تعرض العد التنازلي الهادئ للانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2024 لهزة يوم الاثنين عندما تخلى روبرت إف كينيدي جونيور عن تحديه الأساسي للرئيس جو بايدن وأعلن عن خطط للترشح كمستقل – وهي الخطوة التي أثارت وابلًا من الهجمات من قبل الرئيس السابق دونالد ترامب. ويشعر الجمهوريون بالقلق من استطلاعات الرأي التي تظهر أن الديمقراطي منذ فترة طويلة يمكن أن يقضم دعم ترامب.
لقد فتح قرار كينيدي فصلاً جديدًا ومتقلبًا في حملة تعثرت بسبب الحتمية الواضحة لبايدن وترامب، اللذين يبدو أنهما على استعداد للهروب بترشيحات حزبيهما. لكن الحزب الجمهوري ليس وحده الذي يشعر بالقلق. وقد أدى احتمال وجود مرشحين مستقلين آخرين على الأقل في الانتخابات العام المقبل إلى خلق مستوى جديد غير مسبوق من عدم اليقين لكلا الحزبين.
ومثل كينيدي، كشف كورنيل ويست، الباحث التقدمي والناشط الذي كان على وشك المطالبة بترشيح حزب الخضر، الأسبوع الماضي أنه سيفعل ذلك بمفرده.
ثم هناك الشبح المستمر المتمثل في عرض وسطي من طرف ثالث من مجموعة No Labels، وهي المجموعة ذات التمويل الجيد التي تفكر في الحصول على تذكرة خاصة بها.
بعد سباقين رئاسيين حُسما بعشرات الآلاف من الأصوات فقط في عدد قليل من الولايات التي تشهد منافسة قوية، أدى عدم القدرة على التنبؤ بالمرشحين من خارج نظام الحزبين إلى شعور متزايد بعدم اليقين بشأن مسار حملة الانتخابات العامة المقبلة. وفي حين يظل الإجماع إلى حد كبير على أن بايدن سيخسر الكثير من وجود المستقلين في بطاقة الاقتراع، فإن خروج كينيدي من الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي جعل بعض الجمهوريين المؤيدين لترامب يتطلعون إليه بحذر أكبر.
على الرغم من عدم وجود إجماع حول كيفية تأثير حملة كينيدي على فرص ترامب، فإن الجمهوريين المتحالفين مع الرئيس السابق كانوا مع ذلك يبنون أبحاث معارضة ضد الديمقراطي منذ فترة طويلة، عازمين على المضي في الهجوم وتصوير كينيدي على أنه “استعراض ليبرالي في ملابس المحافظين”. وقال أحد المستشارين لشبكة CNN، مشيراً إلى سجله السابق كناشط بيئي.
وتذوق الناخبون ما سيحدث يوم الاثنين عندما أصدرت اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري بيانا، قبل إعلان كينيدي مباشرة، واصفة إياه بأنه “مجرد ديمقراطي متطرف آخر من أقصى اليسار”.
“لا ينبغي أن ينخدع الناخبون بأي شخص يتظاهر بأنه يتمتع بقيم محافظة. الحقيقة هي أن روبرت كينيدي لديه خلفية مثيرة للقلق غارقة في المواقف الليبرالية الراديكالية،” قال المتحدث باسم حملة ترامب ستيفن تشيونغ لشبكة CNN بعد إعلان روبرت كينيدي، مشيرًا إلى موقف روبرت كينيدي بشأن مجموعة متنوعة من القضايا الاجتماعية. “… إن ترشيح روبرت كينيدي ليس أكثر من مجرد مشروع غرور لكينيدي الليبرالي الذي يتطلع إلى الاستفادة من اسم عائلته.”
ويعتقد آخرون أن انجذاب كينيدي للناخبين الذين “يكرهون النظام”، كما وصفه أحد الأشخاص المقربين من الرئيس السابق، يمكن أن يشكل في نهاية المطاف مشكلة كبيرة لترامب، الذي يهيمن عادة على تلك الكتلة.
واعترف آخر بأن كينيدي يمكن أن يشكل تهديدا حقيقيا لترامب، خاصة عندما يتعلق الأمر باللقاحات.
وانتقدت كتلة من المحافظين، بما في ذلك العديد من مؤيديه الأساسيين، لقاحات كوفيد-19 ووصفتها بأنها تجريبية وخطيرة. يمكن القول إن اللقاحات، التي تم إنشاؤها وتسريعها خلال إدارة ترامب، كانت واحدة من أهم إنجازاته أثناء وجوده في منصبه، وتسببت في أن يسير الرئيس السابق على حبل مشدود خلال محاولته الأخيرة للوصول إلى البيت الأبيض. وفي مقابلة حديثة مع ميجين كيلي، دافع ترامب عن ابتكار اللقاح، قائلا إنه “ليس فخورا به” وأصر على أنه “لم يعط أي تفويضات” أبدا.
“إذا كنت ناخباً ذو قضية واحدة بشأن أوكرانيا، فلديك الآن خياران بدلاً من خيار واحد. وقال مستشار آخر إن آرائه بشأن اللقاحات تمثل أيضًا عامل جذب كبير لهذا النوع من الناخبين. “هؤلاء الأشخاص الذين يحبونهم من غير المرجح أن يخبروا استطلاعات الرأي أنهم يؤيدون ترامب. إنهم أقل عرضة للرد على الهاتف بالنسبة لمنظمي الاستطلاعات.
كان ترامب قد أشاد في البداية بكينيدي بعد أن أطلق حملته الانتخابية التمهيدية للحزب الديمقراطي.
وقال الرئيس السابق على قناة فوكس نيوز في يونيو/حزيران: “إنه شخص ذكي للغاية”. “أعرف الكثير من أفراد تلك العائلة، وهو رجل ذكي للغاية. وقد ضرب قليلا من العصب. والكثير من الديمقراطيين الذين أعرفهم يريدون التصويت له”.
وكما تبين، وفقا لاستطلاعات الرأي، لم يفعل ذلك الكثيرون ــ على الأقل ليس في السباق مع بايدن على ترشيح الحزب الديمقراطي. ولم يحصل كينيدي قط على نسبة 20% من الأصوات في استطلاع جدير بالثقة للناخبين الديمقراطيين، وهو ما من شأنه أن يعجل على الأرجح بقراره بالانفصال عن الحزب الذي لا يزال يحتفل بوالده وأعمامه الراحلين.
إن ترشيح كينيدي، الذي تصدر عناوين الأخبار في الغالب بسبب تشككه في اللقاح ونظريات مؤامرة كوفيد-19، ينظر إليه على نطاق واسع من قبل كبار الاستراتيجيين الديمقراطيين على أنه، في أسوأ الأحوال، مصدر إزعاج أكثر من كونه تهديدًا.
وحتى في نيو هامبشاير، حيث كان كينيدي يأمل في الاستفادة من غياب بايدن المحتمل عن الاقتراع الأولي بعد خلاف حول جهوده لتجديد تقويم الترشيح لعام 2024، بدأ النشطاء الديمقراطيون بالفعل في التخطيط لحملة كتابة نيابة عن الرئيس.
“يأخذ موظفو جرانيت انتخاباتهم التمهيدية الأولى في البلاد على محمل الجد، ونحن لا نجازف. وقال مات فيلهلم، الزعيم الديمقراطي في مجلس النواب في نيو هامبشاير، لشبكة CNN الأسبوع الماضي: “سنتأكد من أن (بايدن) هو المرشح”. “أشعر بالإحباط ولكني لست أشعر بالمرارة لدرجة أنني على استعداد لرمي بايدن بماء الاستحمام.”
وعلى عكس اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، لم تصدر اللجنة الوطنية الديمقراطية بيانًا بعد إعلان كينيدي يوم الاثنين.
تسبب ترشيح ويست في مزيد من الهزات بين بعض عملاء بايدن بسبب ما اعتقدوا أنه قدرة الباحث الشهير كمرشح لحزب الخضر على حصد ما يكفي من أصوات السود والليبراليين في الولايات المتأرجحة لجعله مفسدًا.
ومع ذلك، فإن كبار مستشاري بايدن لم يقتنعوا تمامًا بهذا الخوف، حتى مع استعداد بعض المانحين والجماعات المستقلة المتحالفة مع بايدن للرد على الغرب.
الآن مع إعادة إطلاق كل من كينيدي وويست كمستقلين، يقول مساعدو حملة بايدن إنهم واثقون من أن العديد من الناخبين ما زالوا تطاردهم ذكريات كيف فاز مرشحو الطرف الثالث بأصوات أكثر من هامش فوز ترامب وجورج دبليو بوش في الولايات الرئيسية في عام 2016. و2000 على التوالي.
ورفضت حملة بايدن التعليق. وأكد شخص مقرب من جهود إعادة انتخاب الرئيس اعتقاده بأن هذه ستكون “انتخابات متقاربة للغاية، يقررها عدد صغير من الناخبين في عدد صغير من الولايات”.
لكن الشخص أضاف: “لدى فريق الرئيس مسارات متعددة لتحقيق النصر ويركز على إقبال ناخبيه، وإقناع الأشخاص الذين يمكن إقناعهم، وبناء التحالف الذي سيعيد بايدن إلى البيت الأبيض”.
ومن المرجح أن يؤدي قرار ويست بالانفصال عن حزب الخضر، والذي كان سيوفر له المزيد في مجال الوصول إلى صناديق الاقتراع والبنية التحتية للحملة، إلى تهدئة أعصاب الديمقراطيين القلقين بشأن جاذبيته. نفس هؤلاء المؤيدين ومسؤولي الحزب حصلوا على دفعة من نوع ما من مصدر غير متوقع الأسبوع الماضي، عندما تحدث رالف نادر، الناشط الشهير والمرشح الرئاسي السابق لحزب الخضر، علنًا عن دعمه لبايدن.
وقال نادر لصحيفة واشنطن بوست: “الفاشية هي ما يبنيه الحزب الجمهوري، والاستبداد هو ما يمارسه الديمقراطيون”. لكن الاستبداد يترك فرصة. إنهم لا يقمعون الأصوات. إنهم لا يقمعون حرية التعبير”.
وبالنظر إلى الاختيار، قال نادر: “سوف أقبل الاستبداد في أي وقت”.
لا يعد هذا تأييدًا قويًا للرئيس والحزب الديمقراطي، لكن كلماته لم تمر دون أن يلاحظها أحد من قبل حملة ويست.
وقال مدير حملة ويست، بيتر داو، لشبكة CNN إنه على الرغم من أن نادر لم يتواصل بشكل مباشر لتشجيع ويست على مغادرة حزب الخضر، إلا أن ويست يحمل نادر احترامًا كبيرًا. ونفى ضو أيضًا أن يكون بيرني ساندرز، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية فيرمونت، وهو الحليف السياسي والأيديولوجي منذ فترة طويلة للغرب، قد قام بأي محاولة للتأثير على قرار المرشح.
ولم يستجب ساندرز، الذي أيد بايدن في أبريل، لطلب التعليق على خطوة ويست، على الرغم من أن العديد من كبار مساعدي ساندرز السابقين قالوا لشبكة CNN هذا الصيف إنهم يعارضون ترشح ويست لحزب الخضر ولم تكن أهدافه واضحة.
وفي معرض حديثه بإيجاز عن ترشح صديقه في وقت سابق من هذا العام، لم يكن ساندرز مشجعا على الإطلاق، قائلا: “الناس سوف يفعلون ما يريدون القيام به”.
يظل المصدر الأكبر للقلق بالنسبة للديمقراطيين هو احتمال أن تؤدي بطاقة “لا للملصقات”، التي يخشون – مع بيانات الاقتراع التي تدعمهم – إلى كسب الدعم لدى الناخبين الوسطيين ويمين الوسط الذين لن يصوتوا أبدًا لصالح ترامب ولكنهم ليسوا متحمسين لبايدن. .
لم يكن لدى شركة “الطريق الثالث”، التي كانت تقود الحملة ضد “لا تسميات للديمقراطيين”، سوى اتصالات غير رسمية وغير مباشرة مع حملة بايدن وكبار مستشاري الرئيس. كانت مشاركة DNC حتى الآن هي المشاركة في مكالمات فيديو استضافتها شركة Third Way مع مجموعات من مسؤولي الحزب الديمقراطي بالولاية، وفقًا لمات بينيت من Third Way.
يصر زعيم No Labels على أنه ليس لديهم رغبة في لعب دور المفسد ولم يحددوا بعد ما إذا كانوا سيقدمون مرشحًا حتى أثناء سعيهم للوصول إلى بطاقات الاقتراع في جميع أنحاء البلاد.
“لم أشارك مطلقًا في أي سباق أفسدته على الإطلاق. قال السيناتور عن ولاية فرجينيا الغربية جو مانشين، وهو ديمقراطي محافظ تردد أنه يفكر في الترشح للرئاسة، في منتدى No Labels في يوليو/تموز: “لقد كنت في سباقات للفوز”. “وإذا شاركت في السباق، فسوف أفوز.”
قالت نانسي جاكوبسون، الرئيس التنفيذي لشركة No Labels، مرارًا وتكرارًا في المقابلات إنها لا ترغب في ترجيح الانتخابات لأي من الحزبين الرئيسيين وأن المجموعة ستتخذ في النهاية قرارًا بشأن خطواتها التالية بناءً على استطلاعات الرأي والبيانات ونتائج الحزب الجمهوري. أساسي.
