في وقت سابق عن زيارة محتملة للرئيس الأمريكي، “إن أكبر ممثل للولايات المتحدة يأتي إلى إسرائيل للحصول على تقرير كامل عن الحرب في الشرق الأوسط وجميع الإجراءات التي يتعين علينا اتخاذها”. .
وأضاف: “في الوقت الحالي، نركز على غزة والخطوات التي سنتخذها للاستعداد للحرب، وهذه هي الطريقة التي سنتقدم بها”.
وكانت المرة الأخيرة التي قام فيها بايدن برحلة سرية للغاية إلى الخارج في اللحظة الأخيرة في فبراير، عندما زار كييف بأوكرانيا، في الذكرى السنوية الأولى للغزو الروسي.
مع وجود مجموعة صغيرة فقط من بعض كبار مستشاريه على علم بالخطط مسبقًا – وفي النهاية برفقة مراسل واحد ومصور واحد فقط – استقل الرئيس بهدوء القطار عبر الحدود البولندية الأوكرانية للدخول في منطقة نشطة. منطقة الحرب.
وكانت زيارته القصيرة بمثابة عرض رائع للتضامن مع الشعب الأوكراني ورئيسه فولوديمير زيلينسكي، والتي كان البيت الأبيض يأمل أن تترجم أيضًا إلى صرخة حاشدة قوية لحلفاء الولايات المتحدة لمواصلة دعم قضية أوكرانيا.
ولكن على عكس زيارته لأوكرانيا في وقت سابق من هذا العام، فإن زيارته المتوقعة لإسرائيل هذا الأسبوع تمثل قرارًا سريعًا بشكل ملحوظ لزيارة البلاد بعد أيام فقط من اندلاع الحرب. يقول المطلعون على علاقة بايدن المستمرة منذ عقود مع نتنياهو، إنه من الواضح أن رد الإدارة على هجمات حماس يتشكل بشكل كبير من خلال صداقة بايدن الشخصية مع نتنياهو – ورغبته في إظهار دعمه المطلق لرئيس الوزراء.
وأمضى المسؤولون الأميركيون معظم عطلة نهاية الأسبوع يراقبون بقلق متزايد احتمال اتساع نطاق الحرب، ويرسلون إشارات عامة وخاصة إلى إيران للبقاء خارج الصراع.
ومنذ مكالمته الهاتفية الأولى مع نتنياهو في نهاية الأسبوع الماضي، أثار بايدن مخاوف من إمكانية فتح جبهة شمالية على طول حدود إسرائيل مع لبنان، حيث يشتبك حزب الله المدعوم من إيران بشكل متقطع مع القوات الإسرائيلية.
قال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان، الأحد، إن الإدارة منخرطة في دبلوماسية القنوات الخلفية مع طهران لإرسال نفس الرسالة التي كانت تنقلها علنًا بشأن عدم تصعيد الأزمة أكثر.
قال شخص مقرب من الوضع: “إنهم يضخمون الأمر من الناحية الخطابية”. “لكنهم يدعمونها بالأجهزة.”
بالنسبة لبايدن وفريقه، فإن مخاطر نشوب صراع أوسع تشمل إمكانية إشراك الأصول العسكرية الأمريكية بشكل أكبر في الدفاع عن إسرائيل. ورغم أن البيت الأبيض قال مرارا وتكرارا إنه لا توجد خطط لإرسال قوات أمريكية إلى إسرائيل – ويرجع ذلك جزئيا إلى أن إسرائيل نفسها لا تريد ذلك – إلا أن الأصول الجوية والبحرية الأمريكية المحتملة تصبح أكثر مشاركة إذا اندلعت حرب متعددة الجبهات.
وخلال عطلة نهاية الأسبوع، أمر بايدن بإرسال مجموعة ثانية من حاملات الطائرات الأمريكية إلى شرق البحر الأبيض المتوسط، مما يعزز ما وصفه هو ومسؤولون آخرون بأنه وضع الردع. وتهدف القوة العسكرية إلى إرسال إشارة إلى إيران بالبقاء خارجها.
لكن وراء الكواليس، يناقش بايدن وفريقه الاحتمالات المختلفة في حالة تصاعد الأزمة.
لا يمكننا أن نستبعد أن تختار إيران الانخراط بشكل مباشر بطريقة ما. وقال سوليفان لشبكة سي بي إس: “علينا أن نستعد لكل حالة طوارئ محتملة”.
إن اندلاع أعمال العنف يجبر إدارة بايدن على التعامل بشكل وثيق مع الجهات الفاعلة في المنطقة – والاعتماد عليها بشدة – والتي لها تاريخ من الانتهاكات الصارخة لحقوق الإنسان.
ويناقش المسؤولون الأميركيون بنشاط مع نظرائهم في مصر إنشاء ممر إنساني من شأنه أن يسمح للمدنيين ـ بما في ذلك المئات من المواطنين الأميركيين ـ بالهروب من الهجمات الإسرائيلية المضادة التي تنهمر على غزة. لكن تلك الجهود لم تؤت ثمارها بعد.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، تدفقت مشاهد الفوضى والارتباك من جنوب غزة، حيث وجدت العائلات التي تحاول المغادرة أن معبر رفح بين غزة ومصر لا يزال مغلقا، على الرغم من إبلاغها سابقا أنه سيكون هناك نافذة منتصف النهار للمغادرة.
وكانت القضية موضوعا رئيسيا للنقاش بين بلينكن والرئيس المصري عبد الفتاح السيسي، وبعد لقائهما شخصيا، تعهد بلينكن الأحد بـ”فتح معبر رفح”.
وتضمنت رحلة بلينكن المحمومة التي استغرقت عدة أيام إلى المنطقة أيضًا توقفًا في المملكة العربية السعودية، وهي الدولة التي تعهد بايدن، كمرشح رئاسي، بجعلها “منبوذة” على المسرح العالمي بعد مقتل الصحفي جمال خاشقجي. التقى وزير الخارجية مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، الزعيم الفعلي للبلاد الذي خلص مجتمع المخابرات الأمريكية إلى أنه وافق على عملية قتل خاشقجي.
إن مثل هذه المغازلة المباشرة والسريعة لزعماء المنطقة الأقوياء هي إشارة واضحة إلى تصميم الإدارة على منع الصراع من الانتشار خارج حدود إسرائيل.
هذه القصة مكسورة وسيتم تحديثها.
