قالت نيكول شاناهان، نائبة روبرت ف. كينيدي جونيور، إن حملة كينيدي تفكر في الانسحاب من السباق وتأييد الرئيس السابق دونالد ترامب مع صياغة الاختيار من خلال أملها في تقليل “خطر” أن تصبح نائبة الرئيس كامالا هاريس رئيسة.
في مقابلة مع مقدم البودكاست توم بيليو نُشرت يوم الثلاثاء، أقرت شاناهان بالمحادثات الأخيرة التي أجرتها حملة كينيدي مع حملة ترامب، والتي ركزت على إمكانية تأييد كينيدي لترامب مقابل دور في إدارة ترامب في حالة فوزه. وقد صاغت قرار تأييد ترامب حول تأثيره على فرص هاريس في الفوز في نوفمبر، بحجة أن كينيدي يسحب أصواتًا أكثر من ترامب مقارنة بهاريس.
“هناك خياران ننظر فيهما، أحدهما هو البقاء وتشكيل حزب جديد، لكننا نواجه خطر رئاسة كامالا هاريس و(تيم) والز. إما لأننا نستمد أصواتًا من ترامب، أو أننا نستمد بطريقة ما المزيد من الأصوات من ترامب، أو نبتعد الآن ونوحد قوانا مع دونالد ترامب”.
وقد وزن شاناهان خيار البقاء في السباق من خلال إطار مماثل في مكان آخر من البودكاست، حيث ناقش ما إذا كان انفتاح ترامب على القضايا الأساسية لحملة كينيدي، وخاصة فعالية اللقاح وسلامته، يجعل تأييد ترامب خيارًا أكثر جاذبية من “خطر” فوز هاريس.
وقالت “السؤال هو… هل يستحق خطر رئاسة هاريس-فالز أن نبقى فيها؟ وهذا هو السؤال الذي يتعين علينا أن نسأله لأنفسنا الآن”.
وعندما سُئلت عن الدور الذي يمكن أن يلعبه كينيدي في إدارة ترامب المستقبلية، تكهنت شاناهان بأن زميلها في الترشح قد يكون منفتحًا على تولي دور وزير الصحة والخدمات الإنسانية في إدارة مستقبلية، وقالت إنها لديها “آمال كبيرة” في أن يكون قادرًا على الإشراف على الوزارة.
وتأتي تعليقات شاناهان بعد أن أثارت محادثات كينيدي مع ترامب الشهر الماضي تساؤلات حول مستقبل حملته بعد أن ورد أن الاثنين ناقشا انسحاب كينيدي وتأييد ترامب. وفي ذلك الوقت، أصر كينيدي على أنه لن ينسحب من السباق.
ومع ذلك، لا يزال كينيدي متخلفًا كثيرًا عن ترامب وهاريس في استطلاعات الرأي على مستوى الولايات وعلى المستوى الوطني، وفشل في اكتساب أرضية منذ تولت هاريس صدارة قائمة المرشحين الديمقراطيين في يوليو/تموز. وأظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست وشبكة إيه بي سي نيوز ومؤسسة إيبسوس في وقت سابق من هذا الشهر أن هاريس تحظى بدعم 47%، وترامب 44%، وكينيدي 5%.
وعندما طُلب من حملة كينيدي التعليق على تصريحات شاناهان، أحالت شبكة CNN إلى منشور لكينيدي على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء، والذي جاء فيه جزئيًا: “كما هو الحال دائمًا، أنا على استعداد للتحدث مع قادة أي حزب سياسي لتعزيز الأهداف التي خدمتها لمدة 40 عامًا في مسيرتي المهنية وفي هذه الحملة”.
وأشارت شاناهان في نقاط متعددة في المقابلة إلى أن كينيدي ليس لديها طريق واضح للنصر، حتى مع تمسّكها بالأمل في “بعض المعجزات” التي من شأنها أن تسمح لهم بالتأهل للمناظرة الرئاسية التي ستُجريها شبكة إيه بي سي نيوز في العاشر من سبتمبر/أيلول. وألقت شاناهان باللوم على المعارضة من جانب الجماعات الديمقراطية، بما في ذلك اللجنة الوطنية الديمقراطية، في تقويض حملتهم التي “حوّلتنا إلى مُفسدين”.
في حين نفت شاناهان أن تكون حملة كينيدي تجري محادثات مع هاريس حول إمكانية تأييد حملتها، بدا أنها تؤكد تقارير من شبكة سي إن إن وغيرها من المنافذ الإعلامية أن كينيدي حاولت مقابلة هاريس. وكانت شبكة سي إن إن قد ذكرت سابقًا أن حملة كينيدي تواصلت مع حملة هاريس لترتيب اجتماع لمناقشة إمكانية تأييد كينيدي مقابل منصب في إدارتها.
“بالتأكيد لن أتحدث مع هاريس. بالتأكيد لم أطرح فكرة التأييد مع هاريس. بالتأكيد لم أطرح منصبًا وزاريًا مع هاريس”، قالت. “كما تعلم، مع ذلك، لقد عرضنا التحدث مع الجميع حول سياساتك، ومن سيكون في حكومتك. هل تريد أن تسمع أيًا من آرائنا حول السياسة وما قد ينجح؟”
وبدا أن تعليقات شاناهان صدمت بعض مؤيدي كينيدي حيث انتشرت مقاطع من المقابلة على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال أحد مؤيدي كينيدي، المقيم في ميشيغان، برايس ليبسكومب، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إنه يشعر “بالتخلي” عن الحملة بعد أن تطوع لها في وقت سابق من هذا العام.
“لقد أنفقت قدرًا كبيرًا من الوقت والمال في حملتك”، هكذا كتب في منشور تم حذفه منذ ذلك الحين. “أشعر الآن أنني أتعرض للاستغلال”.
قالت مستشارة الاتصالات في الحزب الديمقراطي، ليز سميث، إن تعليقات شاناهان تعطي مصداقية لادعائهم بأن حملة كينيدي هي أداة لإثارة الفوضى لصالح ترامب.
وقالت: “منذ بداية هذا السباق، قلنا إن روبرت كينيدي جونيور ليس أكثر من مفسد لدونالد ترامب، ونحن سعداء لأن زميله في الترشح اعترف بذلك أخيرًا”.
