مع انتشار الاحتجاجات ومحاولات قمعها من نيويورك إلى لوس أنجلوس والعديد من الولايات بينهما، يجد الرئيس جو بايدن نفسه عالقًا في سلسلة من التيارات السياسية والدبلوماسية المتقاطعة دون حل سهل.
إنه يعارض الخروج على القانون والاستيلاء على مباني الحرم الجامعي وأدان بشدة حالات معاداة السامية المظلمة. ولكنه يدرك أيضاً حق الطلاب في الاحتجاج، حتى عندما يكون الغضب موجهاً نحو سياساته تجاه إسرائيل.
وفي الوقت نفسه، فإنه يمر بلحظة حساسة للغاية في حرب غزة، حيث يسعى المسؤولون إلى تقديم اقتراح جديد لتأمين إطلاق سراح الرهائن الذين تحتجزهم حماس. وإذا تمت الموافقة على الخطة، فإنها ستؤدي إلى توقف مؤقت للقتال – وهي نتيجة يأمل بعض مستشاري بايدن أن تخفض درجة الحرارة في الداخل.
بالنسبة للرئيس، فرضت تحديات السياسة الداخلية والخارجية المتضاربة عبئًا فريدًا قبل ستة أشهر من الانتخابات. إنها لحظة نادرة تجعل الطلب على قيادة رئاسية قوية يتعارض مع التعاطف، وهي علامة مميزة لشخصيته العامة.
تراقب حملة بايدن عن كثب تطورات الاحتجاجات، لا سيما تلك الموجودة في الولايات التي تشهد صراعًا، ويدرك المستشارون تمامًا العواقب السياسية المحلية لسياسة الإدارة تجاه إسرائيل، لكنهم يظلون متفائلين بأن تنحسر الأزمة في المنطقة بحلول الخريف.
وقال أحد كبار المستشارين الديمقراطيين لشبكة CNN، متحدثاً بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة الموضوع الحساس داخل الحملة: “لو كانت السياسة هي التي تحرك هذا، لكان من الواضح أن الرئيس قد غير مساره منذ أشهر”. لكن لا يوجد حل سياسي بسيط لذلك. إنها مدفوعة بقرارات سياسية معقدة دون إجابات سهلة.
وقال الرئيس لحلفائه إن أحد أكبر المخاوف هو تأثير صور الفوضى في الجامعات والمدن في جميع أنحاء أمريكا.
حتى الآن، لم يقل بايدن نفسه الكثير عن الاضطرابات التي اجتاحت بعض الجامعات. وقال للصحفيين في فعالية يوم الأرض في 22 أبريل/نيسان إنه يدين معاداة السامية، وكذلك “أولئك الذين لا يفهمون ما يحدث مع الفلسطينيين”.
وكان هذا التعليق، الذي أثار اتهامات بـ”التحيز للجانبين” من بعض الجمهوريين، آخر تعليق علني له حول هذه المسألة. ومنذ ذلك الحين، تجنب بايدن طرح الأسئلة حول الاحتجاجات. تم نقل موقف الإدارة من الاضطرابات من خلال المتحدثين الرسميين وفي بيانات مكتوبة بدلاً من ذلك، وحاول الجمهوريون، بما في ذلك رئيس مجلس النواب مايك جونسون، استدعاء الرئيس بشأن هذه القضية، حتى أنهم قالوا هذا الأسبوع إنه يجب على بايدن زيارة الحرم الجامعي.
وسعى البيت الأبيض يوم الأربعاء للإجابة على أسئلة حول صمت بايدن النسبي من خلال الإشارة إلى إدانته لمعاداة السامية.
وقالت السكرتيرة الصحفية كارين جان بيير للصحفيين عندما سئلت عن سبب عدم سماع البلاد مباشرة من بايدن عن الاحتجاجات: “لم يتحدث أي رئيس أو رئيس بقوة أكبر عن مكافحة معاداة السامية من هذا الرئيس”.
وأضافت في وقت لاحق: “من المهم أن يشعر الطلاب والمجتمعات بالأمان هنا، وفي الوقت نفسه، سنكون أقوياء هنا ونواصل التأكيد على أن معاداة السامية هي خطاب كراهية”.
وقال جان بيير إن بايدن سيلقي الخطاب الرئيسي الأسبوع المقبل في حفل إحياء أيام الذكرى السنوية لمتحف الهولوكوست التذكاري الأمريكي في 7 مايو، واصفًا خطابه بأنه يهدف إلى “مناقشة واجبنا الأخلاقي في مكافحة آفة معاداة السامية المتزايدة”.
ومع ذلك، فإنها لم تستعرض أي ملاحظات تهدف على وجه التحديد إلى معالجة الوضع في الحرم الجامعي.
أدان مسؤولون في البيت الأبيض، يوم الثلاثاء، بشدة عملية الاستيلاء على مبنى في جامعة كولومبيا، وأعربوا عن انتقادهم للأساليب التي قالوا إنها تجاوزت الحدود. وفي إعلان بمناسبة شهر التراث اليهودي الأمريكي، شجب بايدن “التصاعد الشرس لمعاداة السامية” في الجامعات وأماكن أخرى.
وكتب بايدن في الإعلان: “هذه الأفعال حقيرة وتعكس أسوأ فصول تاريخ البشرية”. “إنهم يذكروننا بأن الكراهية لا تختفي أبدًا، فهي تختبئ فقط حتى يتم إمدادها بالأكسجين”.
ومع ذلك، فقد استغل خصوم بايدن السياسيون بالفعل صور العنف – والصمت العلني النسبي لبايدن – للادعاء بأن الرئيس غائب.
“من المفترض أن يكون بايدن صوت بلادنا، وهو بالتأكيد ليس صوتًا كبيرًا. وقال منافسه الجمهوري في انتخابات نوفمبر، الرئيس السابق دونالد ترامب، في مقابلة عبر الهاتف على قناة فوكس نيوز مساء الثلاثاء: “إنه صوت لم يسمعه أحد”.
وقالت لورين هيت، المتحدثة باسم حملة بايدن، ردا على تعليقات ترامب إن الرئيس السابق هو الذي لديه سجل في إثارة العنف.
وقالت: “بينما وقف دونالد ترامب بفخر إلى جانب العنصريين البيض وشجع على القمع العنيف ضد المتظاهرين السلميين، يدافع جو بايدن عن التعديل الأول لدينا ويعزز الحماية ضد معاداة السامية وكراهية الإسلام”.
ويقول مسؤولو إدارة بايدن إنهم يراقبون بقلق انتشار الاحتجاجات في الحرم الجامعي في جميع أنحاء البلاد، رغم أنهم لم يكتشفوا علامات على وجود “جهات فاعلة سيئة” بين المتظاهرين.
وقد تركوا جميع القرارات المتعلقة بالشرطة للجامعات الفردية والمسؤولين المحليين. عندما سُئل عن احتمال إرسال الحرس الوطني لقمع الاحتجاجات – وهو السيناريو الذي من شأنه أن يقارن على الفور بإطلاق النار المميت على أربعة طلاب على يد الحراس في جامعة ولاية كينت في عام 1970 – قال البيت الأبيض إن القرار متروك للحكام.
إذا كانت الاحتجاجات لا تزال مشتعلة بحلول الخريف، فمن الممكن أن يصبح بايدن أول رئيس ديمقراطي منذ حقبة فيتنام غير مرحب به لزيارة الحرم الجامعي، والذي كان منذ فترة طويلة جزءًا مهمًا من جهود الإقبال على التصويت للناخبين الأصغر سنًا.
ويخطط بايدن لإلقاء خطابين في وقت لاحق من هذا الشهر، في الأكاديمية العسكرية الأمريكية في ويست بوينت وفي كلية مورهاوس في أتلانتا. وقد أثار خطابه المقرر في مورهاوس بالفعل بعض الذعر في الحرم الجامعي، على الرغم من عدم وجود خطط لإلغائه. ويتوقع بعض حلفاء بايدن أن تكون هناك احتجاجات خلال الحدث.
بالنسبة للرئيس، فإن الولاء للاحتجاجات في الحرم الجامعي ليس بالضرورة متأصلًا. لقد كتب أنه لم يكن يشعر بأي ارتباط يذكر بالمتظاهرين المناهضين للحرب الذين تظاهروا في حرم الجامعات في الستينيات، بما في ذلك جامعة سيراكيوز، حيث درس القانون.
يتذكر في مذكراته قائلاً: “لقد استولوا على المبنى”. “ونظرنا إلى الأعلى وقلنا: انظر إلى هؤلاء المتسكعون”. هذا هو مدى بعدي عن الحركة المناهضة للحرب.
ربما لم يحدث في أي وقت من التاريخ الأميركي أن كان لتحدي السياسة الخارجية القدرة على التأثير بشكل كبير على السياسة الداخلية ــ وخاصة مع غياب القوات الأميركية على الأرض. والآن يأتي المتظاهرون من داخل ائتلاف بايدن نفسه.
ووقف كريم صفي الدين، طالب الدكتوراه في علم الاجتماع بجامعة بيتسبرغ، خارج مقر شركة يونايتد ستيل الشهر الماضي مع مجموعة من المتظاهرين اتخذوا موقفا ضد بايدن أثناء زيارته لبيتسبرغ.
وقال صفي الدين: “إن أموال ضرائبنا تذهب إلى السياسات التي ينخرط فيها جو بايدن، وعلينا مسؤولية إيقافها”. إذا كانت هناك بالفعل إرادة لوقف هذا الصراع، فمن الممكن وقفه”.
وردا على سؤال عما إذا كان بإمكانه التصويت لصالح بايدن مرة أخرى، كما فعل في عام 2020، قال: “لا أعتقد ذلك وأعتقد أن الكثير من الناس لن يصوتوا لجو بايدن”.
ومع اقتراب موسم الحملات الانتخابية الصيفية، ومع استعداد كلا الحزبين للمظاهرات في مؤتمريهما السياسيين في ميلووكي وشيكاغو، أقر المستشارون السياسيون للرئيس بأن صور الاحتجاجات المتلفزة ليست مفيدة في محاولته إعادة انتخابه. لكن العديد من المساعدين يشيرون إلى المخاوف بشأن مظاهر انهيار القانون والنظام أكثر من القلق من أن الناخبين الشباب سيدعمون ترامب.
ويعتقد فريق بايدن أيضًا أن القضايا الأخرى – وبالتحديد الاقتصاد والإجهاض – ستكون عوامل أكثر حسمًا في نوفمبر، بما في ذلك بالنسبة للشباب الأميركيين.
وساعدت داليا سابا، طالبة الدراسات العليا في الهندسة الكهربائية بجامعة ويسكونسن، في تنظيم تصويت احتجاجي في الانتخابات التمهيدية بالولاية في وقت سابق من هذا الشهر. لقد شعرت بالغضب من السؤال عما إذا كانت معارضتها لبايدن يمكن أن تساعد ترامب.
وقالت سابا: “نحن نرفض فكرة أن الحزب الديمقراطي يشعر بأنه يتعين عليه إجبار الناس على التصويت له من خلال الاستفادة من تهديد مرشح آخر أسوأ”. “نريد أن نرى نظاما ديمقراطيا يعكس فيه ساستنا قيمنا، بدلا من تهديدنا بشخص هو أسوأ الشرين”.
وقال باري بوردن، الذي يقود مركز أبحاث الانتخابات في جامعة ويسكونسن، إنه يعتقد أن بايدن على أعتاب مواجهة نسخة حديثة من التوترات المشحونة في حقبة فيتنام.
وقال بيردن: “إنه يعاني من مشكلة التصويت الاحتجاجي المزعج على الجانب الديمقراطي بسبب طريقة تعامله مع الأمور في غزة”. “لا نعرف ما إذا كانت هذه القضية ستظل قضية رئيسية بحلول شهر نوفمبر/تشرين الثاني، ولكن في الوقت الحالي هذا شيء يطارده وربما سيمنحه بعض الوقت للتوقف عن زيارة الحرم الجامعي.”
